很久很久以前，在一個小山村裡住著一個老爹爹和他的兩個女兒。老爹爹靠砍柴為生，而兩個女兒就在家裡紡織做點家務活，雖然日子過的很清貧，但是三個人還是幸福的生活著。
一天，老爹爹上山砍柴，在一處懸崖邊他發現了很多很好的柴禾，但是由於地勢險要，至今沒有人敢去弄，他想啊：要是把這些柴禾賣了能給家裡割點肉了，還能給兩個閨女買點小首飾。於是他去找了一根長長的籐子一頭綁在懸崖上的樹上，一頭繫在自己的腰上，拿著砍刀，就這樣慢慢的移到那堆柴禾的面前一邊砍一邊扔上去，誰知道就在他快砍完的時候，籐子卻因為沒有栓牢，他整個的就直往下墜，老爹爹害怕極了，他想著自己的女兒正在等他回家，要是他就這樣死了他的女兒會是怎樣的傷心啊！他痛苦的閉上了眼睛，不敢去想女兒們以後的生活。就在這個時候不知道從那裡游出來了一條大蛇，它用自己長長的身子把老爹爹救回了自己的洞中。
待老爹爹清醒過來，睜開眼睛看到自己面前盤著一條黑色的大蛇正望著自己，突然那蛇像人一樣說話，它告訴老爹爹是它救了他，但作為回報大蛇要老爹爹的一個女兒嫁給自己當妻子，老爹爹聽了連忙搖頭：「不行不行，我的女兒肯定不願意的！你救了我，我一定會好好的報答你的，你叫我幹什麼都行，就是不能把女兒給你當妻子！」大蛇聽了很生氣，它把老爹爹送到懸崖邊上，留下一句話「三天以後我會在這懸崖邊上來迎娶你的女兒，這裡有一錠金子，回家好好的準備準備！」說完，就消失了。
老爹爹柴禾也不要了，滿臉愁容的回家了。兩姐妹看到老父親今天回來有點不對勁，以為老爹爹是因為沒有打到柴而生氣。就關切地說：「爹爹，沒有打到柴沒有關係，明天再去肯定能打到的，快點吃飯吧，看，菜都涼了。」可老爹爹哪裡吃的下啊，他看著兩個懂事的女兒竟哭起來了，就把今天在山上發生的事情告訴了女兒們，兩姐妹聽了驚訝地張大了嘴巴，怎麼會有這麼神奇的事情？當老爹爹把那一錠金子放在她們的面前，她們才知道這是真的？老大聽了嚇的躲在老爹爹身後，而善良的小妹看到這個情景。就對老爹爹說：「爹爹，女兒願意嫁給大蛇，回報他救您的恩德！」說著父女倆抱在一起痛哭起來。老大也擠出了幾滴眼淚。
一晃三天期限到了，善良的小妹穿著新娘的嫁衣，被父親送到了懸崖邊。那條大蛇已經早等到那裡了。父女倆驚慌地看著大蛇，只見那條大蛇開口說話了：「善良的老爹爹你是一個守信用的人，你把女兒留下回去吧！我會好好的照顧她的，你回去以後就不要打柴了家裡我已經給你放了很多的金銀珠寶夠您用了。說完朝老爹爹鞠了三個躬，帶著小妹從他眼前消失了。老爹爹歎了歎氣只好回家了，在桌子上真的有一大堆金銀珠寶在那裡閃閃發光。老爹爹從那以後就再也沒有去山上砍柴了。
這邊大蛇帶著小妹穿過了一個個黑色的洞，最後來到了一個鳥語花香的地方，那裡有房子還有一片果林。小妹正看的起勁的時候，大蛇叫小妹把眼睛閉上，當她睜開眼睛的時候，眼前既然是一位英俊的小伙子，正看著自己笑呢。小伙子告訴小妹自己就是大蛇變的，因為自己一心修煉現在已經是蛇神了，小妹就管叫他蛇郎，後來兩個人就在這個地方幸福地生活在一起。
一年以後，小妹開始思念自己的爹爹和姐姐了。她就對蛇郎說：「我想回家看一下爹爹和姐姐，可能要住上一些日子才能回來。蛇郎聽了就幫她收拾了穿的和用的。臨走時還給了她很多珠寶叫她拿給老爹爹，並告訴她一個星期以後在懸崖邊接她。就這樣大蛇把她送回了家，父親看到自己從天而降的小女兒突然出現在自己的面前很是高興，小妹也把蛇郎的事情給自己的家人說了，當大姐聽說自己的小妹現在生活的多麼幸福的時候她嫉妒死了，她又看到小妹拿出了很多珠寶更是嫉妒，她想啊，要是我是蛇郎的妻子就好了。於是她趁晚上睡覺的時候害死了善良的小妹，而自己卻假扮了蛇郎的妻子。並對老爹爹謊稱自己要到妹妹那裡玩一段時間再回來，就這樣她就被蛇郎接走了。
自從小妹被害死後，她一直思念自己的丈夫，最後變成了一隻可愛的小鳥。每天飛來給蛇郎唱歌，那歌聲悲傷至及。天天如此，後來被狠毒的大姐知道了，她知道那是小妹變的，於是就把它掐死了。蛇郎發現小鳥死了傷心極了，他把小鳥埋在了河邊。很快土裡就長出了一棵樹苗，轉眼之間又長成了一棵結滿蘋果的大樹。
一天狠毒的大姐從這裡路過，看到了這棵結了很多蘋果的大樹，她被樹上紅彤彤的蘋果吸引了，於是就伸手去摘蘋果，結果被大樹扎的滿身傷痕，大姐很生氣回家找了一把斧子砍斷樹桿，卻從裡面走出一個姑娘，她定睛一看，居然是被自己害死了的小妹。大姐見到了小妹活生生地站在自己的面前，又羞愧又害怕，一不小心一頭就栽進河裡給淹死了。
小妹又回到了自己和蛇郎的家，把大姐怎樣害死她的過程告訴了自己的丈夫，並告訴蛇郎現在大姐也得到了應有的懲罰。我擔心爹爹一個人生活不方便，不如我們把老爹爹接來和我們一起住也有個照應。蛇郎答應了自己心愛的妻子，從此他們一家三口過上了幸福而快樂的生活！