清乾隆年間，直隸建安縣知縣姓羅名世德，這位羅知縣一上任便斂財如命，他不僅貪贓枉法又想方設法增加苛捐雜稅，鬧得民不聊生，怨聲載道，老百姓對這個貪官恨之入骨。
有一天，一位老和尚來到縣衙門前，請衙役通稟要拜見知縣老爺。羅知縣知道凡修行多年的老僧人老道士均非尋常之輩，便將老和尚迎入書齋，命人送來清茶。然後問老和尚說：「老方丈不在寶剎誦經，要見本縣莫非有什麼訟事不成？」老和尚說：「老衲法號圓通，在清涼寺修持佛法多年，因與大人前世有緣，故此前來拜望……」羅知縣道：「本縣乃世俗之人，不曉前生後世，還望長老指點。」圓通長老道：「待老衲講給大人，大人便明白了……」
永平府東有一座鐘帽山，山上有一座古寺名為清涼寺，此寺乃是京東名剎。雍正十三年圓通長老即為清涼寺主持，至乾隆初年寺院已破敗不堪，圓通長老發下宏願，要重修廟宇，再塑佛祖金身。於是，老和尚便與眾徒弟四處化緣。經過幾年的募化，修建寺廟的資金籌集足了，但惟獨沒有找到建大雄寶殿的上好木料，老和尚便親自到各地尋找。老和尚走遍千山萬水卻未發現理想的樹木，這天，他來到陝西地界，正走著，突然發現前面有一片好大的墓地，蒼松翠柏遮天蔽日，每棵樹都長得高大筆直，這可正是大殿上好的用材！經打聽，這片墳地乃當地大財主劉員外家的祖塋，老和尚就來到劉家化緣。老員外聽說從直隸永平府來個老和尚，要化他家墳塋地的松柏樹，當然不肯答應，那松柏是墳塋地的風水樹，豈能砍伐？老員外便想多給些銀錢把老和尚打發他走。但老和尚卻不收銀兩，非要募化墳地樹木。劉老員外覺得這老和尚肯定是有些來頭的，不敢得罪，心裡就犯難了。老員外思謀再三，猛然想到直隸永平府距陝西路途如此遙遠，就是答應把樹木給他，幾千里地怎麼運走啊？於是，老員外就對老和尚說：「長老果真要用這些樹木修建寺廟還是運到異地變賣？」老和尚說確實用於重建大雄寶殿。老員外說：「若真是如此也是我劉某的佛緣了！就請長老挑選吧。」老和尚見劉員外答應了，便拉著劉員外來到墳地，當面點清了數目，並且在所選的大松柏樹上打了記號。然後對劉員外雙手合十念了聲「阿彌陀佛！」便揚長而去。劉員外覺得這個瘋和尚實在有些可笑，所以也沒把這件事放在心上。誰想第二天早上看墳的人就慌慌張張地來報信，說凡是打上記號的大樹一夜之間全都不見了！劉員外頓時大吃一驚，著來這老和尚果然不是凡人……
圓通長老回到清涼寺後，對眾徒弟說建大雄寶殿的木料已經運到了。眾徒弟們說木料在哪裡？老和尚說是從地下水路運來的，現在都在山下的一口井裡。眾徒弟們到山腳下的井邊—看，果然井口露出一根粗大的木頭。徒弟們都說：「師父，這一根木頭怎麼夠用？」老和尚說：「你們先把這根木頭拉上來吧。」眾徒弟們剛把木頭拉出井外，第二根木頭又從井裡冒出來了！就這樣，十幾個徒弟整整拉了兩天，也沒把井裡的木頭拉完……
木料齊備了，如何將這些粗大的木料運到山上呢？眾徒弟們犯難了。圓通長老就讓徒弟們把寺廟裡原有的一套騾車套上，一根一根地往上拉。那套破車原是為寺院僧眾生活服務的，—頭騾子又老又瞎，就這一套瞎騾子破車能運這些大木頭？圓通長老說：「你們試試吧。」眾僧們先修了一條上山的車路，因山路坡陡彎急，每次只能拉一根木頭。說來也很奇怪，那瞎騾子卻非常聽話，即不用人牽著，又非常賣力氣！就這樣，那些粗大的木料一根一根地全都運到了山上。木料運完了，瞎騾子也口吐白沫兒一頭倒地，活活累死了……圓通長老和眾僧們非常感激這頭瞎騾子，便將瞎騾子埋在了寺院旁邊。後來，圓通長老每年都親自為死去的騾子做佛事，為騾子來世祈福……
講到這裡，圓通長老不無感慨地對羅知縣說：「大人，那頭瞎騾子就是你的前世，你曾為重修清涼寺出了大力，積下善緣，故而才有今生之福……」
羅知縣聽了有些不高興，便對老和尚說：「長老所言有何為憑？」圓通長老道：「大人若不相信，請看你的脊背上尚有四個鞍花印……」羅知縣脫了上衣叫衙役們驗看，果然有四個清晰的鞍花印兒！羅知縣很吃驚，臉色紅紅的，感到很尷尬，原來自己這個堂堂的知縣竟是一頭瞎騾子轉世……
圓通長老微微笑道：「大人，不要以為這是恥辱，人有好壞善惡，畜牲亦分優劣。正是你的大德才有今世的福份！前世修來之福實是不易，願大人再修來世之德！今世為官應勿貪勿虐，體恤黎民饑苦，多為百姓謀福即得善緣……」
聽了老和尚—番話，羅知縣心中幡然醒悟！後來，羅知縣確實成了公正廉明的清官，並且為百姓辦了許多好事，深受百姓的愛戴。