鄭國首都有一所鄉校，人們喜歡到那裡聚會和遊玩，每天熱熱鬧鬧的。
一天，有位叫然明的朝廷大夫走過這裡，看見有幾個人圍在一起爭論得面紅耳赤，留神一聽，原來他們正在議論朝政的得失，抨擊官員的優劣，因為出現了不同意見，所以聲音越說越大，圍觀的人也越來越多。
然明虎著臉轉身就走，找到了當時擔任執政卿的子產，忿忿不平地說：「老百姓到鄉校去，並不是為了學點有益的東西，倒是興致勃勃地說長道短，雖然也有人對朝廷說一些好話，可是抨擊政事、指責國君、批評大臣的為數不少，如果流傳開去，對國家有什麼好處呢？乾脆把鄉校拆了，看老百姓還到哪裡去嚼舌根？」
子產擺擺手說：「既然老百姓喜歡到鄉校去，為什麼要把鄉校拆掉呢？」
然明連忙說：「你自己去聽聽吧，老百姓的這些話，對朝廷不利，對你我也絕沒有好處呀！」
「我們先不談鄉校的事，」子產依然平靜地說，「我有一事請教你，當河水暴漲，即將崩堤時，是因勢利導放掉一些水，還是加高堤岸把水堵起來呢？」
「應該放掉一些水好。」然明想了想說。
「還有，當一個人有了難言之病，是痛痛快快告訴醫生讓他醫治呢，還是遮遮瞞瞞不讓醫生知道呢？」子產又問道。
「當然應該把病情告訴醫生。」然明這次回答得很乾脆。
「這就對了，」子產朗聲大笑起來，「朝廷在治理國家大事過程中，官員在處理大大小小的政務時，都免不了要出些差錯，或者幹出不利於老百姓的事來，老百姓對朝廷、對官員有意見，說出來了，我們可以及時予以糾正。現在首都的那所鄉校，正是老百姓說話的地方。如果我們拆了它，老百姓自然也就不再聚集起來批評政事了，把他們的不滿情緒全部憋到肚子裡去。那樣，就像暴漲的河水一樣，堵塞得越厲害，沖決堤岸時的力量就越大，造成的危害也就更加嚴重。這同向醫生隱瞞病情造成貽誤也是一樣的道理。「然明聽到這裡，心服口服，贊同地說：」你說得對，這鄉校不去拆了，留在那裡，對國君有利，對朝廷有利，對你我都有利！」