唐朝武則天在位時，太平公主珍藏在庫中的兩大盒金銀珍珠被偷走。武則天責令洛陽長吏，務必在三日內破案。長史就要縣官去破案，縣官則下令捕役們去捉賊。
捕役們四出查訪，毫無線索，路上遇見善於破案的湖州別駕（州刺吏的副職）蘇無名，就把他請到縣衙門。縣官火速告訴長史，然後稟報武則天。武則天召見蘇無名，令他破案。蘇無名說：「遵命！但請不要限期太緊，另外，要把這裡的捕役歸我調遣。」武則天答應。
蘇無名來到縣衙門，吩咐捕役們說：「你們這幾天分頭到城門去等候，如果有身穿孝服的胡 人（西北少數民族人）出城向北邙山走去，就趕緊來報告我。」
清明節那天，捕役們果然見十幾個胡 人去北邙山掃墓。在一座新墳邊擺下祭物，點上香燭，燒化紙錢，接著跪在墓前乾嚎了起來。隱藏在樹叢中的捕役們聽他們哭得一點兒也不悲傷。見他們祭奠完畢後，圍著墳墓繞了一圈，竟還笑了起來。捕役們立即飛報蘇無名。
蘇無名高興他說：「他們就是偷公主珍寶的賊！」捕役們將那群胡 人抓了起來，掘墓開棺一看，太平公主的寶物全在棺材中。
武則天聞報後，又召見蘇無名，問他用了什麼妙計。
蘇無名答道：「臣沒有什麼妙計，只是注意仔細觀察罷了。我來都城的那天，遇著十幾個胡 人抬著一口棺材出葬，見他們的神氣有點反常，就懷疑他們是盜賊，棺村裡可能是贓物。但當時並不知道他們把棺材埋在什麼地方，清明節應該是掃墓的日子，我估計他們將會出城，就派人在城門口等候，跟蹤他們，就發現了他們埋棺材的地方。他們祭奠時毫不悲傷，說明墳內埋的不是死人；他們圍繞墳墓察看後笑了起來，是因為墳墓沒被人動過而高興。當初請陛下寬延期限是有意麻痺他們。不然的話，他們就會狗急跳牆，不顧一切地提前取出贓物逃跑，那麼，案子就難破啦！」
武則天大喜，重賞了蘇無名。