五代後唐的孔循任夷門代理軍府事務時，曾從斷頭台上救下四個無辜百姓，被人傳為美談。
當時，長垣縣百姓家屢屢遭偷。經查，系該縣四個大竊賊所為。州衙下令限期將此四賊捉拿嚴懲。
不料，竊賊早得風聲而遁。過了一段時間，覺得如此躲藏非長久之計，四賊認為有錢能使鬼推磨，便深夜偷偷地前往縣衙都虞侯、推吏、獄典家，分別給予重賂，請他們設法開脫。此計果真奏效，這些貪官污吏見錢眼開，答應幫忙。
此案州里催得很急。到了限期，長垣縣衙果真報說四賊已擒，案卷中明列了許多罪狀，屬十惡不赦，並據此判處死刑以棄市示眾。州府見證據確鑿，便允准處決，並派孔循前往長垣監斬。
孔循平時理案十分謹慎，每次監斬前總要和囚犯談番話，以免出現差錯。這次，他看了案卷後，雖覺無可挑剔，但仍將四名囚犯提出詢問。可他問了不少話，四個囚犯只是低著頭，一聲不語。
孔循見囚犯不吭聲，便道：「你們所犯之罪，實乃惡極。本官問你們多時卻不回答，那就算默認不諱了。有什麼話盡避說，否則來不及了。午時三刻將至，你們人頭落地後悔也晚了。」
四個囚犯直跺腳，可仍低頭不語。
時辰已到，孔循揮揮手，令衙卒及劊子手將囚犯推出處決。
四個囚犯被推至門口，癱倒地上，回頭看著孔循，似有話要說的樣子。
孔循見此情形，心中生疑，便把他們召回來再訊問。
這時他們才說道：「我們實在冤枉，剛才獄卒硬用枷尾壓住我們的喉嚨，所以有話說不出來。」
孔循發現他們似有顧慮，便支開左右隨從。
囚犯「撲通」跪下，連喊「救命」，並將冤屈一一道出。原來他們根本不是那四個罪大惡極的盜賊，而是四個窮百姓。那日在街上莫名其妙地被抓，到了縣衙被劈頭蓋腦地打得死去活來，硬要他們承認是盜賊。因吃不住酷刑只得屈招。
孔循下令將此案移到州衙審理。結果很快查明，那四個百姓果真是冤枉，而為了製造這個冤案，長垣縣衙幾十人都接受了四大竊賊的賄賂。最後這些人與那四名真竊賊都被懲處。