南齊的王僧虔是晉代大書法家王羲之的四世孫，楷書繼承祖法又有所創新，造詣極深，南齊朝內很多大臣及詩書之家都以掛他的墨寶為榮。這王僧虔偏偏又樂善好施，有窮人過不下日子找上門來，他讓人買來白扇，龍飛鳳舞題上楷書，讓窮人捧了去買個好價錢。大家都議論著，王僧虔的楷書不輸王羲之，當今天下第一！
哪知這話傳出後，有一人偏偏不服。你知道他是誰？是齊太祖蕭道成。這皇帝平時閒來愛塗鴉幾筆，那書法技藝還算入流，可真要跟王僧虔比，可差一大截啦。
這一天，皇帝心血來潮，一道聖旨傳王僧虔進御花園。齊太祖持須沖王僧虔嘿嘿一笑，環顧亭子周圍，大聲發話：「王僧虔，朕風聞你書法為當今天下第一，特約來比試書技。你抬頭看此亭匾額，上書『梅亭』兩字。想當初你先祖王羲之在蘭亭寫下一序，天下聞名。希望愛卿今朝在梅亭能梅開二度！」
王僧虔心裡很不是滋味：這明顯故意以梅對蘭，侮辱先人！但是，他又不敢發作。
在眾大臣的湊熱鬧聲中，君臣兩人飽醮濃墨，屏息斂氣，認認真真地書寫楷書一幅。
一會兒，兩人都已寫好。齊太祖將頭一揚，雙目盯住王僧虔：「你說你我兩人，誰第一，誰第二？」
王僧虔心裡七上八下怦怦跳：既不能隨便壓低自己，更不能辱沒先祖美名，可得罪了皇帝，弄不好會滿門抄斬的啊！
為了鎮定心情，他佯作再慢慢細賞兩幅墨跡未乾的楷書，心裡暗暗地發急。突然，他將頭一昂，笑道：「臣的書法，為大臣行列中第一；陛下的書法嘛，當稱皇帝中第一！」
王僧虔一語驚人，齊太祖聽罷，先怔了一怔，爾後無可奈何地哈哈大笑起來。