慈禧太后，又稱“西太后”、“那拉太后”、“老佛爺”，死後清朝上謚號為“孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇太后”，為有史以來皇后生後哀榮之最。
慈禧太后像
她的貪婪和暴虐世人皆知，她只是個女人，卻讓鳳高高地飛翔於龍之上，統治了中國半個多世紀;她不是皇帝，卻把兩代帝王玩弄於股掌之中，王公大臣更是對她俯首帖耳;她的陵墓超越了她的丈夫、她的兒子;她的陪葬品相當於當時國庫數年的收入，其中的大量書畫古玩、珍寶玉器更是無法用價值衡量。
慈禧陵地宮
她就是近代史上赫赫有名的慈禧太后。
慈禧死後，將其一生巧取豪奪的奇珍異寶，聚集棺中。據清宮檔案《大行太皇太后升遐紀事檔》記載，慈禧生前先後向金井中放了六批珍寶。而下葬時隨葬的珍寶究竟有多少?
慈禧太后像
他的心腹太監李蓮英親自參加了慈禧棺中葬寶的儀式。據他和侄子所著的《愛月軒筆記》記載：慈禧屍體入棺前，先在棺底鋪三層金絲串珠錦褥和一層珍珠，共厚一尺。
慈禧太后珍珠鳳冠
慈禧屍置荷葉、蓮花之間，頭部上首為翠荷葉，滿綠碧透，精緻無比，葉面上的筋絡不是雕琢之工，均為天然長成;腳下置粉紅碧璽蓮花。
頭戴珍珠鳳冠，冠上最大一顆珍珠重四兩，大如雞卵，價值一千萬兩白銀，是世間難得的瑰寶。身著金絲串珠彩繡袍褂。她蓋的衾被上有珍珠堆製成的大朵牡丹花，手鐲是用鑽石鑲成的一大朵菊花和六朵小梅花連貫而成。
翡翠白菜
身旁放金、紅寶石、玉、翠雕佛爺二十七尊。腳下兩邊各放翡翠西瓜、甜瓜、白菜兩棵，那翡翠西瓜為綠皮紅瓤黑籽白絲;翡翠甜瓜一個是青皮白籽黃瓤，一個為白皮黃籽粉瓤;兩棵翡翠白菜，都是綠葉白心，菜心上伏著一個滿綠的蟈蟈，菜葉旁停落著兩隻黃色馬蜂。
玉雕紅珊瑚樹
慈禧屍身左旁，放著一枝玉石製成的蓮花，三節自玉石藕上，有天然的灰色泥污，節處生出綠荷葉，開出粉紅色蓮花，還有一個黑玉石荸薺。
屍身右側，放著一枝玉雕紅珊瑚樹，上繞青根綠葉紅果的蟠桃一枝，樹頂處停落一隻翠鳥。還有寶石製成的桃、李、杏、棗二百多枚。身左放玉石蓮花，身右放玉雕珊瑚樹。另外，玉石駿馬八尊，玉石十八羅漢，共計七百多件。安葬完畢，又倒進四升珍珠和紅、藍寶石二千二百塊，填補棺內空隙;四升珍珠中有八分大珠五百粒、二分珠一千粒、三分珠二千二百粒;寶石與珍珠約值銀二百二十三萬兩。
慈禧太后
而按“內務府簿冊”載，殮入棺中的珠寶玉器無論在數量和種類上都極為驚人，幾乎是一個“珠寶玉器大全”。這些珍品，均系天然材料雕成，單是選料就極為難得，更不用說構思之匠心獨運，雕琢之巧奪天工了。
這一棺奇珍異寶的價值，據當時人估計，不算皇親國戚、王公大臣私人的奉獻，僅皇家隨葬品入賬者，就值五千萬兩白銀!至於這些珍寶的藝術價值，那就更是無法估量，可謂價值連城。慈禧太后這一具棺槨，其珍寶之多，貴重之巨，堪稱世界之最了。
慈禧陵地宮中的棺槨
1928年6月，外號孫大麻子的河南軍閥孫殿英以剿匪為名，深夜時直奔清東陵。工兵爆破墓室，炸開慈禧太后明樓下洞門裡的金剛牆，打通了進入地宮的通道，撞開石門後進入墓室，從金槨內棺盜竊了大量稀世珍寶。慈禧生前酷愛珍珠、瑪瑙、寶石、玉器、金銀器皿，死後棺內陪葬的珍寶價值白銀高達億兩。
慈禧棺內底部鋪金絲織寶珠錦褥，厚7寸，下面綴大小珍珠一萬多粒，紅光寶石85塊，白玉200多塊，錦褥上有一層繡滿荷花的絲褥，上鋪五分重的珍珠2400粒。慈禧屍體上蓋一條織金的陀尼經被，明黃緞底，捻金織成，織有漢字陀羅尼經文25,000千字，綴有800多粒珍珠。頭上的鳳冠由無數珍珠寶石嵌成，其中僅一顆珍珠就價值白銀約1000萬至2000萬兩。
盜陵案被報道後，舉世震驚，各地各界人士紛紛通電譴責，要求嚴懲凶首孫殿英，追回珍寶。蔣介石下令閻錫山查辦盜陵案。孫殿英將乾隆頸項朝珠中最大的兩顆朱紅朝珠送給戴笠，再托戴笠將一柄九龍寶劍送給國民政府領袖蔣 介 石;又將翡翠西瓜送給宋子文;將慈禧口中的夜明珠送給宋美齡，宋美齡將夜明珠綴在了繡花鞋上。
此後，孫殿英便逍遙法外，而慈禧的這顆世間罕見的夜明珠就不知所終了。
夜明珠
慈禧太后隨葬夜明珠究竟是怎樣一件珍寶?據記載，慈禧太后含於嘴中隨葬的夜明珠，是一塊近似球體形態、秤重為清代四兩二錢七分、相當於現在787.28克拉的金剛石原石。其估價在1908年時值1080萬兩白銀，相當於現時8.1億元人民幣。
而這顆夜明珠的來源，很可能是失蹤已久的“莫臥兒大帝金剛石”，“莫臥兒大帝金剛石”最早出現在印度南部。1657年印度莫臥兒王朝征服兩小柄，統一印度南部，該寶石因而流入莫臥爾王朝宮中。
孫殿英盜後的清東陵
然而，翌年莫臥兒王朝發生政變，寶石在混亂中神秘失蹤。雖然法國旅行家兼寶石學家塔瓦尼阿描述1665年在莫臥兒王宮中見過一顆具有280克拉和玫瑰琢型的優質淨水金剛石，認為那就是“莫臥兒大帝金剛石”，其實那只是前者的替換品。
真正的“莫臥兒大帝金剛石”在阿富汗牡蘭尼王朝8次入侵印度其間被搶掠到阿富汗。清代乾隆朝於1760年鎮壓準噶爾叛亂，威震南疆。阿富汗亦向清臣服，於1760年與1762年兩度派使團向清廷朝貢。“莫臥兒大帝金剛石”便作為貢禮流入了清廷，一直傳到慈禧這一代。