三國曹魏時，高柔充任廷尉。當時，軍營中紀律十分嚴明，稍有越軌，便將嚴罰，且株連親屬。
一日，營中報告上司說，護軍營軍士竇禮已數日不歸，想來是開了小差。為嚴軍紀，請求追捕，同時沒收其家財產，罰其妻盈以及全家男女充當官家的奴隸。
消息傳至竇禮的妻子盈的耳中，她為之大驚，聲稱冤枉，向官府申訴。但官府因此案涉及軍中之事，不敢受理，只是輕描淡寫地推卻了事。盈見無申訴之門，為了全家的安危，拚死求見廷尉高柔，請其明察。
高柔聽完申訴，問她：「你怎麼知道你丈夫不是逃亡？」
盈哭道：「我丈夫久經沙場，從不懼怕戰場上的刀光血影，絕不會逃跑。另外，他對我十分珍愛，亦不是那種輕薄啊華不顧家庭妻小的人。我以為他的失蹤定另有隱情，請大人公斷。」
高柔聽後覺得有理，問：「你丈夫與別人有過仇恨嗎？」
盈回答：「丈夫為人良善，從沒跟人有仇怨。」
高柔再換一個角度問：「你丈夫沒跟人有錢物上的交往嗎？」
盈想了想，答道：「對了，曾借錢給同營軍士焦子文，我夫多次向他索要，他不肯歸還。」
高柔心中一驚。這焦子文為人狡詐刁蠻，前天酒後傷人觸犯軍紀，正被押在監獄，竇禮失蹤此事會不會與他有關呢？想到此，高柔對盈說：「你且暫回去，待我調查之後再作決斷。」
高柔待盈走後，立即傳令將焦子文從牢中提出，詢問幾句前日傷人之事後，談鋒一轉問道：「你曾借過人家的錢嗎？」
焦子文措手不及，面容失色，過了片刻方才回答：「我孤單貧窮，不敢借人家的錢。」
高柔見他神態有異，單刀直入道：「你曾借過同營軍士竇禮的錢，為什麼說不曾借呢？」
焦子文聞言臉色大變，知事已敗露，無言以對。高柔怒喝道：「你已經殺了竇禮，我證據在手，趁早招認，方可減罪，否則休怪軍法無情！」
焦子文頓時魂飛魄散，連忙叩頭招認了犯罪事實。