一個銅錢買知縣
1、喊官
明朝末年，宦官專權，盜匪猖獗，災荒連年，民不聊生。
這天一大早，北京皇城西華門外來了個年輕人。這人長得白白胖胖，二十多歲，穿著件滿是補丁的粗布長衫，一雙眼睛卻炯炯有神。把守皇城的兵勇揮手讓他走開，這人卻不走，只見他「撲通」一聲屈膝跪下，衝著皇城，大喊「皇上萬歲」，接著連續喊了三聲「我要做官」。
兵勇們樂了，這唱的是哪出啊？他們立即上前讓他住口。哪知這人卻口口聲聲說自己得了高人指點，只要在皇城門口大喊三聲「我要做官」，就會有人給他大官做。
兵勇們不跟他廢話，當即就要捆他投入大牢。就在這時，從皇城裡氣喘吁吁地跑出個小太監，說是魏公公有令，把這個人帶進去。
魏公公，就是魏忠賢，貴為司禮監秉筆太監、九千歲，他可是當今皇上跟前的大紅人。兵勇一聽不敢怠慢，只得放人。
其實，魏公公這兩天正為一件事情發愁呢。原來，這陣子又到了朝廷任命各地官員的當口，其他地方的官員，大家擠破了頭一個勁地哄搶，很快都補齊了，只有豫西伏牛縣的知縣一職，遲遲沒有補缺。伏牛縣雖是小縣，但因為地處豫、陝、鄂交通要道，往來商旅繁忙，本是個富裕的地方。但近幾年來災荒連年，土匪橫行，朝廷派出的官員要麼和土匪沆瀣一氣，要麼治匪不力，反被土匪所殺。這樣的地方，誰願去當官？皇帝無奈之下，讓魏公公酌辦此事，說是只要把豫西地區的匪患治理了，朝廷將有重賞。魏公公思來想去，這事還真不好辦。這天一大早路過皇城西門，正發愁呢，就聽到外面有人喊著要做官。這難道是天意？
魏公公仔細打量著來人，知道這人叫孫六胖，腦子略微有點傻，不過這樣正好，明白人誰願意去那個旮旯當這個芝麻綠豆官？如此甚好，若是他官沒當好，到時候朝廷追究起來，就把責任往這傻子身上推個一乾二淨。魏公公主意已定，當機立斷：「好，就他了！」
這個孫六胖，接過朝廷的任命文書，看著上面鮮紅的官印，那個樂啊，謝過魏公公就要去上任。魏公公卻把他叫住了，右手大拇指、食指、無名指三根手指頭不住地衝著孫六胖搓動著。孫六胖不解其意，一臉呆滯。魏公公急了，扯著細嗓子直嚷嚷：「還不快拿銀子來？」
孫六胖這才明白魏公公的意思，他翻遍了全身，幾乎把衣服都脫光了，這才在褡褳的角落裡發現了一枚銅錢。孫六胖舉起這枚銅錢，雙手遞給魏公公，說：「我就剩這麼多了，全給你吧！」
魏公公又樂了，這貨可真是個活寶啊！他接過銅錢，揮揮手，讓孫六胖走了……
2、賭博
那孫六胖，一出皇宮，手捧任命文書，便搖頭晃腦地哼起了戲文，那志得意滿的樣子，把看門的那個老兵勇氣了個半死。看著孫六胖手裡貨真價實的任命文書，老兵勇的兩隻眼珠差點掉了下來，心裡想：我看了大半輩子皇城門，還真沒見過在皇城門口喊兩嗓子就能當官的，這也太容易了吧？眼看著一個傻子在皇城門口大喊幾聲，就弄了個官做，這老兵勇清了清嗓子，也想開腔喊兩嗓子，不過他想了想，到了喉嚨口的聲音變成了一口痰，狠狠地吐到了地上。
再說孫六胖，他剛剛走出幾步，就遇見一位年輕漂亮的女子，口裡喊著「官人」，向孫六胖款款走來。孫六胖抬眼一瞧，這女子他認識，名叫小芸。小芸身後，不緊不慢地跟著位五六十歲的老頭，三角眼、老鼠鬚、一臉奸笑，兩撇小鬍子被他捋得油光發亮，此人名叫呂勝，是個老騙子。孫六胖一見這兩人，高興壞了，這可真是人生得意、雙喜臨門啊，剛剛當了官，馬上就有媳婦送上門來了！
這是怎麼回事呢？事情是這樣的：孫六胖本是逃荒來到京城的傻小子，一進城就被玩「仙人跳」的老騙子呂勝盯上了。呂勝新買來一個要飯的小泵娘，取名小芸。利用小芸的姿色，呂勝可沒少騙錢。呂勝讓小芸到大街上插個草標兒，說是賣身為父治病。果然，孫六胖見小芸和自己一樣，也是逃荒要飯的，而且還是同鄉，一下子就把身上僅有的一點碎銀子全掏了出來。這呂勝可真壞，臨了，他還嫌孫六胖身上的銀子太少，不解恨，就隨口騙他說：「現在皇帝需要人才，像你這般德才兼備之士，只要到皇城門口連喊三聲『我要做官』，皇帝就會封你一個大大的官。到時候，我就把小芸嫁給你。」孫六胖本是個孤兒，自小一場大病下來，腦袋有點不開竅，心眼也少，就信以為真照做了。沒想到的是，巧上加巧，正趕上魏公公需要個傻子去做官，於是，這事就成了。
今兒個，老騙子呂勝一大早上街溜躂，聽說皇城門口有個傻子在那裡喊著要官做，心裡不由得一個「咯登」，近前一看，只見幾個兵勇拉扯著一個胖子，果然是孫六胖！這可壞了，要是查出來是自己教唆他去皇城門口喊的，那還得了？這可把呂勝給急壞了。誰知過了一會兒，孫六胖竟然大搖大擺地帶著任命文書，平安地走出了皇城。呂勝腦袋瓜子一轉，樂壞了，心想：這人好騙，不如我就跟他一起做官去，那可是比騙子有前途的職業啊，於是，就有了前面的一幕。
按照朝廷的規矩，所有官員上任前都要到吏部報到，領取辟印並登記在冊。三人來到吏部衙門，這才知道，還要交三百兩銀子的「例錢」才行。孫六胖哪來這麼多銀子？呂勝咬咬牙，從口袋裡掏出幾張銀票，又當了些東西，把這些年的家底都拿了出來，這才湊夠了數，呂勝這是要賭一把了！
諸事了結，走馬上任。來到伏牛縣，看著破破爛爛的縣衙，再一打聽，孫六胖一行三人這才明白上了魏公公的當！這個伏牛縣雖說有不少富戶鄉紳，但這群人仗著有匪患，紛紛聲明打土匪都出了不少的錢，哪還有錢交稅？而且土匪越打越多，老百姓都不願意種地，願意當土匪，種地的長工都雇不來。那就滅匪患吧，但沒有錢，誰願意冒著生命危險去拚命？
呂勝想著自己白花花的銀子眼看就要打水漂，上吊的心都有了！孫六胖呢，這些天屁顛屁顛地跟在小芸後面四處遊蕩，還說是視察民情，哪有個知縣的樣子？呂勝越看越氣，心說我這個老騙子，竟然陰溝裡翻船，栽到了一個傻子手裡！
憋了三天，呂勝都快要氣死了。這天，小芸說，她和孫六胖商議之後，想出了一個好辦法。這辦法怎麼樣還不知道，不過倒是讓呂勝眼前一亮，心裡暢快多了……
一個銅錢買知縣
3、拍賣
不久，縣衙門口貼出了告示，孫六胖以縣太爺的名義在告示上說，衙門裡的所有職位都對外出售，徵稅的官賣得最貴，這是個肥差；剿匪的捕頭最便宜，這是個苦差事。不過告示裡說了，剿匪業績按照剿滅的土匪數量統計，業績越好，得到的酬勞也越多。此外還有刑名師爺等，其他就連抬轎的、做飯的、看門的，全都列出了相應的價碼。告示最後還說，機會難得，價高者得。
那一天，看熱鬧的人山人海。這還真是個新鮮事，徵稅的官立即有人報名要買。伏牛縣雖然是個小縣，但有錢的鄉紳、富戶不少，很多人都想買個一官半職裝點門面。第二天，由呂勝主持，孫六胖在衙門大堂上公開搞起了拍賣。「稅官」這個職位，有好幾個人搶，給誰都不合適，那就看誰出的價格高了，最後，家資巨富的宋員外以一百兩白銀的價格，競拍到了這個職位，這可把呂勝樂得喜笑顏開囉。緊接著，縣丞、主簿、刑名師爺、獄卒這些油水不少的肥差也紛紛被拍賣了出去，就連做飯的也跟著水漲船高，賣了五兩。呂勝高興壞了，這麼一來，買官花的本錢是有望撈回來了。
可「剿匪捕頭」這一職位，雖然最便宜，還是遲遲不見有人來買，價碼降了又降，還把剿匪的獎賞從剿一個匪給一弔錢漲到了一兩銀子，仍是無人問津。呂勝正發愁的時候，這天一大早，衙門口吵吵嚷嚷地來了一幫子人，原來是一群退伍的老兵，湊了六兩銀子，要買捕頭這個職位。
孫六胖問：「你們五六十人，誰來當捕頭啊？」這時，站出來一位濃眉大眼、虎背熊腰的漢子，說叫魏定武，是這群老兵推舉的大哥，願意擔任捕頭。孫六胖點了點頭，又不放心地問：「告示上的條件都看清楚了？我可只管收六兩銀子，要是你們一年下來，一個匪也沒剿，我可不會給你們發一分一厘的。」
魏定武聽了，說：「這些俺們都很清楚，只要你說話算話就行。」話音剛落，站在旁邊的呂勝像是猛地驚醒似的，凶巴巴地說：「要是你們殺良充匪，不但沒有賞銀，還要嚴懲不貸！」魏定武說：「俺們都是老實巴交的莊稼人，這些年被土匪害慘了，前幾任的縣太爺只會嘴上說說，很少跟土匪動真格的，俺們早看不下去了。」
呂勝心裡一動，這傢伙看樣子有幾分本事，要是以後真的殺了不少土匪，沒錢給人家咋辦？不過他轉念一想，立刻有了主意：三百兩買官的本錢一賺夠，我立即捲鋪蓋走人，到時候這還算個問題嗎？想到這裡，呂勝笑瞇瞇地接過魏定武交過來的六兩白銀，就這樣，孫六胖的衙門算是開了張。
這一天，一大幫花錢買來職位的「小辟」，前呼後擁地送孫六胖這位「大官」登上了大堂。孫六胖清清嗓子，正想發表幾句就職演說，不料徵稅官宋員外搶先站出一步，操著一口河南官話開腔了：「孫大人，在其位，謀其政，俺宋進財買了這個徵稅官當，就得把稅收工作弄好啊，這是俺擬定的初步計劃，請孫大人過目，中不中還是聽您的。」
孫六胖接過宋員外遞上來的長篇大論，嚇了一跳，這個宋員外還真不是吃素的！身為鄉紳，宋員外對他們那幫人逃稅避稅的手段瞭如指掌。稅收之所以征不上來，不是別的原因，就是因為全縣的農戶和商舖並沒有準確調查過，不少農戶瞞報土地面積，不少商戶瞞報經營收入。以前嘛，只要到時候給縣太爺上點貢，總能應付過去。這次可不同了，宋進財可是個商人，他要收回自己買官的成本啊！按照宋進財的計劃，首先，要在全縣開展一次轟轟烈烈的農戶和商舖普查行動，把全縣的情況徹底摸個底；然後，按照摸底的情況公佈應納稅的數目，張榜公佈納稅方式和時間，先納者有獎，後納者處罰，不納者坐牢……
孫六胖沒上過學，不認字呀，哪看得懂這個？他裝模作樣地看了看，乾咳了一聲，說：「不用細看了，我准了。」呂勝在一邊暗笑，這宋員外還真上心，這下我可省心了。
孫六胖正要宣佈退堂，縣丞、主簿、刑名師爺也紛紛有計劃書要上報，被孫六胖一一打發走了。這時，魏定武又開了口：「孫大人，俺們哥幾個要刀沒刀，要槍沒槍，盔甲也沒一副完整的，那可不中啊，總不能讓俺們赤著膊跟土匪們摔跤吧？」
孫六胖聽了，正想說讓他們自己想辦法，宋員外站出來了，說兵器盔甲的錢他可以先墊付，不過這些士兵要先借給他用來普查農戶和商舖用。孫六胖樂了，立即准了……
4、妙計
伏牛縣轟轟烈烈的農戶和商舖普查工作率先開始了，宋員外風餐露宿、翻山越嶺地搞了一個多月，終於把全縣的情況統計了出來。這其中也不知吃了多少苦，眼見著一個白白胖胖的宋員外變成了一個黑瘦黑瘦的「宋乾柴」，孫六胖暗暗地豎起大拇指：為了錢，真是啥人都有啊！普查工作進行得很順利，魏定武那幫子兄弟們畢竟是行伍出身，嶄新的盔甲、兵器一上身、一上手，誰敢不配合？
徵稅工作也順利地開展了起來，為了提高效率，宋員外又把徵稅的事務劃片分包了出去。宋員外發話了，征到的稅按照百分之一提成，有利可圖的事誰不願意幹呢？連縣丞、主簿、刑名師爺、獄卒們也都紛紛放下手中的工作，加入了進來。因為農戶和商舖普查的數目早已提前公佈，徵稅進行起來並不麻煩，對那些不聽話的，瞞報少報、偷稅漏稅的，一律交給魏定武處理。這下子魏定武的隊伍也擴充了不少，從原來的五十多人，擴編到了一百多人，而且全部都配備了盔甲、兵器。因為追回了漏報少報的稅收，魏定武也有了豐厚的提成。
看著一包包的銀子紛紛被抬進了衙門的銀庫，孫六胖整天傻樂，最開心的要數呂勝了，從上任到現在，不到半年時間，征到的稅收足足有一萬多兩，加上賣官拿到的錢，呂勝別提多開心了！
不過別忘了，這伏牛縣的伏牛山上還有當地最大的一夥土匪，土匪頭子謝麻子早就盯著銀庫直流口水了，那一天，他派出細作，探聽到：衙門裡魏定武的主力都被分派到各地協助徵稅，謝麻子決定行動。
這天夜裡，伸手不見五指，謝麻子一夥趁著夜色攻破城門，四處放火，趁亂衝進了縣衙。把守銀庫的幾個士兵，哪裡是謝麻子幾百號人的對手？銀庫被搶了個乾乾淨淨。
這真是冰火兩重天啊，呂勝想死的心都有了，抱著銀庫被燒焦的門板號啕大哭，孫六胖卻把呂勝悄悄地拉到一邊，如此這般地說了一通。呂勝轉悲為憂，不相信地問：「這——能行嗎？」孫六胖笑瞇瞇地點點頭。
第二天一大早，就傳來了天大的好消息：土匪被魏定武率領兵勇「連鍋端」啦！原來，這一切都是魏定武向孫六胖獻上的計謀。銀庫裡的銀子只是誘餌，目的就是把土匪引出來。伏牛山方圓五百里，群山連綿不絕，土匪藏身之處很難找，這也是歷任伏牛縣令剿匪失敗的一個重要原因。土匪搶到大筆銀子，自然是放到老巢去。這次，魏定武派了幾個身手敏捷的兵勇，化裝成獵戶，悄悄地跟在土匪的後面，把地形摸了個清清楚楚；接著，魏定武連夜調兵遣將，把土匪所在的山頭圍了個嚴嚴實實，然後一舉剿滅。
收尾工作更加順利，師爺又提出了化匪為民的辦法，提出只要改邪歸正，表示今後不再當土匪的，官府可以發給盤纏，當土匪的事情一概不究。於是，伏牛縣匪患平息，土匪紛紛放下刀槍，務農去了。交通恢復，商業繁榮，稅收大大增加。論功行賞，魏定武這些窮哥們也都發了財。
從土匪的老巢裡，也搜到了不少財寶。在孫六胖的力主下，這些財寶都用在了接濟窮苦百姓、修橋鋪路上。即使這樣，因為稅收增加，除了上繳朝廷的稅收外，呂勝和孫六胖也賺了個盆滿缽滿。
不料，孫六胖賣官的消息被人舉報到了皇帝那裡，聽到朝廷要派欽差來徹查他賣官的事情，孫六胖捲起鋪蓋就想溜之大吉。
可沒想到，在城門口卻遇到了大批的百姓來送萬民傘，都說孫六胖是個青天。這情景又恰好讓朝廷派來的欽差親眼目睹，於是對孫六胖大加讚賞。
一頓好吃好喝招待著，臨走呂勝又塞了不少銀子，這才送走了欽差。欽差前腳剛走，孫六胖後腳立即把呂勝和小芸叫到一起，關上了門，說：「我們必須連夜逃走了，這個朝廷我看透了，沒幾天氣數了，早晚要完蛋，到時候我們不是被亂民所殺，就是被更大的官搞死！」呂勝聽了，搖了搖頭，他不願走，他覺得當官好，比他行騙來錢快。孫六胖就手書一道，說本知縣前往各地體察民情，縣衙門裡一切事務授權呂勝代理。
告別了呂勝，走出城門，孫六胖拉著小芸的手，長長地出了一口氣，說：「多虧你的主意好，我們既辦了好事，為民除匪，又擺脫了呂勝這個老鬼。從此天涯海角，我都聽你的。」
小芸嫣然一笑，說：「之前是因為看我可憐，你才救了我，後來你知道我是騙你的，你怎麼還願意聽我的？你到底是真傻，還是假傻？」
孫六胖摟著小芸的細腰，臉上飛快地掠過一絲狡黠的笑容，隨即又恢復了那副傻呆呆的樣子。
欽差回朝，啟奏皇帝，說豫西地區匪患平、交通暢、民生富，全靠孫六胖治理有方。皇帝大悅，予以重獎，不料孫六胖卻不知跑哪裡去了，這些錢最後都落入了魏公公的腰包。其實，魏公公對一個銅錢就賣了個知縣的事一直耿耿於懷，最後還是找了個借口，把呂勝這個代理知縣問罪殺掉了。魏公公還沒來得及把伏牛知縣的官職再賣一回，天下就亂了……