燈籠趙姓趙，叫趙德亮，武清縣城關鎮人。因為他開了一個燈籠鋪，燈籠做得又特別好，人們就送他一個外號叫「燈籠趙」。
燈籠趙賣燈籠很特殊，別人開的燈籠鋪都是先做好一大堆燈籠，掛在那兒一個一個賣，燈籠趙賣燈籠卻不在鋪子裡掛一盞燈籠，誰要是想買燈籠，得先跟他訂，而且要先付錢。即使這樣，燈籠趙每天的活都忙不過來。他的燈籠做得真好啊，又好看又實用。正因如此，燈籠趙就定了一個規矩，每天只做3盞燈籠，多一盞都不做。3盞燈籠訂滿，誰再來訂燈籠，只能往後排了。
這天，燈籠趙正在鋪子裡做燈籠，一個衙役走了進來，往櫃檯前一站，扯著嗓子就喊：「燈籠趙，你馬上給縣衙做一盞大宮燈，要五福捧壽的，燈籠做得越大越好，3天之後拿到縣衙去。」燈籠趙看看衙役，說：「一個月的活我已經排滿了，你們要做等著下個月吧。」衙役一聽，瞪起了眼睛，「什麼？下個月？下個月黃花菜都涼了！我告訴你，這可是公差，你要是誤了時辰，大爺我可把你鎖起來！」燈籠趙白眼一翻，「你把我鎖起來我也做不了，我做買賣講個信字，別人訂好的活我不能給人家往後推。」衙役急了，掏出鎖鏈子就套住了燈籠趙的脖子，「嘿，你還跟我嘴硬，走，跟我見縣太爺去！」
燈籠趙被衙役抓到縣衙，押上大堂，縣太爺常壽會正坐在大堂上蹺著二郎腿喝茶，衙役跟常壽會把情況一說，常壽會就急了，坐到案桌上拿起驚堂木「啪」地一摔，「大膽！本縣的公差你也敢拖延時間？你吃飯的傢伙不想要了？」燈籠趙脖子一梗，「大老爺，就算您給我派的是公差，那也得講個先來後到啊，我都收了人家錢了，不按時給人家把燈籠做出來，那不是不講信用嗎？」常壽會把眼一瞪，「我管你講不講信用，本縣讓你做的燈籠你馬上就得做，再過3天，本縣要進京給老佛爺拜壽。今年是老佛爺60大壽，州城府縣都要向老佛爺進獻一盞壽燈，誰的燈做得好，老佛爺有賞，誰的燈做得不好，誰的腦袋就沒了。你說，你要是讓我的腦袋沒了，我還能讓你有腦袋嗎？」
常壽會本以為這麼一說，燈籠趙就得乖乖回去做燈，誰知燈籠趙是個死爹哭媽的擰喪種。他把臉一揚，「大老爺，要這麼說，您趕緊把我砍了吧，我寧肯掉腦袋，也絕不能失信於主顧！」常壽會氣壞了，往那一坐，渾身直哆嗦，「燈籠趙，你這是拒辦公差，違抗老佛爺懿旨啊！我現在就把你關進死牢，讓你好好想想，是做燈籠，還是掉腦袋！」說完，常壽會一擺手，衙役把燈籠趙押走了。
燈籠趙一走，師爺走到了常壽會身邊，「大老爺，隨隨便便把燈籠趙關進大牢行嗎？您給他定什麼罪名啊？定罪名得讓他畫押呀，不畫押這罪名也定不了啊。」常壽會把手一擺，「定什麼罪名啊？把他跟幾個死囚犯押在一起，嚇唬嚇唬他，我就不信他不怕死！」師爺想想，說：「那倒也是，可現在牢裡的死囚只有一個女的，就是上個月上報刑部的那個，把燈籠趙跟那個女的關一起行嗎？」常壽會說：「有什麼不行的？又不是長期關著，讓他看看那個女囚受刑後的慘樣，不正能嚇唬他嗎？」師爺點頭，「那好，我這就吩咐牢頭照辦。」說完，師爺轉身走了。
天快黑的時候，牢頭跑來見常壽會，說燈籠趙嚷嚷著要見縣太爺，還說他不想死。常壽會一聽樂了：「把他帶上來，敬酒不吃吃罰酒的東西！」
時間不長，衙役把燈籠趙帶到了常壽會面前。這回燈籠趙老實了，往地上一跪，連連磕頭，「大老爺，我知罪了，您放我回去吧，我馬上給老佛爺做燈籠。」常壽會捋著鬍子哈哈大笑：「好，你就做一個6丈6的五福捧壽燈，本官要讓老佛爺高興高興。」燈籠趙一聽，瞪大了眼睛，「啊？6丈6？那麼大呀？」常壽會沉了臉，「怎麼？你不能做？」燈籠趙連忙點頭，「能做，能做！」常壽會把手一擺，「那好，你馬上回去做吧，兩天之後我要看燈。」燈籠趙連連稱是，磕完頭爬起來走了。
回到家裡，燈籠趙可就忙乎開了。先挨家挨戶找那些訂過燈的主顧，把錢退給人家，又跟人家好一通解釋，說衙門裡派了公差，不趕緊干就殺頭，他實在是沒辦法。那些主顧都挺通情達理，讓燈籠趙先辦公差，他們是私事不著急。
打點好了主顧，燈籠趙開始研究那個五福捧壽燈。6丈6啊，那麼大的燈籠怎麼做呀，就算做出來，怎麼往京城運啊？燈籠趙思來想去，有主意了，把燈籠做成活動的，往京城運零件，到了宮裡再組裝。
燈籠趙忙了兩天兩夜，終於把大燈籠的各個部件做好了。常壽會上門察看，燈籠趙指著地上的零部件說：「大老爺，燈籠已經做好，可是太大，沒法運輸，我得跟您一起進宮組裝。」常壽會皺起了眉頭，「你跟著進宮？那哪行啊？本官進宮級別都不夠，要不是這次老佛爺特別召見，本官也進不了宮，你一個草民怎能進宮？」燈籠趙把手一擺，「那就沒辦法了，這麼大的燈籠，我就是給您裝上，您也沒有那麼大的車拉呀！」常壽會想了想，「那好吧，我馬上給禮部寫呈子，你就跟我一起進京，如果禮部讓你進宮，你就跟著進去，到宮裡去組裝；如果不讓你進宮，你就在宮外頭裝好，讓禮部想辦法把燈運進宮。」燈籠趙點頭，「那也行。」常壽會看看地上的零部件，「那你也得先給我組裝起來看看呀，我得瞧瞧這燈做得好不好啊。」燈籠趙一笑，「那好辦，我這就給您組裝。」
工夫不大，燈籠趙就把大燈籠組裝好了。常壽會一看，那燈籠6丈6尺高，寬有9丈9，雪白透明的蠶絲紗蒙面，蠶絲紗後面是一圈紅色的剪紙貼畫，5個童子捧著一個大壽桃，栩栩如生。看完之後，常壽會連連點頭，「好，這燈籠可稱燈籠王了，送到宮裡，老佛爺一定喜歡。老佛爺要是賞了本官，本官也會好好賞你！」燈籠趙連忙謝恩，謝完了說：「大老爺，這燈籠要是掛起來，點上3丈3的大蠟燭，五福捧壽圖還能轉呢。」常壽會一聽，眼珠子又瞪大了，「是嗎？那趕緊給本官試試看。」燈籠趙搖搖頭，「大老爺，我這裡沒有那麼高的桿子，也沒有那麼大的蠟燭呀，這燈籠只能到宮裡再掛。」常壽會一想也是，便說：「那你可得保證五福捧壽圖能轉，要不然你和本官可都是欺君之罪，進了宮可就出不來了。」燈籠趙說：「大老爺，您就放心吧，我說能轉，肯定能轉，到時候您就等著老佛爺賞吧！」常壽會笑了，「好，你把燈籠拆了吧，我們明天就把燈籠運進京。」
這一天，常壽會帶著燈籠趙來到了京城。經禮部允許，燈籠趙可以隨常壽會一起進宮。慈禧太后早就得到報告，說武清縣送來一個大燈籠，她早早地就把百官召到了後花園，要先讓大伙看看這個大燈籠到底什麼樣兒。
秉禮太監領著常壽會和燈籠趙見過慈禧之後，慈禧命燈籠趙馬上組裝燈籠。燈籠裝好了，燈籠趙又讓太監搭了一個15丈高的架子，把一根3丈3的大蠟燭放到燈籠裡點著，然後用滑輪把燈籠掛到架子上。
夜幕降臨，慈禧太后往鳳輦上一坐，抬頭一看這燈籠，好傢伙，真夠大呀，就跟從天上吊下來一樣。看著看著，燈籠裡的五福捧壽圖轉了起來，慈禧更高興了，問燈籠趙：「猴崽子，這燈籠裡的畫怎麼會轉？」燈籠趙連忙跪倒，「啟稟老佛爺，這燈裡的大蠟燭一點著，燈裡的空氣就少了，燈底下的空氣就得往燈裡走，燈籠裡就有風了，是風帶動了燈裡的機關，讓畫轉了起來。」慈禧一聽，大喜，「好，好手藝，賞！」燈籠趙謝過之後，退到一邊，慈禧接著看，看著看著，五福捧壽圖變了，變成了一幅縣官審案圖，那縣官長得跟常壽會一模一樣。在圖上，常壽會收了一個公子的銀子，把一個婦女打得皮開肉綻，最後把那個婦女打入死牢。慈禧看罷，皺起了眉頭，指著燈籠問：「這是怎麼回事兒？」常壽會早就嚇得體似篩糠了，哪還說得出話，燈籠趙卻是不慌不忙，跪在慈禧面前，「老佛爺，這是草民縣內的一起冤案呢，還請老佛爺為百姓做主！」說著，從懷裡掏出一張狀子，頂在了頭上。太監一看，上去就把燈籠趙按住了，「你這刁民！耙到老佛爺面前來告狀，真是反了！」說著，就要把燈籠趙拖走。慈禧一看，連忙擺手，「慢著！今天哀家高興，念在他給哀家獻燈有功，不要為難他了，快把他的狀子呈上來，哀家看看！」
慈禧太后心眼是不好，可她也有發善心的時候。今天慈禧就發了善心，想看看這個冤案到底冤在哪裡。燈籠趙呈上狀子，慈禧一看，明白了。原來武清縣有一個叫柳英姑的女人，長得如花似玉，嫁給賣豆腐的張二為妻。夫妻二人相敬如賓，日子本來過得好好的，誰知鄰居李財主的公子李龍看上了柳英姑。李龍用金錢收買柳英姑，想把柳英姑佔為己有，可柳英姑不答應。李龍就到柳英姑家找張二喝酒，暗中在菜裡下了毒，毒死了張二。李龍威脅柳英姑，如果柳英姑答應與他苟且，他就到官府走動，說張二是暴病而死，如果柳英姑不答應，李龍就告柳英姑謀害親夫。柳英姑大罵李龍是個畜生，跑到縣衙讓常壽會明斷。誰知李龍早就買通了常壽會，常壽會不但沒辦李龍的罪，反給柳英姑定了個謀害親夫之罪，打入死牢，上報刑部，秋後問斬。
看完狀紙，慈禧把狀紙扔給了常壽會，「常大人，你看看這狀子寫得是不是真的？」常壽會正在那哆嗦呢，哪還接得住狀紙？連忙跪倒，「老佛爺，不是，不是真的。」慈禧急了，「好你個猴崽子，連看都不看就說不是真的，分明心裡有鬼，趕快把這案子如實向哀家報來！」常壽會嚇得連話都說不整齊了，哪還說得了案子：「老，老佛爺，這這這，我我我……」慈禧氣壞了，問身邊的吏部官員：「這猴崽子叫什麼？」吏部官員說：「他叫常壽會，武清縣知縣。」慈禧一聽，把手一擺，「來人吶，把這猴崽子拖下去砍了！」太監一聽，二話不說，把常壽會拖下去就把腦袋剁下來了。太監回來報告，慈禧長出了一口氣：「他叫常受賄，黑錢一定收得不少啊，他辦的案子一定是冤案，錯不了！」說完，慈禧讓刑部把柳英姑的案子發回重審，封燈籠趙為武清知縣，回去立刻辦理此案，辦完之後向她回報。
燈籠趙本想不答應，可受人之托，就得幫人幫到底呀，他磕頭謝恩，先應了知縣的差事。原來，燈籠趙被常壽會關到大牢裡，就和柳英姑關在一起，柳英姑向他哭訴冤情，求他出去為自己申冤。燈籠趙覺得常壽會實在太可氣，就答應了柳英姑。正因為要為柳英姑申冤，燈籠趙才同意給常壽會做燈籠，目的就是趁機進京，在老佛爺面前告御狀。也活該常壽會起了這個倒霉名字，慈禧都沒細問就把他宰了。
回去之後，燈籠趙到縣衙上任，給柳英姑翻了案，抓了李龍，打入死牢。他寫完呈子報到刑部，想辭職不幹，縣城百姓不幹了，說燈籠趙既然被老佛爺封了縣官，那就好好幹吧，燈籠趙講信用，當縣官一定錯不了！燈籠趙一看，民心難違，那就幹吧。平時在縣衙裡當官審案，業餘時間還給主顧做燈籠。一連干了十幾年，老百姓都說這燈籠縣官真不錯，打著燈籠都難找！