公元618 年（唐高祖武德元年），北海郡（今山東濰坊、蓋都等地）的明經（官位名）劉蘭成投降了起義軍首領綦公順。
投降後的第二天，劉蘭成向綦公順請戰：「讓我挑選150 名壯士，去襲擊北海郡城。」綦公順心中好笑：「帶這麼少的兵去攻打，豈不以卵擊石？今天倒要見識一下劉蘭成的手段。」他臉露微笑：「好，滿足你的要求！」
劉蘭成帶著150 名壯士出發了，走到離郡城40 裡之地，留下10 人。讓他們去割草，並把割下的草分成100 多堆，接到命令，馬上點燃。走到離郡城20 裡地了，他又命令20 人留下，讓他們每人手執一面大旗，一接命令，火速豎起。到離郡城只剩五六里了，他又留下了30人，讓他們悄悄埋伏在險要之地·準備襲擊敵人。劉蘭成親自率領10名壯士，藉著夜色掩護，潛伏在距城僅一里左右的小樹林裡。餘下80人分別隱蔽在有利地形上。聽到鼓聲，這80 人便馬上躍出，逮敵人、搶牲畜後火速撤離。
到了第二天早晨，城裡士兵遠望沒有敵人踩起的煙塵，馬上快快活活出城打柴放牧。接近中午，太陽光越來越毒，劉蘭成率領10個人直撲城門下。城上衛兵大驚失色，立即擊鼓傳報。劉蘭成佈置下的那80名游動士兵耳聽鼓聲，迅速四出活動，大搶牲畜，活捉正在打柴、放牧的一些敵兵後立即離開。
城下的劉蘭成估計自己的人已經得手，突然放慢了腳步，領著那10名士兵大搖大擺離開城門，從容不迫地返回。城裡衝出了大批將士，可看到劉蘭成逛街一樣安穩，生怕有埋伏，哪還敢輕舉妄動。他們遠遠地跟在後面，尾隨觀察動靜。一會兒，他們看到前面戰旗飄揚，更遠的地方冒起大團 大塊的濃煙。這批官軍個個膽戰心驚：不好，煙塵飛揚，準有大批伏兵！馬上掉頭返回。
劉蘭成不費吹灰之力，俘獲了那些敵兵和牲畜，並達到了以小鄙部隊騷擾大批敵人的目的。