從前有個孩子，名叫金線。他沒了爸媽，家裡只有一個生病的爺爺，靠自己天天上山砍柴賣錢度日。
一天，北風呼呼吹著，金線砍柴回家，天上紛紛揚揚飄起了雪花，他加快了腳步，走著走著，「哎喲!」腳被什麼錐了一下，好痛啊!金線低頭一看，原來是一枚針，便撿了起來。他正缺枚針給爺爺補破衣哩。
金線背柴回家，看見爺爺蜷縮在破被裡凍得直抖，不由得淚水滾滾，便趕緊給爺爺煮了點粥，讓他喝了暖暖身子，然後，自己坐在床邊給爺爺補破衣。金線手裡拿著一塊舊布，望著爺爺那千瘡百孔的被子，鼻子又是一酸，心想要是爺爺能有床新被子蓋就好了。
就在金線將針刺進舊布時，怪事發生了，那針竟自動飛針走線縫了起來，轉眼間一床嶄新的被子出現在眼前。爺爺驚呆了，金線樂壞了，舉著針眉飛色舞地說：「爺爺，這是我砍柴時拾到的一枚針，本想給您補衣服，一看到破被，正想著讓爺爺能有床新被子蓋，這針真的就縫出了新被子!」
爺爺急忙放下碗，接過針，捧在手心上說：「這是菩薩給的神針啊!線兒，快謝謝菩薩吧!」
「爺爺，菩薩在哪兒呀?我怎麼感謝呢?還是把針給我，先讓我把您的破衣服補好吧!」金線接過針，動手補衣。他想：「要是這針也能給爺爺縫出件新棉衣就好了。」那針果然就飛針走線，轉眼間把破衣變成了件新棉衣。
金線高興得跳了起來，揮舞著手上的針說：「神針，真是神針!以後我們不會再挨凍啦!」邊說邊把新棉衣披到爺爺身上。
爺爺高興得眼睛都瞇成了一條縫，鬍子也笑彎了，一下站起來，病也似乎好了，高興地穿上棉衣，不長不短，不大不小，正合身呢!他對孫子說：「線兒啊，你快給隔壁的常奶奶也縫件新棉衣吧!他們家那麼苦，還經常幫助我們，我們可不能忘了人家……」
「爺爺說得是!不過，」金線打斷爺爺的話：「我不但要給常奶奶縫棉衣，還要給常妹妹縫件花衣，還有村頭的張爺爺、王婆婆、宋姑姑他們都很苦，我給他們都縫一件送去，我要讓村裡缺衣受凍的人都有新衣服穿!」說罷，又動手縫起衣服來。
就這樣，金線用手裡的神針，趕著給村裡和自己一樣苦的人們縫衣服。
這天，金線正在家裡給窮人們縫衣服，突然，村裡有名的害人精、財主馬仁義走了進來，滿臉奸笑地對金線說：「小兄弟，聽說你撿到一枚神針，能給我看看嗎?」
金線一聽，就知他不懷好意，便說：「和普通針一模一樣，沒什麼好看的。」說完將針晃了一下便緊緊地攥在手裡。
馬仁義見他不肯給，便說：「我又不要你的，我聽說你這枚針，只用一小塊舊布片，轉眼就能縫件新衣，不知是怎麼縫的，我想看看。」
「就像你說的那樣縫，沒什麼好看的。」金線冷冷地回答。
「那你給我縫件衣服好嗎?」
「馬老爺，你的衣服穿都穿不完，還用得著我縫嗎?」
「我不是有意麻煩你。」馬仁義說，「是想幫你發財，我想先看看神針是怎麼縫衣服的，然後好出錢幫你到縣城去開服裝鋪，賺的錢我們對半分就可以了!」
金線聽了，心想這傢伙也真難纏，我得治他一下，於是他眼珠一轉，說：「開服裝鋪可不行，我這針縫的衣服只能給窮人穿，富人穿了會受不了的!」
馬仁義聽了，笑道：「不會，不會!窮人富人都一樣穿衣服，怎麼會受不了呢?不然，你給我縫件試試，看受不了還是受得了。」
「要受不了咋辦?出了事我可擔當不起!」金線成竹在胸。
「放心吧!」馬仁義奸笑道，「我跟你們一樣是人，肯定受得了的，你盡避給我縫，即使萬一出了什麼問題，我決不怪你。」
「說話要算話啊?」
「當然!」馬仁義十分肯定地回答。
「好吧，我就縫給你試試。」金線將神針刺進布片裡，心裡說：「給害人精馬仁義縫件火龍衣，燒死他!」小神針立即飛針走線，轉眼間一件闊綽的青緞長袍縫好了。馬仁義見了，歡喜得不等金線給他，就一把抓來穿在身上，頓時便覺得自己更高貴、更氣派了，連聲誇獎著。可是，不一會兒，他就叫起來：「怎麼這麼熱呢?唉喲……好燙啊……」
「算了吧，馬老爺，我說這衣服你穿了受不了吧?」金線見他滿頭大汗，忍不住想笑。
「不，受得了。」馬仁義強忍住身上的高溫，說：「我說熱，那是我裡面穿了狐皮襖。服裝鋪一定要開，你這衣服比狐皮襖還暖和，一定可以賣大錢……」大汗一通一通地出，他感到口乾舌燥，頭暈眼花，實在受不了了，便改口說，「我今天發燒了，人不舒服，改天再……再來商量。」便跌跌撞撞地出門走了。
馬仁義蹣跚地走在路上，喉頭幹得冒煙，渴得舌頭都僵硬了。他顧不得水髒，俯在路旁水田邊便咕嘟、咕嘟喝了一氣，好容易才止住了渴，但身上卻火辣辣地疼了起來，他知道這衣服是再也穿不住了，便脫下衣服抱在懷裡。回到家裡，脫光衣服一看，週身滿是燙起的水泡，疼得他咬牙切齒地罵了起來：「金線，你這狗崽子，老子不是好惹的，我非找你算賬不可!」
隔了不多日子，馬仁義果然派了幾個爪牙，偷偷潛到金線家附近，趁著金線正低頭給窮鄉親制新衣時，一下子搶走了他手中的神針，還把金線打傷了。
馬仁義得到神針後，可高興了，馬上動手自己縫起新衣服來。但是，神針並不聽他的話，根本縫不出什麼新衣服。馬仁義試了又試，終於失望了，他氣得把針往地上一甩，那神針忽然化為一道銀光，倏地消失了。
原來，神針又飛回到它的好朋友——金線那兒去了。不過，金線傷好之後，帶著爺爺和神針離開了家鄉。他們又到別的地方，為窮人送溫暖去了。