湖神的女兒
初冬水淺,白渡湖上的貨船擱淺了,無法靠岸。船上有汪財貴醫館進的藥材,汪財貴就讓工人「踩水」把藥材扛上岸。「踩水」是白渡村男女老少都會的一項絕技,他們把東西舉過頭頂,雙腳有節奏地踩水,還能露出頭來保持平衡。
待工人們把藥材搬上岸,汪財貴卻說藥材被打濕了,要扣大伙的工錢。北風一吹,工人凍得渾身發抖,紛紛罵道:「這個汪財貴真是黑了心,誰能保證東西不沾一滴水。」領頭的後生白志澤更是紅著眼珠子要打人。
汪財貴眼珠一轉,說道:「這樣吧,船上還有一包元武石,你們誰能把它扛上岸,我奉上雙倍工錢。」
白志澤一聽就說:「我來。」他是村中「踩水」本領最好的。汪財貴說:「且慢,如果沾到水,你們今天的工錢不但一分拿不到,還得無償到我家打三年長工!」白志澤冷哼一聲上了船,把元武石頂在頭上,由於份量太重,他踩在水裡,只能勉強露出頭來。這時湖水冷得刺骨,他的臉憋得由白轉青,踩了一半就踩不動了,眼看就要沒頂了。這時,一個白衣少年踩著水趕了過去,一把將元武石扛了起來,另一隻手拉著白志澤上了岸。汪財貴這下沒話可說,只好掏了銀子。
這是誰家的後生,本事這麼大?大夥兒好奇地把白衣少年團團圍住。白衣少年生得眉清目秀,說話輕聲細語,自稱叫水麟兒,尋親走錯了路才來到這裡的。白志澤拉著他的手說道:「水麟兒,你先住在我家吧。教教我如何踩水。」水麟兒面紅耳赤地縮回手,連聲說道:「沒什麼的,我小時候經常玩。」白志澤一聽,更是佩服得不行,連拉帶扯,硬把水麟兒拽回了家。
水麟兒教白志澤踩水,白志澤學得很快。這天,白志澤的娘悄悄對兒子說:「傻小子,水麟兒是女孩子啊。」白志澤愣住了:「娘,你怎麼知道的?」白志澤娘說:「你瞧她踩水時,那楊柳腰扭的,哪有男人會生這麼軟的腰。」
白志澤再仔細一看,真的,水麟兒輕巧地踩著水,腰扭得煞是好看。他這才恍然大悟,眼裡滿是愛慕之情。
這天,兩人練完「踩水」回家,白志澤娘正抱著腿喊疼,原來她的風濕腿又犯了。這病在水邊居住的人很常見。水麟兒查看完病情,用手捧了一捧清水,嘴裡唸唸有詞,水就生出了一層白汽。然後她用這水在大娘的腿上來回按摩,漸漸地,大娘的腿居然一點也不痛了。
白大娘連連稱奇,說感覺到一股溫熱的水流從腿上流過,舒服極了。白志澤這個高興,直說水麟兒是華佗轉世,說得水麟兒雙頰緋紅。
白大娘的風濕腿治好了!消息一傳十,十傳百,白渡村好多村民都來找水麟兒看病,水麟兒是來者不拒。她治病從來不用藥,都是雙手捧著水按摩,水到病除。大夥兒都說經了水麟兒手的水,就成了仙水,還說她是「小神醫」。
白渡村來了「小神醫」,汪財貴的醫館生意自然一落千丈。這天,他派人來請水麟兒,說要好好「見識見識」。水麟兒衝著來接她的轎子一擺手,說:「看病的鄉親們都排起了隊,要看病請你家老爺也來排隊。」汪財貴氣得一蹦三尺高,就打起了壞主意。
這天,汪財貴坐著轎子來到白志澤家。白志澤對他沒好臉色,水麟兒卻一視同仁,照樣給汪財貴治腿病。汪財貴很快感覺腿病大為好轉,不由連連稱奇:「水麟兒,你有此神技,不如到我家來當坐堂醫師吧,收入你我一人一半,如何?」水麟兒就像沒聽見。汪財貴還不死心,緊跟著水麟兒問:「要不你六,我四?」白志澤白了他一眼,說道:「我家水麟兒心好,治病不收錢,你還是死了這條心吧。」汪財貴只好恨恨地走了。
第二天,白志澤家門口聚了好些地痞流氓來排隊看病。這都是汪財貴的壞主意,他心想經過水麟兒手的水,都成了仙水,就故意叫他們裝病,輪番到這裡討仙水。水麟兒照舊把水施捨給他們,可那些仙水一拿到汪財貴那裡,就一點作用也沒有了。
汪財貴急了,派手下來搶水麟兒。水麟兒雙掌一震,水直射過去,把他們打得落花流水,抱頭鼠竄。白志澤呵呵大笑,說道:「你這水麟兒,只要有水你就誰都不怕。」這話傳到了汪財貴的耳朵裡。
這天傍晚,白志澤送走了最後一個病人,看見水缸空了,就出門挑水,一出門,發現已經被官兵裡三層外三層地圍了起來。官府派兵來抓水麟兒,說是因為十里八鄉都發生了瘟疫。白志澤攔著叫道:「十里八鄉出了瘟疫,關水麟兒什麼事,你們憑什麼抓人?」官府來人面色一變:「本來好好的,為什麼她來了,就發生了瘟疫?她是妖女!」水麟兒衝向水缸想施法,可裡面空空如也。
這都是汪財貴算計好的,沒有水,水麟兒就無計可施了。水麟兒急得眼淚都要掉下來了:「快放我出去,我要去給鄉親們治瘟疫。」汪財貴從官兵後面轉出來,獰笑著對水麟兒說:「敬酒不吃吃罰酒,誰叫你不跟我合作呢!」
原來,汪財貴讓手下在村中的井裡下了瘟疫藥,村民們染上瘟疫後,他又買通官府栽贓到水麟兒身上。
水麟兒被關進大牢裡,汪財貴得意地說:「你什麼時候想通了,我就什麼時候放你出來。」
瘟疫越發重了,鄉親們找不到水麟兒看病,只得去汪財貴的醫館買藥,花了不少銀子,病卻怎麼都醫不好。原來汪財貴只懂下藥不懂治療,這就麻煩了。水麟兒關在大牢裡,急得像熱鍋上的螞蟻,最後只好答應到汪家醫館去治病。
大家聽說水麟兒出來看病了,都聚到汪家的醫館來,排起了長隊。汪財貴在門口掛了牌子:看病每人十兩白銀。十兩白銀可不是個小數目,很多鄉親都看不起,只好在外面等死。汪財貴用鐵索把水麟兒的腳鎖住,進來一個人,就給水麟兒一酒盅治病的水,他怕水多了水麟兒會施法打他。
鄉親們恨得咬牙切齒,想把水帶進去,可汪財貴早就安排了人守在門口檢查,一滴水都帶不進去。
白志澤假裝要看病,交了十兩銀子。他終於見到了水麟兒,這時水麟兒臉色慘白,很是虛弱。白志澤一陣心疼,想救走水麟兒,就跟汪財貴的手下打起來,因寡不敵眾,他被團團包圍了。
白志澤急了,「啪」的一下,敲碎了那只酒盅,拿起瓷片重重地在自己手腕上劃了一下,頓時血流如注。水麟兒大驚失色,忙摀住傷口:「你這是幹什麼?」白志澤說:「血水也是水,快,用水打退他們,給鄉親們看病!」原來自志澤是想用自己的血當水救出水麟兒,水麟兒含著淚,捧起一把血水揮灑起來。
鮮紅的血像支支利箭,直戳汪財貴,那些手下也被打得抱頭鼠竄。
汪財貴被戳瞎了雙眼,還在大喊著:「都不許逃,只要他的血流光了就沒武器了!」
白志澤的血很快流乾了,他沖水麟兒笑了笑,閉上了眼睛。水麟兒悲從心生,拿起白志澤手中的碎片,扎向自己的手,頓時一道白光直衝雲霄,她化作一條巨龍,口一張,吐出一道道水箭射向汪財貴。汪財貴當場死了,手下四散奔逃。可這水箭落在村民們的身上,卻是治病良藥,本是病怏怏的村民們神奇地好起來。
巨龍在空中飛舞著,天空下起了傾盆大雨。雨越下越大,白渡湖面上生出個大大的漩渦,「轟」的一聲,巨龍抓起白志澤的屍體一起鑽進了漩渦……
老人們說,水麟兒是白渡湖神的女兒,她本來是化作人形來人間修煉的,因為法力不足才受了壞人欺負。至於白志澤,湖神一定會救活他的,會讓他與水麟兒喜結良緣。