重陽節又到了。宋太宗（公元976—998 年在位）欽令遍請諸王，大擺酒宴。
楚王元佐剛巧發病，太宗因此沒請這位長子參加。這暴戾的傢伙半夜醒來，竟惡從膽邊生，把宮中姬妾們統統關起來，放火燒宮。太子東宮內外，慘叫聲震天。大火燒了三天三夜才熄滅。
聽到太監傳報，太宗氣極了：這太子自從得了精神病後，像野獸一般殘忍。左右侍從稍有過錯，就給他彎弓射死。朕多次教誨，至今卻未悔改。想到這兒，他氣不打從一處來，猛拍御書案：「廢了他，廢了他！我要另立太子！」
這時，寇准恰恰放任那州通判，被太宗召見。太宗屏退左右侍衛，悄聲問道：「愛聊幫朕解個難題如何？」
寇准微笑道：「陛下盡避說來。」
太宗忙說：「東宮太子破壞王法，早晚會像桀紂那樣兇惡，我想廢了他。但東宮有不少兵將，萬一不慎，我怕引起宮內大亂。」
寇准獻上一計道：「三天之後上午，請陛下令東宮太子去祖廟舉行托節儀式，讓他帶左右侍從一同前往。如此這般..」說著，他輕鬆地一笑：「廢除太子，盡避只用一個太監之力，馬到成功。」
三天後，元佐心花怒放，帶著大群侍衛，耀威揚武地奔向祖廟。東宮內一片空虛，太宗派去的人細細搜查起來。一番忙碌，搜出很多凶殘的刑具，如割肉、挑筋、摘舌等物。
元佐乘興而歸，太宗派來的太監和侍衛早在門口迎接他。面對一大堆被搜出的違法罪證，元佐只好低頭認罪。
當晚太宗降下聖旨，廢了元佐的太子之位。朝野一片歡騰。