出處《史記·蕭相國世家》
漢五年，既滅項羽，定天下。論功行封。
釋義「論功行賞」又「論功行封」表示評按功勞的大小，給予封賞。
故事劉邦消滅項羽後，平定天下，當上了皇帝，史稱漢高祖。接著，要對功臣們評定功績的大小，給予封賞。劉邦認為，蕭何的功勞最大，要封他為贊侯，給予的封戶也最多。群臣們對此不滿，都說：「平陽侯曹參身受七十處創傷，攻城奪地，功勞最多，應該排在第一位。」這時，關內侯鄂千秋把劉邦要講而未講的話講了出來?「眾位大臣的主張是不對時。曹參雖然有轉戰各處、奪取地盤的功勞，但這是一時的事情。大王與楚軍相持五年，常常失掉軍隊，隻身逃走也有好幾次。然而，蕭何常派遣軍隊補充前線。這些都不是大王下令讓他做的。漢軍與楚軍在滎陽時對壘數年，軍中沒有口糧，蕭何又用車船運來糧食。如今即使沒有上百個曹參，對漢室也不會有損失，怎麼能讓一時的功勞凌駕在萬世的功勳之上呢?應該是蕭何排在第一位，曹參居第二位。」劉邦肯定了鄂千秋的話，於是確定蕭何為第一位，特許地帶劍穿鞋上殿，上朝時可以不按禮儀小步快走。
論功行賞的意思是：按功勞的大小傍於獎賞。