唐州城裡的大戶人家金家出大事了：金寡婦的寶貝兒子金滿堂的背上長了個瘡！
說起這金滿堂，那就是個吃喝玩樂的紈褲子弟，他每天夜不歸宿，只在酒館、賭館、妓館混日子，直到這天回去換衣服，老婆瞧見他背上長了個紅疙瘩，便急忙跑過去向婆婆金寡婦報告。
金滿堂是金家唯一的男人，集繼承家產、傳宗接代的重任於一身，金錢可以任意揮霍，身子卻不能有什麼閃失。金寡婦立刻喚來兒子，掀開衣後襟查看，果然看見一片紅腫。金寡婦當機立斷，喊來新管家，命他為金滿堂安排治病事宜。
金家的老管家因病版退，新管家是金寡婦的娘家侄子，剛上任不久。新管家辦事利索，當即就要帶金滿堂出去瞧大夫。金寡婦卻搖搖頭說：「不妥，我們金家沒有去藥房就醫的習慣。」
新管家是個機靈人，忙說：「那就請一個大夫過來為表弟瞧病。我這就親自去百草堂請白先生，他是遠近聞名的外科一把刀，治療表弟這點小毛病肯定是藥到病除。」
不料金寡婦又搖搖頭：「那更不妥。我們金家向來不去藥房請大夫，而是大夫主動到我們金家來。」
新管家之前與金家並無多少來往，只知道金家祖上出了很多當官的，全盛時有萬畝良田，唐州城裡一半的店舖都屬金家，金家因此號稱金半城。他卻並不知道富門大戶行事，自與平民百姓不同，雖然買房置地、婚喪嫁娶等等常有用人之處，卻從來不說一個「請」字，而是貼出告示，曉諭眾人，何事所需何工，一天工價若干，往往是應者如雲，任金家挑選。
如今的金家雖然比不得往昔富有，但瘦死的駱駝比馬大，依然是唐州城裡的首富，因此，該擺的譜還是要擺的。這新管家剛來，哪裡知道這些？所以才在金寡婦面前連連碰壁。
金寡婦瞪了新管家一眼：「你就拿筆寫告示吧，來我家瞧病的大夫，一天一兩銀子。把病治好了，另有酬金相送。」新管家暗自搖頭，不就是治病嘛，何必如此麻煩！不過，既然是人家的規矩，那就只好照辦，他連忙寫了告示貼在大門口。
有一個街頭小混混第一個看了告示，立刻撒腿向百草堂跑去。
此時，百草堂的白先生正抱著一桿水煙袋呼嚕呼嚕在享受，卻見小混混跑進門來，上氣不接下氣地喊道：「白爺，我給您送錢來了！」
白先生沒拿正眼瞧他：「白爺有人孝敬，有錢你留著自個兒花吧。」
小混混就把金家的告示說給白先生聽：「一天一兩銀子呢，十天半月下來，那得多少錢？白爺，得了這個喜訊我第一個報給您，您就賞我個跑腿錢吧。」
白先生讓身邊的徒弟丟了一枚小錢給小混混，繼續閉著眼睛抽他的水煙袋。
小混混說：「白爺您要抓緊時間呢，免得讓別的大夫搶了先。」
白先生「呸」了一聲：「我這身子，沒有八抬大轎請不去！」
白先生這話也不誇張，他自己給百草堂立的規矩是：窮苦百姓瞧病，可以分文不取；富門大戶瞧病，那就要獅子大開口了。如果去富豪家中行醫，則必須車馬、轎子侍候。這規矩雖然苛刻，但白先生醫術精湛，常常妙手回春，因此請他醫病的富豪依然不少。所以，金家就是一天出十兩銀子，白先生也不動心。
小混混見白先生清高，忙又跑回去找金家說和，讓他們派人去請白先生。白先生藥到病除，那可是唐州城裡第一刀啊！這小混混只盼著促成白先生一筆生意，多得幾文賞錢。不料新管家揮揮手，把他趕了出去：「去去去，沒見我正忙著挑大夫嗎？什麼白先生黑先生，我這裡先生多得用不完！」
正所謂豎下招兵旗，就有吃糧人。金家開出一天一兩銀子的醫價，告示貼出不過半個時辰，就有兩個大夫主動上門。
新管家掀開金滿堂的後背，讓大夫們瞧看了，然後讓他們各自給出診斷，寫出醫案。診斷倒是一致，背脊上的疙瘩，大夫稱為癰，民間叫做瘩背，不是什麼大不了的毛病，只要對症下藥，十天八天即可痊癒。至於醫案藥方，那就戲法人人會變，各人手段不同了。最簡單的偏方，是用川椒粉調和一兩味藥，點入瘩背洞中，一日一次，痛癢立時可消，七天即可痊癒。稍複雜的藥方，是用冰片和幾味草藥研末，攤成兩張膏藥，七天一換，兩次即愈。
新管家當即就向金寡婦報告，留哪個大夫，用什麼藥方，請她定奪。金滿堂只想早一天出去玩樂，搶先開口，要選那個川椒粉偏方。金寡婦依了兒子，又對新管家說：「把兩個大夫都留下吧，不就是每天多開一兩銀子嘛。」
這兩個大夫，一個是開藥店的先生，一個是江湖游醫。游醫多年行走江湖，靠撂地攤耍嘴皮子斂財。那個用川椒粉的偏方就出自他口，而金滿堂又選定了他的方子，自然就由他首先施展技藝。這游醫也真有兩下子，把調配的藥粉填進瘩背的洞中，果然有奇效，痛癢立止。這讓金寡婦大鬆了一口氣。
既然背上不再痛癢，金滿堂就坐不住了，吵著要出去轉轉。金寡婦平時對兒子不大管束，這會兒則堅決不准兒子離開家門半步。家裡除了沒有賭場，其他什麼沒有？金滿堂不能走出家門，幾乎悶出病來。
七天很快過去了，金滿堂背上的毛病卻沒有半點好轉，紅腫不但沒有消退，還添了化膿的症狀。這不等於病情加重了嗎？金寡婦把那江湖游醫好一頓訓斥：「你不是說七天即愈嗎？怎麼越治越重了？」
游醫的伎倆就是說真方賣假藥，如果天下的患者都是藥到病除，那醫生還不得餓死？金家給出的醫價這麼高，拖一天就能多得一兩銀子，游醫當然是想無限期地拖下去了。懷著這樣的心思，游醫故意不給足藥量，任瘡口化膿潰爛。
游醫等金寡婦發過火後，以三寸不爛之舌解釋道：「老太太有所不知，如果我用一點『長藥』讓紅瘡早早收了口，表面上看是痊癒了，其實隱患埋在肉裡，早晚還得發作。而我們得人錢財與人消災，用的是導引之術，不用長藥而用爛藥，現在看似化膿，其實是把毒素全部引導出來，即俗話說的『出頭』，然後槍打出頭鳥，沉痾下猛藥，將你兒子的瘩背斬草除根！」
金寡婦聽不出這番話的真假，也不願繼續看兒子齜牙咧嘴的痛苦樣子，只好息了怒，說道：「既然這瘡已經出頭，那就快用長藥收口吧！」
這下輪到坐堂大夫上陣了。游醫的伎倆自然瞞不過他的眼睛，可游醫是為了大家多掙錢，他心知肚明，因此不但不去揭發游醫，反而要和游醫同流合污了。他把去病的藥物減了量，把止疼的藥物加了碼，讓金滿堂的瘩背在不知不覺中繼續潰爛，以便延長他和游醫在金家的時間，多掙幾兩銀子。
既然游醫和坐堂大夫心照不宣，金滿堂的小命就危在旦夕了。可金家哪裡知道這些？每天開出二兩銀子的醫價不說，還好吃好喝地招待著兩位大夫。
那游醫酒足飯飽之後，就和金滿堂擺龍門陣扯閒篇，為的是分散金滿堂的注意力，免得他時時叫疼。游醫最擅長的是說葷段子，說起古今中外的男女之事，那可真是眉飛色舞，繪聲繪色，如聞其聲，如臨其境，每每讓金滿堂把持不住，中途退場，也不管白天黑夜，逮著老婆就照本宣科實踐一番。中醫有禁，大凡治病期間是最忌房事的，金滿堂不僅不禁，反而比平時還要頻繁，那病如何能好？待到半月以後揭去膏藥，金滿堂背上的瘩背不僅沒有收口，反而潰爛成拳頭大一個窟窿！
金寡婦看了看窟窿，險些昏過去，她聲嘶力竭地咆哮：「你們這倆庸醫，到底是治病還是殺人？」
游醫面不改色，依然振振有詞：「老太太休要驚慌，這瘩背的毒素是徹底排了出來，下一個療程就該用長藥收口了。」
「住口！」新管家大喝一聲，吩咐家丁將兩個庸醫拿下，押在柴房看管，待他日送交官府問罪。
金寡婦著急地說：「侄兒，你再寫個告示，把醫價提高到每天五兩銀子，招徠高手為我兒療瘡！」
新管家勸道：「姑母，一個小小的瘩背，在名家眼裡不過是小毛病，若我們早把表弟送到百草堂看看，或者請白先生登門診治，恐怕表弟早就痊癒了。」
金寡婦搖搖頭說：「難道金家守了多少輩的規矩，到我手裡就給丟了嗎？」
新管家頓足道：「姑母，再講什麼破規矩，只怕我表弟的小命都沒有了！」
金寡婦擺擺手，歎口氣說：「罷了罷了，你做主吧。」
新管家得了這話，立刻吩咐備轎，恭恭敬敬地去百草堂把白先生請了過來。
白先生看了看金滿堂背上的窟窿，也不免吃了一驚，歎口氣說：「只怕我也無力回天了。」說著，就動起手來。他先讓金滿堂喝了一碗麻沸散，然後拿出一把骨質尖刀清理創面，再把一團藥膏填入窟窿，忙了半個時辰，方才結束手術。臨走時，白先生說：「七天以後我再過來，能否起死回生，就看他的造化了。」
也是金滿堂命不該絕，更是新管家當機立斷破了金家的規矩，當然，最主要的還是白先生妙手回春，七天以後，金滿堂的瘡口裡竟然長出了肉芽。一個月以後，傷口痊癒，他可以下地行走了。
經歷了這一劫難，金滿堂改掉了吃喝嫖賭的壞毛病，金寡婦家的舊規矩也改了不少。