古時候，有個孤兒。有一天，他去耘田，撿到了一個很大的田螺。回到家裡，他把田螺放進水缸裡養著玩。那田螺是海龍王女兒變的。孤兒出去做工了，她就起來煮東西給他。孤兒覺得奇怪，想看看到底是誰給他做飯做菜。一天，他裝著出去做工，出了門後，把門假掩著，然後在門外藏起來。過了一陣，他推門進家，見到一位漂亮的姑娘。他說：「我這麼窮，你對我這麼好，你能做我的妻子就好了。」姑娘點了點頭。孤兒得了這麼個好妻子後，就懶了，天天想跟妻子呆在家裡。妻子說：「這怎麼成？不幹活吃什麼呢？我不能天天同你去地裡幹活，你就把我的畫像帶去，犁地時就把畫像插在地頭，這樣就能常常見到我了。」他答應了。
有一天，孤兒去犁地，有個當官的騎著馬從地頭走過。當官的問他：「你犁得幾多路了？」問得真怪，農人犁田地有誰數有幾路呢，他回答不出來。回到家裡，他把這事說給妻子聽。妻子說：「這有什麼難呢，等他騎馬過來，你就問他說，你的馬走了幾多步了。」過了幾天，那當官的人又從地邊騎馬走過，他還照樣問孤兒說：「你犁地犁得幾多路了？」孤兒反問他說：「你騎馬走了幾多步了？」當官的說：「前天你不懂得回答，今天變乖了，是誰教你的？」他如實說了。當官的說：「喲，你老婆這麼聰明，我要她做我的老婆了。」孤兒說：「不行，她是我的妻子埃」「不行也行，我再試你一遭，你做不出來呢，我就要你的老婆了。你回去擰一條火灰繩子來。」那孤兒回到家，飯也顧不得吃，就到糞房擰火灰繩，擰來擰去總是不成。他妻子找他吃飯，找來找去見他在糞房，她問：「你做什麼？」「當官的說要我擰一條火灰繩，擰不得，就要你做他的老婆了。」妻子說：「那你先回去吃飯吧，我來擰傍你。」她拿來一條草繩，放到瓦片上燒起來，成了一條完好的火灰繩。孤兒拿火灰繩給那當官的，當官的問：「這是誰做的？」
孤兒如實說了。當官的說：「反正你的老婆我要定了。」
當官的派差人來抓孤兒的妻子了。妻子對他說：「你別傷心，反正我要和你做夫妻。我們山邊那塊地，你去種三角麥，結實以後不用收割，讓那些鳥下來吃，它們吃飽了就整理羽毛，有鳥毛落在地上，你就撿回來，積下三年可做得一件鳥毛衣。到時，你穿上鳥毛衣，裝著賣柴火的去找我。柴火賣價比別人高，人家就指引你到當官的那家去了。」
妻子被搶走後，孤兒種了三年三角麥，積了三年鳥毛，做了鳥毛衣，穿在身上，挑一擔柴火到街上。人家問價，他叫價很高，人家說：「賣這麼貴，除非當官的才買得起。」他說：「當官的住在哪裡？」人家給他指了路。他挑柴火去到當官的家，正好碰到當官的出來，後面跟隨著的正是他的妻子。妻子見到他穿著鳥毛衣，嘻嘻地笑了。當官的問：「你到我家三年，未見你在我面前笑過，你見到這個賣柴火的，怎麼這樣高興呢？」「我在你家三年，沒見有什麼好的東西，我見他有這麼特別的鳥毛衣，怎麼不高興呢？你有這麼漂亮的鳥毛衣？」當官的說：「這還不容易？我要過來就是了。」「那麼，你就脫下你的官服，跟他換過來吧。」「換就換。」當官的說著就脫下官服，和賣柴火的對換。等到當官的把鳥毛穿到了身上，孤兒的妻子用腳在地上一蹬，當官的立即變成一隻鳥，飛上天去。
孤兒夫妻倆團圓了。
孤兒穿上官服以後，就堂堂正正地做起官來。為天下窮苦人做事，他妻子常常為他出主意。