好心救老者
從前，有個小小的鎮子。鎮子西邊一條巷子裡開著一家米鋪，主人叫羅小三，祖祖輩輩住在這裡。羅小三為人本分老實、心地善良，和妻子張氏一起守著米鋪，勉強維持著生活。
羅小三隔壁是一家大戶，姓賈，家裡很有錢，是這個鎮子上的第一大戶。據說賈家有一個親戚在朝廷裡當大官，每年都要在賈家住上幾天，然後帶著許多禮物離開。每年這個親戚來的時候，賈家就和當地的官員領著浩大的隊伍，敲鑼打鼓，趾高氣揚地在鎮子上來回走上幾遍。隨後，賈家就派出家丁，在鎮子上到處搜尋，發現誰家有什麼珍藏的寶貝，就出很低的價錢收購，如果誰家不願意，當晚就會有土匪進入誰家，殺人放火過後，搶走那些寶貝。
鎮子上的百姓去官府報案，官府卻將案件壓了下來，而且，第二天那家人就會遭到一夥土匪的報復。所以，鎮子上的百姓是敢怒不敢言，實在忍受不了的，就紛紛搬出這個鎮子。而賈家就強行佔據那些逃難人家留下的房子，開著各種店舖，成了這裡的土皇帝。
這天傍晚，羅小三看已經沒人來買米了，就準備關門。突然聽到從賈家大門口傳來一陣呵斥聲。他探頭往那邊一看，就看見幾個家丁將一個老者從台階上推倒在地，幾隻兇惡的狼狗狂叫著，齜牙咧嘴地撲向老者。老者手裡的一隻破碗掉到地上摔碎了，一根枴杖也被家丁甩出老遠。只聽一個家丁惡狠狠地說：「老東西，你也不看看這是什麼地方，敢在這裡討飯，一身晦氣。」
羅小三趕緊跑過去，拾起枴杖將狼狗吆喝開，扶起老者。家丁看著他，說道：「你不要多管閒事，小心有你好果子吃！」
羅小三不敢多言語，扶著老者進了自己店舖，叫妻子端來一碗米飯。老者伸出又髒又瘦的手，抓起碗裡的米飯就往嘴裡送，不一會兒就將一大碗米飯吃完了。羅小三又叫妻子端來一碗熱湯，那老者喝下熱湯，臉色才漸漸紅潤起來。
老者對羅小三夫妻感激不盡，最後說：「我是一個靠乞討度日的叫花子，今天路過這裡，又累又餓，本想前去要口飯吃，不想卻被那些家丁轟了出來。幸好遇到你們，要不我這把老骨頭不知道還挺得過今晚不。」
羅小三這時才看清楚，老者長得很瘦小，臉有點尖，留著幾根鬍鬚在兩邊臉頰上，朝兩邊伸著，眼睛又小又圓，耳朵也很小，身上穿著一件灰褐色的長衫，已經又破又舊。聽了老者的訴說，羅小三道：「老人家，你乾脆住在我這裡，反正我鋪子也需要一個人幫忙。」
老者聞言喜出望外，對羅小三連說感謝。
從此，老者就在米鋪裡幫著羅小三打理，羅小三夫妻對他也像對待自家老爹一樣。但不久，羅小三就發現，老者經常會把一些米放在後院裡，用泥土掩埋起來，他問老者，老者就說：「以前乞討習慣了，現在我住在你這裡有吃有喝，想著以前，就習慣性地把米藏起來。」
羅小三也就不再過問，反正那些米大多也是很陳舊的，有些還生蟲了。
霸王欺上門
這天早晨，羅小三正在裡屋記賬，突然聽到老者在外面驚叫起來，隨即跑到桌子底下，全身顫抖。羅小三走到外面一看，原來有人來買米，那人懷裡抱著一隻貓，貓鼻子使勁抽動著，「喵嗚喵嗚」地叫，狂躁不安，忽地從主人懷裡跳下來，衝進了裡屋。只見老者跳著跑了出來，藏在羅小三身後，身子不停地抖著，滿臉驚懼。
羅小三趕緊給那人稱好米，那人一聲呵斥，那隻貓才跳到主人懷裡走了。老者戰戰兢兢地從羅小三身後站了起來，羅小三感到很奇怪，問：「你很怕貓啊？」
老者驚魂未定地說：「有一次我實在餓慌了，溜進一家人的廚房，準備偷一點東西吃，不想突然從灶膛裡躥出一隻貓，對我又抓又咬，嚇得我病了好幾天。」說著，他撩起左邊的衣袖，羅小三看見，他左手腕上果然有幾道已經結痂的爪印。
正說著，就聽見隔壁傳來陣陣鼓樂聲，不一會兒，賈家的主人賈虎就帶著一大幫人，出門去了。羅小三道：「看來賈家那個當大官的親戚今天又來了，也不知這次誰家會遭殃。」
到了晌午，一大群人進了賈宅，老者說：「這家人來頭不小啊。」
羅小三道：「不要太大聲，被隔壁聽到，會惹禍上身。」
到了吃午飯的時間，羅小三叫妻子擺好飯菜，正準備吃飯，就見賈虎領著一位身著華麗綢緞長衫的人來到米鋪門前，身後跟著十多個家丁和一些身披鐵甲、手執利器的武士。羅小三趕緊迎上前去，滿臉堆笑，一個家丁大聲對他說：「賈大人想到你家後院看看，還不快點請賈大人進去！」
羅小三看那個身著華麗的人，正是賈虎往年常來這個鎮子的親戚，他不敢怠慢，趕緊騰出一條道，將這夥人讓進來。
那人徑直來到羅小三的後院，抬頭看著後院那株大樹，又環顧了一下四周，不停點頭，說：「太好了，這個地方太好了！賈虎，就在這裡了！」
那株大樹是羅小三祖祖輩輩留下的，據說已經有三四百年的歷史了。那株大樹枝繁葉茂，要十多個人才能合抱，常年翠綠，就是最冷的時節，也是綠葉泛青，還散發出陣陣清香。曾經，一位從京師來的商人，願意出很高的價買下這棵神奇的大樹，但羅家祖上傳下的遺訓是：無論遇到多大困難，都不能使這棵大樹離開羅家後院，否則羅家會從此衰敗。
賈虎就轉身對羅小三說：「羅小三，我家二叔看上你家的後院，出十兩銀子，怎樣？」
十兩？連一間破草房都買不到，這不明擺著強要嗎？羅小三聽了，額頭上冒出了汗珠。
豪宅變墓地
原來，賈虎二叔的老丈人得了重病，眼見沒幾天活頭，就吩咐女婿給他找個好地方，必須要有一棵大樹掩隱墳墓，這樣才會讓以後的子孫得到他的庇護，飛黃騰達。這個老丈人是朝廷的宰相，親信遍佈朝中要害部門。為了以後的前程，賈虎二叔就到處尋找老丈人的墓地。剛才在賈家後院喝茶，隔牆看到了這棵參天大樹，就立刻趕來查看。
賈虎一聽是這麼回事，當時就拍著胸脯，對他二叔說道：「只要在這裡修建墳墓，我把我的宅子也讓出來。」
看著羅小三猶豫不決的樣子，賈虎惡狠狠地說：「羅小三，你不是不知道，我二叔現在正在剿匪，手下可有幾萬大兵，倘若你不答應，二叔就給你安個土匪的名分，讓你全家死無葬身之地。我們明天就過來接收整個院落，你準備準備。」
說著，掏出十兩銀子，往羅小三手裡一塞，帶著人和二叔走了出去。
羅小三一屁股坐在地上，大哭起來。老者走過來，安慰道：「搬走吧，胳臂扭不過大腿，不答應他們，我們會更慘。」
羅小三哭著說：「我們能夠到哪裡去啊？羅家祖祖輩輩老實本分，沒整過誰，也沒害過誰，沒想到到了我這裡，祖傳的這點東西也要毀在我手裡。」
老者說：「如今的世道，皇帝昏庸，奸臣當道，哪有我們百姓的生存之處？哎，走吧，把那些米拿著，走一步算一步。」
羅小三沒法，只好含淚將鋪裡的東西收拾停當，暫時住在鎮子裡的一個客棧裡。不久，羅家和賈家的房屋統統被拆毀了，那裡開始修建巨大的墓地。
老者每晚都要出去，回來時都會給羅小三一些銀兩，問他怎麼得到這些銀子的，老者笑而不答，只是說：「滴水之恩，當湧泉相報，看著吧，那賈虎和他二叔不會有好下場。」
群鼠懲兇徒
墓地很快就修了起來，賈虎和他二叔來到墓地前，看著宏偉的墳墓，在那棵大樹的掩映之下，顯得特別幽靜。突然，那棵大樹劇烈搖晃起來，樹枝上的綠葉紛紛往下墜落，樹身裡面傳來陣陣奇怪的聲音。就在兩人感到驚訝時，幾個家丁急匆匆跑來，大聲道：「少爺，不好了，家裡出事了！」
賈虎連忙跟著家丁朝鎮子的東街跑去，他來到剛剛修建起來的宅子裡，被眼前的情景驚呆了。只見無數隻老鼠正瘋狂地到處竄動，見了木頭就拚命地啃咬，家丁們拿著傢伙到處追打。那些老鼠就跳到家丁身上，又叫又咬，不一會兒，那些家丁就只剩下一副白森森的骷髏。而許多老鼠正啃咬著房子的柱子，不一會兒就啃得房子搖搖欲墜起來。
賈虎嚇呆了，命令剩下的家丁取出燈油，往那些老鼠身上傾倒，然後點起火把，扔向鼠群。片刻間，整個宅子到處是著了火的老鼠。它們四處亂竄，上躥下跳，不一會兒，宅子就燃起熊熊大火，滾滾濃煙夾雜著刺鼻的焦臭味，充滿了整個鎮子。
賈虎嚇得趕緊往外跑，那些沒燒死的老鼠就跟著他跑。賈虎一路狂奔，每經過他在鎮子上的店舖時，就狂叫著叫裡面的人出來幫著追打老鼠。而老鼠就竄進賈家店舖，引燃了房子。整個鎮子片刻處在一片火海之中。
賈虎跑到墓地前，發現那裡爬著許多毒蛇，拚命吞噬著到處亂竄的老鼠。無數的老鼠，招引來無數的毒蛇，賈虎和他二叔想往鎮子上跑，可還沒跑出墓地，就被毒蛇咬傷，抽搐了一會兒，毒性發作，死了。
老者從樹洞裡走出來，看著滿地的老鼠屍體和毒蛇，滿臉淚痕。他蹲下身子，變成了一隻碩大的老鼠，吱吱叫著，那些毒蛇見了如此肥碩的老鼠，就都向他爬過來。
很快，肥碩的老鼠就只剩下了皮毛，毒蛇四處搜尋了一陣，才慢慢消失了。而鎮子上，所有賈家的店舖也被燒成了灰燼。
朝廷查清此事後，皇帝一聲令下，將宰相革職，抄了他的家，將他流放邊塞，可宰相還沒走出京城就死了。皇帝還下令將鎮子裡的土地歸還給原來的百姓，逃難的百姓也紛紛回到了鎮子。
鎮子上的百姓後來才得知，賈家因為四處搶佔百姓的房地，翻修屋子，使原來在那些地方生活的老鼠失去了棲身之地，就紛紛跑到羅小三的米鋪，藏到了那棵大樹裡。它們的首領就化作乞丐，四處尋找藏糧食的地方，那次準備進入賈家查看，不想被羅小三救下。首領就命令老鼠不許偷食羅小三家的米，他自己每天都藏一些陳米，勉強讓鼠群生存。不想最後的棲身之所也被賈虎佔據，鼠王決定報復賈家。
羅小三回到自己的後院，只見那裡雜草叢生，那棵老樹也已經成為一棵空心的大樹。他走到樹洞裡，發現裡面竟然非常寬敞，而且還有許多銀子，看來是鼠王從賈家偷出來的。羅小三就用這些銀子重新將米鋪開了起來，每天他都要拿一些米到樹洞裡放著，第二天，那些米就會不見了。
後來，鎮子上來買米的人經常看見，羅小三和一個身穿灰褐色長衫的老者在樹洞裡喝酒。那棵樹，慢慢地又長得枝繁葉茂。