大夫弦章走進王宮，就被濃烈的酒氣嗆得透不過氣來，穩了穩神，才看見齊景公正在一邊喝酒，一邊觀看宮女們跳舞，就大踏步地向景公走去。
「弦章來得正是時候，寡人喝得高興，你陪我痛飲三杯！」景公噴著酒腥氣，一把拉住弦章，就命一位宮女向他滿滿地倒了一杯酒。
弦章哪裡是來喝酒的？他聽說景公沉迷酒色，在宮中一連喝了七天七夜，把廚師、宮女們都累得東倒西歪了，這樣下去齊國不是要毀於景公之手嗎？他既不去接酒杯，也不答謝，卻直愣愣地站在景公面前，心情沉重地說：「國君，酒能傷人，也會廢政，為了齊國大業，國君應該停止宴舞，從此把酒戒掉吧！」
景公碰了個軟釘子，很不高興，冷冷地說：「眼下國泰民安，喝幾杯酒又會怎麼樣呢？」
弦章是個直性子人，聽了景公的話忍不住怒火沖天，大叫大嚷起來：「國君如果不聽勸告繼續沉溺酒杯，那麼，你就下道命令殺死我吧！」
景公正要斥責弦章放肆，晏子走進宮來。景公要他出出主意如何懲治這個敢於當面頂撞國君的人。
「恭喜恭喜，」晏子笑容滿面地對弦章說道，把景公和弦章兩人都弄糊塗了，「你遇上國君這樣賢明的人，能夠傾聽臣子的意見。如果遇上了夏桀和殷紂那樣的昏君，恐怕早就身首異處了。所以今天我要恭賀你呀！」
這一席話，表面上是說給弦章聽的，可是景公聽了卻坐不住了，為了掩飾自己的窘態，哈哈大笑起來：「晏相國說得對！我應該聽取你和弦章大夫的勸告，下決心戒酒。」
晏子感到現在是到了直截了當說話的時候了，於是誠懇地說道：「國君這樣做正符合我的心意。古人說過，飲酒只是為了溝通感情，貪杯就要誤事，因此，不論男女，飲酒不能超過五巡，否則就要受懲罰。那時實行這樣的禮法，在外就沒有聚眾鬧事的，在內就沒有胡 作非為的，國家就太平了。如今國君喝酒沒有節制，竟然一口氣喝了七天七夜，這樣，在你身邊的大臣跟著你狂歡濫飲，在外面的大臣心灰意懶不問國家大事，如此下去，我們齊國怎麼會強大起來呢？」
晏子的一番話，打動了景公的心，景公立即傳下命令，撤掉宴席，讓妃子和宮女們各自回去休息，並向弦章道歉。自此以後，景公節制了飲酒，每日兢兢業業地處理朝政，大臣們看到景公又振作起來，一個個都盡心為國家出力，老百姓也過上了安居樂業的生活。