東漢的周紆在任縣官時，執法嚴明，不畏權勢，深得百姓擁戴，可也得罪了不少官吏。
一無清晨。周紆聞報，附近一座寺院的門上掛著一具屍體，且手腳全無。周紆大驚，他治理此地數年，境內太平無事，連偷盜現象亦很少見，今日忽冒出殺人大案，如何了得！
周紆立即趕至寺院，見那裡早圍了不少看熱鬧的人。他走上前去，果見一具血肉模糊的屍體掛在門上，手腳被砍。就吩咐眾人散開，自己站在屍體旁細細察看；發現屍體的嘴邊井無多少血跡，好似死去後被砍的樣子。
周紆見狀心中閃過一念，便裝作與死屍談話的樣子，不時點頭。眾人遠遠望著，覺得奇怪。半晌，周紆才命兵卒將屍體搬走，又對一個兵卒耳語了一番。
回到衙門，周紆便將眾官吏召來，嚴肅地說：「本官來此地多年，從來沒有發生過如此嚴重的兇殺案，我要承擔責任。此案如何破，本官已有眉目。剛才我已詢問了死者，案情已基本掌握，馬上可破。請各位稍等片刻便可揭出真相。」
眾官吏心中暗笑：怎麼能與死人談話呢？
不多時，外面跑進來一個兵卒，悄悄在周紆耳旁說了幾句。周紆點點頭。微微一笑說：「各位注意了，此案已經水落石出，廷掾（官名）站出來。」
廷掾惶恐地站起走到堂中。
周紆道：「你很聰明。不過你要說清楚，為何要惡作劇？」
廷掾頓時面紅耳赤，口中喃喃道：「小人不知大人所指何事？」
周紆臉色一板道：「你不從實招來，便以殺人罪論處！」
廷掾知已闖大禍，只得招供：原來他以前在衙門內油水很足，可周紆上任後為官清廉，治下嚴厲，他對此耿耿於懷，想找機會煞一煞周紆的威風。那天他晚上下鄉回城。見荒丘上有個新葬墳墓被盜墓者掘開，屍體拋於荒野，被盜墓者砸得面目全非。他心生歹意，將屍體裝入隨身所帶裝稻子的空口袋，屍體太大無法裝進，便取刀將手腳砍去。進城後，悄悄將屍體掛在衙門近處的寺院門上，製造兇殺樣子，煞一煞周紆的威風。不想被周紆識破。
原來，周紆當時觀察屍體，發現稻芒和砍痕有異的情況後，使命兵卒到守城門的士兵處詢問昨夜誰背口袋進城的。答是只有廷掾一人；因此認定是他所為。