從前，有這樣一個縫鞋匠，他四海為家，光棍一條，修鞋為生。
鞋匠養著一隻小巴狗，鞋匠走到哪，小巴狗就跟到哪，形影不離。
這天，鞋匠邊走邊吆喝，不知不覺，眼前驚現一幢豪宅。高大的門樓上掛著一塊漆黑發亮的匾，匾中央閃耀著兩個金色大字：王府。鞋匠見此情景，暗想：我早聽說此地有個大財主名叫王土地，這豪宅定是王土地的家。我還是到別處招攬生意吧，這樣的大戶人家，怎麼會修補一雙破鞋子穿呢？鞋匠想到這，挑著擔子走開了。
鞋匠剛走幾步，突然聽到背後有人喊：「縫鞋匠，我們老爺有鞋要補。」小巴狗聽到有人喊，回過頭去「汪汪汪」地叫個不停。
鞋匠很驚訝，挑著擔子忙回頭，見豪宅門口站著一個身穿粗布麻衣的年輕男子，手裡拎著一雙鞋，招呼自己過去修鞋呢。
這位年輕男子，正是王土地的下人，名叫張三。
吃驚歸吃驚，來了生意就要做。鞋匠挑著擔子緊走幾步，又回到豪宅門前。
張三說：「縫鞋匠，這雙破鞋是我們王老爺的，你可得補結實嘍。」
鞋匠乾脆地答應：「好勒！」鞋匠上前接過鞋子一看，驚得差點沒跳起來。這王土地真是走路算賬，財迷轉向了。這雙破鞋，比活佛濟公腳上穿的還要破。這樣還捨不得扔掉，看來，王土地是個不折不扣的吝嗇鬼加財迷鬼。
鞋匠拿著破鞋翻來覆去地看了會兒，說：「這位爺，你家老爺這雙鞋修補起來要費點工夫，一時半會兒縫補不好，你先回屋等候吧。」
王土地這雙鞋破得面目皆非，實在太難修補，盡避鞋匠技術嫻熟，費了半天勁也沒補好一隻。這時，已到正午時分，鞋匠忙了一上午，餓了，他想：反正王土地這鞋一時半會兒修不好，我吃了飯再修吧。於是，鞋匠拿出備好的燒雞和老酒，津津有味地吃喝起來。
小巴狗興奮地衝著主人直搖尾巴，目不轉睛地盯著燒雞，一旦鞋匠把雞骨頭吐在地上，就急忙去搶。
鞋匠吃燒雞喝燒酒的當兒，大財主王土地走出大門來，他要看看鞋修好沒有。當王土地看到鞋匠邊吃燒雞邊喝美酒的一幕時，驚得目瞪口呆，他眼巴巴看鞋匠「卡嚓」咬一口燒雞，細嚼慢咽，吃得那個香，「吱溜」喝下一口燒酒，細細品味，感覺那個美！直把王土地饞得口水順著嘴角嘩嘩直流。與此同時，王土地心裡暗罵：我王財主活了大半輩子，竟連雞骨頭都不捨得啃，人常說美酒好喝，可我從不知道酒是啥滋味。天下咋有這麼不公平的事？
王土地懷著憤憤不平的心情，氣呼呼地回去，大聲吩咐張三道：「快給我殺隻雞，再打半壺燒酒，老爺我今天要大口吃雞大碗喝酒。」
張三聽王土地這樣一說，頓時驚得愣住了，不敢相信自己的耳朵。他從小在王土地家當下人，如今已十幾年，雖然王老爺家財萬貫，可從來沒給張三吃過一頓淨麵饃饃，每頓飯不是吃糠就是咽菜。不僅如此，王老爺自己也吃這樣的飯食，除非逢年過節，他才捨得吃幾頓不摻糠菜的淨麵饃饃。
莫不是今天王老爺發高燒，在說胡話？張三再次向王老爺問個明白，免得產生誤會。張三硬著頭皮膽怯地問：「老爺，您是吩咐我殺雞燉雞嗎？」王土地趾高氣揚地回答：「沒錯！挑瘦小的雞殺，又肥又大的雞貴，殺了浪費我的錢財。殺雞時要秘密行動，莫讓任何人知道我要吃雞，把雞燒熟後悄悄端進我的房間。快去。」
張三立刻行動起來，只用了一炷香的工夫，就把一隻又瘦又小的燒雞和半壺燒酒給王土地端上了餐桌。隨後他退出了房間，等著啃王土地吃剩下的雞骨頭。
王土地看到雞和酒喜出望外，他先用鼻子湊近燒雞聞了聞，垂涎欲滴，而後重重吸了兩下鼻翼，抓起燒雞，狠狠地咬了一口。
王土地這輩子沒吃過雞，所以他嘴巴張得很大，用力很猛，只聽「卡嚓」一聲，好傢伙，竟然咬斷了一塊雞骨頭。王土地想：這麼香的雞骨頭吐出來多可惜，乾脆連雞肉帶骨頭一塊兒吞進肚裡得了。於是，王土地把連著雞肉的雞骨頭一起往下嚥。剛咽到喉嚨口，就出了點意外：卡住了。王土地憋得喘不上氣來，直憋得臉色發紫，伸脖子瞪眼，最後蹬了幾下腿，翻了翻白眼，不省人事了。
王土地的鬼魂急急忙忙跑到了閻王殿，王土地戰戰兢兢走到殿角，「撲通」一聲跪下，號啕大哭道：「閻王老爺，小人知道你法力無邊，你讓誰三更死，誰敢留他到五更？小人不知犯了何種罪過，你讓我死這麼早。我狠狠心讓下人做了燒雞給我吃，剛咬了一口，還沒嚥下肚裡就不省人事。閻王爺啊，你可不能讓我死！」
閻王聽後問道：「下跪者何人？快快報上你的姓名。」
「小人姓王，叫王土地。」
閻王聽後緊鎖眉頭，兀自捋著鬍鬚思忖：奇怪，我沒派牛頭馬面去捉拿一個叫王土地的人啊？閻王打開生死簿查看，哈哈大笑起來：「王土地，你莫悲傷，你能活一百歲，你離死期還早呢。可你沒有吃美食的命，你非要異想天開吃燒雞，能有好結果嗎？」
王土地哭得更傷心了，邊哭邊不解地問：「我富甲一方，家有糧倉不計其數，六畜多得像天上的星星……就連那個窮鞋匠還吃燒雞喝燒酒呢。」
閻王不耐煩地說：「你不必多言。鞋匠雖家境貧寒，但命中注定吃香喝辣，你怎能和他比？」
原來，王土地前世是個大貪官，他置平民百姓不顧，千方百計搜刮民脂民膏，用百姓的血汗錢大肆揮霍。他的可恥行為惹怒了天神，天神就降下一道旨意，命閻王讓他死後托生在一個富貴人家，讓他生在富貴中，卻無享受的命，以此來懲罰王土地。
王土地聽閻王這麼一說，眉頭緊鎖。閻王早猜透了王土地的心思，解釋說：「陽間的任何人在陰間都有個食物倉庫，我派鬼王帶你到各自的食物倉庫看看，一目瞭然。」
鬼王領旨後，抓小雞一樣拎起王土地就走，少頃，鬼王把王土地扔在一個大門前，說：「這就是你的食物倉庫，自己進去看看吧。」王土地爬起身來，「吱呀」一聲推開倉庫大門，將信將疑地走了進去。只見滿倉堆積起來的米糠和野菜像一座座山丘。王土地心灰意冷，聳拉著腦袋走出食物倉庫。鬼王又把他帶到鞋匠的食物倉庫門前。
王土地走了進去放眼一看，各種美味堆積如山，目不暇接。
閻王見王土地服氣了，就讓牛頭馬面速速把他帶回陽間。
回頭來說張三。他想啃雞骨頭心切，就躡手躡腳地趴在王土地窗前，他要先聽聽屋裡有啥動靜，來判斷王土地把燒雞吃完了沒有。
張三豎著耳朵聽了好長一會兒，屋裡鴉雀無聲。張三感到蹊蹺，他高抬腿、輕落足，慢慢溜進王土地的屋裡，一看，王土地躺在餐桌下一動不動，手裡還拿著那只瘦小的燒雞。張三大聲呼喊起來：「老爺，老爺……」
喊了數聲不應，張三哭喊道：「老爺要斷氣啦……」
這時，鞋匠把鞋修好，正準備送進去，他聽到張三殺豬般的叫喊聲，立刻趕了過去。王府內的男女老少聞聲也驚慌不已，紛紛從四面八方跑出來。
一群人徑直向王土地的房間蜂擁而去。王土地的老婆見此情景驚慌失措，她緊緊盯著張三問答案：「老爺為何成了這個樣子？還不從實招來？」
事到如今，張三隻得將事情原委說與她聽。王土地老婆聽罷，著急地說：「老爺平日身體狀況頗佳，一定是他吃雞時噎住了。」
眾人束手無策，鞋匠把補好的鞋往窗台上一放，往前跨出一步，獻策道：「我有個土辦法，就是不知你們下得了手嗎？」
王土地的老婆管不了那麼多，死馬當活馬醫吧，忙問鞋匠怎麼辦。鞋匠胸有成竹地說：「你們趕緊把老爺扶起來，讓他的頭盡量放低，然後用手掌用力拍打他的背部，同時不停地扇他耳光，這樣可以促使卡在喉嚨裡的食物排出，如此行事，定會救得老爺性命。」
「大家快快行動，按鞋匠說的辦法做。」王土地的老婆下了命令。
眾人一哄而上，七手八腳把王土地扶了起來。這時，鞋匠發現王土地手裡還死死攥著那只咬了一口的雞。鞋匠用力掰開王土地的手指，只聽「啪」的一聲，燒雞落地了。眾人有的往下按王土地的腦袋，有的不停拍打他的背，有的不住扇他耳光。「辟辟啪啪」不絕於耳。
就在大家忙著救王土地時，鞋匠的小巴狗聞著燒雞的味道就過來了。它箭一般往地上的燒雞撲去，風捲殘雲般將燒雞吞進肚裡，而後用舌頭舔舔嘴巴，神不知鬼不覺地搖搖尾巴，回到鞋匠的身後。
此時的王土地，正和牛頭馬面迅速往陽間趕。行走間，王土地憤憤地想：「別的不說，那只燒熟的雞反正飛不了，我回到陽間，只要喘過氣，第一時間把燒雞吃掉，哼！」
王土地正想著，只聽牛頭馬面宣佈道：「陽間已到，快快還魂！」
這時，剛才還奄奄一息的王土地慢慢睜開了雙眼，眾人見狀，驚喜不已，同時七嘴八舌地誇鞋匠的土辦法好用。
剛睜開雙眼的王土地有氣無力地說道：「我要，吃，燒雞……」