乾隆年間，山西晉南鬧旱災。三年大災，顆粒無收，老百姓飢餓難忍，盜賊橫行。皇上得知此事後，將在翰林院任職的徐才子派回晉南，任王官知縣。
徐才子上任第一天就接到一件離奇的案子。晉商大戶老劉家的當鋪出了一件調包的事，被騙走白銀三千兩。徐才子一聽這還了得，我剛上任就有人犯案，這不是向老爺我示威嗎？大膽狂徒，非要將你捉拿歸案不可！
徐才子升堂問案，驚堂木「啪」的一聲：堂下何人，狀告何事！堂下跪著當鋪管家劉二喜，他把那天受騙之事原原本本地作了稟告：
劉家當鋪在王官城是數一數二的大當鋪，管家劉二喜又是行當裡的老手，古玩字畫，金銀首飾，一眼就能辨真假，細看就知出何處。這樣的行家在當鋪，按說不應出事，可那天偏偏出了事。早上店夥計一打開店門，就一前一後進來兩人，劉二喜架起石頭眼鏡一瞅：這兩人還長得人模人樣，一個三十來歲，穿綢披緞；另一個二十來歲，穿著一般。前面那個高喊：老闆！當東西。劉二喜應聲：好呢！二位先坐，上茶！店夥計端上來熱茶。
劉二喜接過三十來歲長臉男子手中的黃綾包袱，放在櫃檯之上，打開一看，裡面是一木盒子，劉二喜小心地拿在手中，是楠木盒子，一尺來長，三寸來寬，盒蓋上雕著花，漆得珵光瓦亮。再打開盒子一看，他都發傻了，裡面有九個金光燦燦的雕龍酒杯，這傢伙，真是奪人雙目！劉二喜十幾歲就在當鋪做夥計，看見的金銀器具無數，可從來沒見過這樣晃眼的金酒杯，難道這就是傳說中的九龍金盃？劉二喜也只是聽人說過，是先朝皇帝賜給有功的王爺大臣的，這少說也值一萬多兩銀子。他抬頭問道：二位是賣還是當？長臉男子急說：「當，當。」
劉二喜怕上當受騙，一邊和二人交談，一邊觀察著二人：這二人油光滑面，不像小偷；衣著光鮮，不像強盜。莫非是沒落家中的公子哥、落難少爺？這時長臉男子又說話了：「我家裡老母病重，急等著銀子用，所以才拿出這祖傳的東西來。」劉二喜又問：「不知你們打算當多少銀子？」長臉男子馬上說：「這是從我爺爺手中傳下來的寶物，我們不打算賣它，只想典當幾個月，你得給我三千兩銀子。」
劉二喜一想這價值一萬多兩銀子的金酒杯，才當三千兩銀子，是便宜。反正以後還要贖回去，我就做主，給二千五百兩銀子行啦。誰知這兩人一聽，收拾起木盒子用包袱一包，夾起就走。劉二喜一看，哎，這兩人還是臭脾氣。他忙起身追趕到店門口，說：「二位留步，價錢還可以再商量嘛。」兩人這才轉回來，劉二喜又說：「當三千兩銀子可以，但要按照當鋪的規矩，三千兩銀子得抽佣銀一百兩。」
就這樣寫清票據，按上手印，拿上銀子，雙方了事。完事以後，劉二喜叫來夥計，說今天也讓你們開開眼，見識一下什麼叫上等的金器。他取出木盒子，打開一看，傻了，木盒裡面什麼也沒有。哎！這就怪了，明明看見這木盒裡有九隻金盃，為啥就沒有了？壞了，碰到托兒調包了。幹這行什麼事都聽說過，今天劉二喜碰到真的了，他就趕緊到衙門來報案。
徐才子聽完述說，心裡想這膽大毛賊，敢在老爺我上任頭一天就犯案，這不是找茬嗎？他又一細想，有了，讓劉二喜先回去，自己要明查暗訪，爭取盡早破案。徐才子帶著幾個衙役趁夜色來到劉家當鋪，劉二喜又是讓坐又是上茶，徐才子把手一擺，不急，他先把店裡店外仔細地看了一番，這才坐下端起茶杯，喝了一口，哎！這才是好茶，上等的茉莉花茶。劉二喜心知肚明，馬上說：「老爺，一會我給你包二斤帶回去。」徐才子搖著頭：「別，我剛上任，你可別壞了我的名聲。」
徐才子讓劉二喜退下雜人，二人細談這件調包之事。徐才子胸有成竹地說：「第一天，你要放出話來，說當鋪失盜，丟失大半財物，當鋪面臨倒閉；第二天，你要僱用一些雜人，佯裝退當，人越熱鬧越好；第三天，我來拿人。」
劉二喜聽得一頭霧水，新來的老爺葫蘆裡賣的什麼藥？這樣就能把騙子捉住嗎？劉二喜不相信地獨自搖搖頭，但人家是老爺，說這麼做咱只好這麼做。頭一天，他四處放風，說當鋪昨晚遇到強盜了，半夜裡盜走了當鋪大多數的財物。第二天，「嘩」地圍了好多人，吵著、鬧著，要退當票認當物。第三日，徐才子帶著四名年輕精幹的衙役，早早地來到當鋪，他讓劉二喜拿來幾件當鋪夥計的衣服，讓衙役換上，站在前堂冒充夥計接待來人，徐才子則坐在後堂，對劉二喜說：咱們靜等騙子上門。
劉二喜直納悶：這樣就能抓到騙子？他嘴上卻不敢說，趕緊給縣老爺端上好茶，上盤瓜子。到了中午還不見動靜，劉二喜有點心急，小心地上前問道：「老爺您看這？」徐才子品口香茶，說：「沒事，中午飯我們帶有乾糧。」劉二喜急了：「老爺，我不是這個意思，我想問……」徐才子說：「我都不急，你急啥！」就這樣等到下午，天快黑了，劉二喜正陪著徐老爺下棋呢，打前面進來一個衙役，報：「老爺，抓到了！」徐才子把棋子一丟，站了起來：「抓到了？」衙役一點頭：「抓到了。」
幾個人到前面一看，劉二喜搶著說：「老爺！就是這兩人！」這兩個騙子已讓衙役押了起來，徐才子大喊一聲：「押回衙門候審！」
劉二喜非要徐才子吃了晚飯再走，徐才子一想：「我也該吃你一頓飯了，老爺我有功呀。」吃飯時，劉二喜不解地問：「老爺，您是怎麼知道這兩騙子要來的？」徐才子一笑：「老爺我如果像你這麼笨，那還叫老爺嗎？」
原來，徐才子想，這兩騙子以騙錢為目的，他就先讓劉二喜放出風，說當鋪失盜了，第二天再弄許多人去冒充退當的，這兩個騙子一想，這又是來財的大好時機，亦前去要退當，店家如說沒有，他們就一口咬定是失盜了。魔高一尺，道高一丈，就這樣，徐才子順利地抓到兩個騙子。至於徐才子如何讓兩騙子招供則是另一個故事了。