齊威王時，齊國有個辭令家叫淳於髡，滿腦子是巧妙的比喻。
當齊國開始振興時，楚國卻來侵犯了，齊威王想派使者去趙國搬兵。可派誰去呢？他掃了一眼朝中文武百官，一眼望見了個頭矮矮的淳於髡，不由得想起了一件事：幾年前，齊威王整天享樂，不理朝政，但無人敢勸諫他。一天淳於髡來見齊威王，對他說：「聽說咱們齊國有一隻奇怪的大鳥，知道國王愛玩鳥，就凌空飛來，一眨眼工夫就飛到了王宮，它在王宮裡已三年了，卻從不飛一下，不叫一聲，您說這鳥怪不怪？」
齊威王說：「別看這鳥三年不飛，一飛就能沖天；別瞧這鳥三年不鳴，一鳴就能驚人！」說完齊威王心有所動，暗想：「淳於髡不是要讓我『飛』嗎？」齊威王終於明白淳於髡是借隱語諷喻他。於是召見齊國72個縣令，獎勵其中一個好的，殺了其中一個壞的，接著又派兵去平息作亂的諸侯。
想到這裡，齊威王決定派能言善辯的淳於髡去趙國搬兵。他讓淳於髡駕上車馬10輛，裝上黃金100 兩。淳於髡見了放聲大笑，連繫帽子的帶也笑斷了。
齊威王說：「先生嫌這些東西少嗎？」
淳於髡說：「怎麼敢嫌少呢？」
齊威王說：「那麼剛才笑什麼呀？」
淳於髡說：「今天我從東面來時，看見有個農民在田邊拜求田神賜個豐收年，他拿著一隻豬蹄和一杯酒，祈禱說：」田神啊田神，請你保佑我五穀成熟，米糧滿倉吧！『他的祭品那麼少，而想得到的卻是那麼多，所以禁不住要笑他。「齊威王領悟了他的隱語，馬上給他黃金1000兩，車馬100 輛，白璧10對。淳於髡於是出使趙國，搬來了10萬趙兵。楚國聞訊，立即撤兵。
楚軍撤走後，齊威王宴請出使歸來的淳於髡，問他說：「先生能喝多少酒才醉？」
因為齊威王常常徹夜飲酒，淳於髡想讓他改掉這個習慣，所以搜腸刮肚找了些妙辭。他說：「臣喝一海碗也醉，喝一罈子也醉。」
齊威王問：「這是什麼緣故呢？」
淳於髡答：「大王若賞酒給我喝，法官、史官站在一旁，我非常害怕地伏地喝酒，喝不了一海碗就會醉了。如果父親有貴客來家，我在席間侍奉，客人時常把喝剩的酒賞給我，我能喝它兩海碗。如果和不常見面的老朋友一邊敘敘老交 情，一邊喝酒，那麼我就能喝五六海碗。如果是鄉間裡聚會，男女雜坐，巡行酌酒勸飲，拉拉手不受罰，眉目傳情不禁止，這樣酒喝到八海碗，我也只有二三分醉意。天色晚了，酒喝夠了，杯子合用一隻，坐得緊緊靠近，男的女的同坐一條蓆子，鞋兒零亂地放著，酒杯菜盤橫七豎八，廳堂上蠟燭點亮，主人打發走了別的客人，卻留我下來，這個當口，我的心情頂頂歡樂，就能夠喝得下一罈子酒。所以俗話說：」酒喝過頭就會胡 來，樂享過頭就要傷心。『千樁萬件總是一個樣。「齊威王讚賞道：「是啊，酒極生亂，樂極生悲啊！」於是不再徹夜飲酒了。