東漢末年，丞相曹操為了穩定社會秩序，制訂了許多嚴刑苛法。屬下稍有過失，就會挨重罰。
一天，庫吏發覺收藏在倉庫裡的曹操坐騎的馬鞍，給老鼠咬壞了一點，於是嚇壞了，心想：「這下可完啦，丞相如若追究起來，我是必死無疑的了。」
想著，他就去找了一根長繩子，想把自己捆綁起來去曹操處負荊請罪，希望得到從寬處理。
路上，他碰到曹操的小兒子曹沖。
曹沖見狀，奇怪地問：「您這是幹啥呀？」
「我工作失職，讓馬鞍給老鼠咬壞了。」
曹沖想了一想，連忙幫他解除了繩索，勸告道：「您別焦急，我自有辦法。」
於是，曹衝去找了把小刀將自己穿的衣服戳了許多小洞洞，活你老鼠咬壞的一樣。完事後，便裝成一副憂心忡忡的樣子會見曹操。滿腹心事地說：「父親，您看，我的衣服給老鼠咬成這樣。聽說，老鼠咬壞了衣服，主人一定凶多吉少。我真有點發愁哩。」
曹操聽了哈哈大笑，摸了摸兒子的頭，勸慰道：「你別聽人瞎說八道，決沒那回事，這是迷信！」
曹沖拜別父親後，去見那個庫吏，充滿信心地說：「現在，您去自首吧，保您沒問題！」
庫吏還有點將信將疑，便猶猶豫豫地將自己捆綁了前去報告。
曹操見狀，詫異地問道：「你這是幹啥啊？」
庫吏紅著臉，結結巴巴地說：「我，我工作失職，倉庫裡的馬鞍給老鼠咬壞啦。」
曹操哈哈大笑道：「孩子的衣服穿在身上都給者鼠咬壞了，馬鞍掛在樁子上，哪有不給咬壞的道理？算了，算了。」
說著，曹操讓左右替庫吏解除了繩索。
庫吏跪謝了曹操，又馬上跑到曹沖那兒，向他千恩萬謝不已。