秦國沒有得到趙國的「和氏璧」，一直懷恨在心。不久，秦國去侵略趙國，奪走了石城。第二年，又去打趙國，殺死了兩萬人。公元前279年，秦昭襄王請趙惠文王到西河之南的澠池會盟。趙王不敢去。大將軍廉頗和上大夫藺相如都認為，如果不去，只會顯得趙國勢弱，國君膽怯，反倒讓秦國看不起。趙王只好硬著頭皮，叫藺相如陪他前往。
廉頗帶著大隊兵馬送趙王來到國境線上。拜別時，廉頗對趙王說：「國君，這回您上秦國去，來回路程加上會期，至多不會超過30天。如果過了30天，您還不回來，請答應把太子立為國王，好讓秦國死了心，不能要挾大王。」
趙王點頭說：「好，太子和國事就托付給大將軍了。」
到了約會的那天，秦王和趙王在澠池相見。在宴會上，秦王喝了幾杯酒後，乘著酒興說：「聽說趙王喜好音樂，請用瑟彈一曲吧。」
趙王不敢推辭，紅著臉彈了一曲。秦王斜著眼睛對旁邊的史官微微一點頭，史官會意，就上前把這事記了下來，還念了一遍：「某年某月某日，秦王和趙王在澠池會盟，趙王為秦王彈瑟。」
藺相如知道這是秦王有意侮辱趙王，把他當做臣下看待，還要把這種恥辱記在史冊上，讓趙國丟盡了臉。他想了想，拿了一個瓦盆，上前跪在秦王跟前，說：「趙王也聽說秦王挺能演奏貴國的音樂，現在我為大王捧上一隻瓦盆，請大王演奏一段吧。」
秦王一聽，可生氣啦！斑昂著頭，理也不理藺相如。藺相如站起來，厲聲說：「秦國雖然強大，但是，在這不到五步的地方，我可以把我的血濺到大王的身上去！」
秦王見藺相如高舉著瓦盆，如果真的砸下來，自己的腦袋可能不會完整了。
兩邊的侍衛這時一個個嚇得目瞪口呆，不知如何是好。秦王不想吃眼前虧，只好用筷子輕輕地敲了一下瓦盆。藺相如這時回頭叫趙國的史官也把這事記下來：「某年某月，趙王和秦王在澠池會盟，秦王為趙王敲瓦盆。」
秦國的群臣挺不服氣，叫道：「請趙國用十五座城，作為對秦王的獻禮！」
藺相如毫不示弱，也叫道：「請秦國割讓都城咸陽，表示對趙王的敬意！」
這時，秦王得到密報，說趙國的大軍駐紮在臨近的地方，於是不敢輕舉妄動，就喝住手下，又請藺相如坐下。氣氛緩和下來後，雙方簽訂了互不侵犯條約。