勾引回家少婦
清咸豐年間，山西出了一個連環奇案，轟動全國。卻說那年七月，太原府書吏劉仲禮接到在陽曲縣的父親的來信，要劉仲禮速速回家。劉仲禮告了假，帶上僕人張無忌，騎上毛驢就上路，正常行程兩天就可到家。時值盛夏，烈日當空，從岔道處走來二人一驢，騎驢者是一青春少婦，也就二十出頭年紀，生的美艷，驢後跟一總角小童，十歲左右光景。劉仲禮上前搭話，少婦道：「妾自母家來，要回夫家，母不放心，命弟相送。」少婦自稱何李氏，弟名李阿牛。劉仲禮存心勾引，攀談時盡情賣弄。官府中當書吏者，見多識廣，直把那少婦聽得花容大悅，又見劉仲禮倜儻猶勝少年，自非家中愚夫可比，芳心不覺暗許。同行未及十里，這對男女早已靈犀相通。僕人張無忌諳熟東家本性，故意放慢腳步，逗引小童李阿牛捉蟬兒玩。劉仲禮趁機邀請何李氏到其一佃戶處歇息，何李氏頷首不語，半晌道：「只是，阿牛他……」正在此時，張無忌一個人從後面趕上來，拱手道：「老爺，這位……夫人，阿牛在後面掏鳥窩，說是要自行回家，請姐姐不用牽掛。」何李氏一聽，含羞道：「如此甚好。」劉仲禮自是喜出望外，於是前面引路，二驢三人，逕往劉仲禮佃戶所在溝子村而去。
此前，劉仲禮憑太原府書吏身份，低價購得溝子村良田二十畝，村口起一院落，雇了佃戶張清財一家為其耕作。黃昏，張清財見東家到來，忙獻慇勤，命女兒張秀娟準備酒食，又將其房間收拾好，騰出給東家用。酒足飯飽，劉仲禮攜了何李氏之手回房就寢。卻說那夜三更時分，張清財起來割草餵馬，未進馬廄，忽見張無忌身背行囊，神色匆匆。張清財心中起疑，正欲發問，張無忌壓低聲音道：「財叔，劉老爺命我先回家中處理急事，他和那娘子可能還要多待幾天。」張清財問：「何不天亮再走？」張無忌道：「劉老爺所帶女子來路不明，只有躲在這裡才能風流幾天。村子裡人多嘴雜，認得劉老爺者也有不少，要是我天明再走，肯定有人問這問那。」說完，就走了。張無忌走後不久，張清財喂完馬正要回屋，聽得劉仲禮房中喧嘩，還有人慘叫一聲！他舉著火把跑到前院，剛好見一黑影翻牆而過。他情知不妙，一腳踢開主人房門，一幕慘景現於眼前：劉仲禮及何李氏皆衣冠不整，劉脖頸幾斷，何胸口裂開，兩人身下，鮮血汩汩而流。床下血泊之中，躺著一把劈柴用的柴刀，正是他方才用過的那一把！
東家遭此橫禍，人雖不是他殺，他卻逃不了干係。再說凶器在此，兇手無蹤，他百口莫辯……張清財遂藉著夜幕掩護，將兩具屍體背到村外荒野，用鋤頭掘出一窟，剛將劉仲禮屍身放下，便聽得遠處有腳步聲傳來。窟還不夠寬，張清財慌張之下，急忙將何屍覆於劉屍上，將凶器扔下，草草堆土而埋，慌忙逃回家中，再清洗現場血跡。
佃戶道出實情
再說何李氏丈夫何德雄見媳婦兩天還不歸，來到岳父處，詢問李阿牛，阿牛說：「前天就回了，快到你家時，官人那僕人說他們送姐姐，叫我先回，免得爹娘牽掛，我就先回。」何德雄這才知道有人半道將妻劫走，經詢問李阿牛，得知幾人去了溝子村，何德雄立即趕到溝子村，剛進村，便見一院落，院中有人。何德雄下馬叩門，一個少女出來應話。此少女正是張清財之女張秀娟。張秀娟一聽何德雄道明情況，吃了一驚，道：「你所說之人，正是俺東家劉仲禮。」何德雄大怒，道：「快叫他滾出來！」張秀娟道：「我爹說東家只宿一晚，第二日一早便啟程回家，你家娘子一併走了。」何德雄一聽，肝膽俱裂，問明劉仲禮住處，直奔陽曲縣。
何德雄到了劉仲禮家，劉仲禮父親這才知道兒子已失蹤，立即報官。陽曲知縣司馬徇接報，知此事非同小可，司馬徇略一思忖，此事乃風月案，常規推斷，劉仲禮肯定還藏匿於其佃戶村上風流快活，只讓佃戶騙過何德雄，於是派二衙役隨同何德雄再回溝子村查明情況。一干人到了溝子村，張清財見狀，知道大禍臨頭，不敢隱瞞，忙將那晚情況如實告知衙役：「僕人張無忌三更身背行囊慌張離村，騙我說東家命他先回去。過後俺便發現東家被殺，所用凶器是俺家劈柴刀，俺怕被發現脫不了干係，於是俺將東家及何家娘子草草掩埋。此事肯定是張無忌謀財害命，只要抓到他便案情大白。小人若有半句隱瞞，願受極刑！」案情越滾越大，衙役急報知縣司馬徇，加派人手，繪影繪形，發往鄰近州縣，四處通緝張無忌。十幾日後，張無忌在老家被抓，隨後被押到陽曲縣，嚴刑之下，只是承認偷了主人包袱潛逃，矢口否認殺人。知縣司馬徇見張無忌死不招認，張清財供詞中又言張無忌出門在先，劉仲禮房中慘叫在後，時間不一。且張無忌既已竊得錢財出得院門，自是第一時間遠走高飛，豈能又冒險潛回殺人？苦思無策，司馬徇只好下令，提出張無忌、張清財，親自帶上仵作、衙役，前往溝子村驗屍再查。到了埋屍處，在張清財指認下，地保指揮幾個保丁將土掘開。不料，坑中有兩具屍體，屍旁一把劈柴刀，可趴在劉仲禮屍身上者，竟不是何李氏，而是一個身穿袈裟的和尚！張清財大驚！司馬徇眉頭緊皺，問遍在場眾人，皆言從未見過此和尚，附近也無寺廟。仵作驗了兩人屍身，劉仲禮確為劈柴刀割頸致死，最奇者，和尚全身皮膚無創口或傷痕，無法確認何因致死。案情至此，更加撲朔迷離。司馬徇無奈，只好將案情上報。
兇犯是浪蕩子？
自張清財被收監後，張秀娟日日以淚洗面。鄰家有浪蕩子馬大富，原與張秀娟相好，後來張秀娟見其不務正業，便不再與其來往。此時見家中僅剩張秀娟一人，馬大富大白天便登堂入室，抱住張秀娟便欲行奸，張秀娟自是掙扎，推搡之中，張秀娟抄起一把剪刀，抵住自家咽喉，哭喊道：「你再逼我，我便死給你看！」馬大富見狀，也不敢再用強，悻悻而去。臨走猶不甘心，目露凶光道：「原來你想死啊，只恨那夜沒遂了你心願！」張秀娟也是聰明女子，一聽此話覺得不對，追出門去大喊一聲：「你此話何意？」馬大富回望一眼，匆匆走遠。張秀娟越想越覺得事有蹊蹺，立即到縣衙告狀。知縣接報，問明情由，心中了了，即派衙役閃電馳往溝子村，將馬大富逮個正著，押回縣衙。馬大富畢竟貪生怕死之輩，起初還想抵賴，經不起一頓大刑，便全都招了。原來，事發那夜，馬大富喝了幾兩酒，想起久未騷擾張秀娟，色心頓起，翻牆進入張家。馬大富摸到張秀娟臥室，藉著月光，見床上男女相擁而睡，以為張秀娟有了新男人，不禁怒從心頭起，到後院抄起劈柴刀衝入房中，手起刀落，床上男人脖頸幾斷。此時那婦人驚醒，正欲高喊，馬大富又一刀，從胸口劃過，婦人即刻沒了聲響。馬大富殺了兩人不敢久留，扔了劈柴刀越牆逃去。第二天，他做賊心虛，偷窺張家，見張秀娟毫髮無損，方知自己殺錯了人。本擬逃跑，但見案發之後又案中有案，便色膽包天，想趁虛而入，不料因此露出馬腳。殺人真兇雖已招供，但何李氏屍身依然無蹤，無名和尚死因不明，該案仍難了結。司馬徇只好將一干人犯仍行收押。
回頭再說何李氏娘家，自女兒出事之後，全家愁雲慘淡。忽一日，鄰家李某自河北石家莊販布回來，說他在石家莊城郊一河邊遇一洗衣婦，像極何李氏。李某隔河呼喊，那女子慌張逃離。何李氏娘家立即報官，司馬徇接報，遂派四個衙役帶何李氏家人及目擊者李某，往石家莊尋人。兩天之後，一干人等趕到李某當日目擊河邊，守候至翌日，果見一婦人前來洗衣。阿牛眼尖，遠遠看見，已忍不住叫了起來：「姐姐！」那婦人一聽，呆立當地。何李氏父母一看，果是女兒，未及上前，那婦人慘叫一聲，拔足狂奔。眾人在其後追趕，跑不到一里之地，只見那婦人已逃進一屋。四個衙役剛要破門而入，忽見一漢子從屋中衝出，衙役一擁而上，將漢子捉了個正著。仔細一看，那漢子頭髮甚短，發中九點戒疤赫然在目，此人顯然當過和尚無疑。衙役將和尚及何李氏帶回陽曲縣衙，分開訊問，案情真相大白：原來，出事那晚，張清財掩埋劉仲禮及何李氏時，曾聽到腳步聲由遠及近，那腳步聲，正是兩個和尚發出。兩和尚在五台山出家受戒，沒多久，受不了佛門清苦，相約偷偷下山還俗。因怕被人發現，故夜行曉宿。走至溝子村外，正稍事歇息，和尚甲忽覺土中有物蠢蠢而動，刨開土，土中驚現二屍，而女屍胸口微微起伏，尚有呼吸——馬大富畢竟不是預謀殺人，砍了劉仲禮之後手已發軟，故而砍在何李氏胸上一刀並未致死。何李氏被張清財埋於土中，痛醒過來，求生本能使她極力想扒開身上泥土，才被和尚發現。和尚甲身上帶有金瘡藥，忙為何李氏上藥包紮。何李氏見事已至此，雖死裡逃生，也無面目再見家人，便對兩和尚道：「兩位師父救了奴家也是緣分，若能將奴家帶離此地，奴家願結草啣環、做牛做馬報答師父。」和尚甲心狠手辣，趁和尚乙不備，扼住和尚乙脖頸……
待和尚乙完全沒氣，和尚甲將其推下坑，趴於劉仲禮屍身上，再重新埋上。然後帶上何李氏，抄小路逃離溝子村……至此，這一連環命案真相大白，司馬徇按律判決，判決如下：馬大富凌遲處死；和尚甲判斬監候；何李氏不守婦道，惹來殺身之禍，本當沉豬籠，念其已挨刀斬土埋之苦，免去死罪，杖責四十，出家為尼；張無忌盜主錢財，杖責八十，發往黑龍江服役；張清財見死不報，罪近包庇，杖責四十，回家思過。