南唐（五代時十國之一）時候，金陵（今南京）清涼山上有座廟宇，廟內香火旺盛。鳴鐘擊罄，悠揚蕩谷；鳥啼丹樹，鶴飲石泉。許多年輕和尚跟從著名的佛學大師法眼禪師在此學習 佛法。其中有一個名叫泰欽的小和尚，聰明過人，性格豪放，經常「惹事生非」。
有一次。泰欽躲到後山燒野雞肉吃，恰巧被寺廟管理者瞧見，被罰面壁三日。可他仍不思悔過，嘻笑稱道：「酒肉穿腸過，佛祖心中留。」好像他比不吃葷的和尚還尊重佛祖釋迦牟尼。
這自然引起了眾和尚對他的嫉恨。
有一天，泰欽私自到山下的集鎮上閒逛，走街穿巷，好不逍遙。慢慢游到一家門口掛著「三杯倒」旗牌的酒肆，不看則已，一看他的強脾氣就來了，心想：「你說『三杯倒』，我偏要喝他五杯，看我倒不倒？」
酒家見泰欽和尚要肉要酒，不免吃驚。因為山上寺廟來打過招呼，凡是和尚來飲酒，一律不准接待。可今兒看在幾個銅錢的面上，照樣將酒肉端上。
泰欽自斟自酌，美不可言，乾脆來了個一醉方休，足足喝了十杯酒。
泰欽喝得酩酊大醉，酒話連篇。竟然還把肚中的污穢物吐在佛堂上，這下可招來了眾怒。武和尚們持棒槌地，以示抗議；文和尚們聯名上書給法眼禪師，一致要求把這個屢犯戒律、敗壞寺規的「不堪造就者」趕下山去，以正寺規。法眼禪師不忍失掉這一聰慧的弟子，但有心擔保泰欽吧，眾和尚群情激昂，義憤填膺，又怕觸犯眾怒，影響寺廟的秩序。他苦思冥想，終於想出了一個兩全其美的辦法。他對在場的和尚們說：「泰欽觸犯寺規，理應處罰，姑念其學習 刻苦聰穎過人，再給他一次機會。試猜一謎，倘若泰欽不能解，而諸位中任何能解，則按寺規將泰欽逼出山門；倘若諸位中無一人能解，而唯有泰欽能解，那麼仍留他下來，面壁思過，這樣不知可否？」
大家見法眼禪師發話，也就同意了。
法眼禪師接著出一謎語：「老虎脖子上掛著一個金鈴，誰能在不傷老虎的條件下把金鈴摘下來？」
眾和尚想：「殺死老虎能輕而易舉地解下金鈴，可規定不傷害老虎；不傷害老虎去解金鈴，就會被老虎吃掉。」眾和尚們絞盡腦什、搜索枯腸，結果仍然面面相覷，沒有一個人能答得出。
這時，酒意未消的泰欽卻說：「我能解謎！」
眾和尚向泰欽投去鄙夷的目光，暗暗嘲笑他：「說你的酒話去吧。」
泰欽似醉非醉，笑嘻嘻地說：「解鈴還須繫鈴人。」
法眼禪師舒了口氣，說：「泰欽答得對。」
眾和尚實在洩氣，但法眼禪師有言在先，不便違抗。法眼禪師對泰欽意味深長地重複道：「解鈴還須繫鈴人，善哉！善哉！」泰欽也已領悟到法眼禪師的暗示和訓導：自己造成被動局面要靠自己的努力來改變，自己的缺點錯誤要由自己來改正。
從此泰欽繼續留在法眼禪師身邊，螢光映雪，潛心研讀經文，成了精通佛學的著名大師——法燈禪師。