宋徽宗（公元1101—1126 年在位）平日酷好工藝器皿。一次，他得到十隻玲瓏剔透的膽形玻璃瓶，覺得不算精緻，為了增加其觀賞價值，便將它們交 付一個太監，要他督促工匠把瓶子裡面鍍上金粉。
工匠們見了，都束手無策，對太監說：「要想在瓶裡鍍上金，必須用燒紅的鐵篦熨烙，才能妥貼。可是瓶子口小骯大，鐵篦難以進入，而且這種玻璃瓶又薄又脆，即使鐵篦能伸進也難以作業，硬要敲擊，瓶兒必破無疑。」太監只好把十隻瓶子暫時放在箱子裡。
過了幾天，他到街市的店舖溜躂，忽然看見一位錫工在店裡扣陶器，那手藝十分精巧，太監想：「何不拿一隻瓶子讓他試試？」一會兒，太監回宮拿了瓶子給錫工道：「請用金子把這瓶裡鍍貼好。」錫工看也不看，讓他明天來取。第二天，太監去取貨，那只瓶子果然成了金光閃閃的了。太監大喜過望，說：「看來，你的手藝可稱一絕，水平遠遠超過宮裡的工匠。」
太監高高興興地帶著錫工進宮，並將此事奏明宋徽宗。徽宗見一隻膽形瓶已按要求鍍了金，正讚不絕口地玩賞著哩，聽說是宮外一個高明的錫匠干的活，便親自來到後苑，還傳令宮內所有工匠都到庭列隊觀摩。
那個錫工見皇帝親臨觀賞，不敢馬虎，獨自用特別鎯頭敲擊小金塊，直至鍛成像紙那樣又薄又勻的金紙，把它緊緊地裹包在瓶外。那些內心不服的宮內工匠，頓時哄笑道：「像這樣的敲擊，鍛制金紙，誰人不會啊？」那個錫工也不答話，將裹在瓶上的金紙輕輕地剝下，小心地夾在銀筷上，再將它插入瓶中，又適當放進一些水銀，把瓶口蓋住，持著瓶兒上下左右晃動。過了半個時辰，錫工將瓶兒傳示給眾人，嘿，那金紙竟妥妥貼貼地附粘於瓶裡內壁，完全沒有什麼縫隙。他用小指甲把瓶頸內壁的金紙捺壓勻稱平伏，這樣就大功告成了。這時候，工匠們才驚愕地睜大了眼睛，看呆了。
徽宗驚奇地問道：「你怎麼曉得用這種辦法鍍金啊？」
錫工恭恭敬敬地回答道：「玻璃器皿都是十分嬌脆易碎的，怎能讓堅硬的東西在它上面錘擊作業呢？唯獨水銀性子柔和可又沉重，進入瓶內晃動不會損傷玻璃，雖然它會稍稍銷蝕金紙的表面，但這種損傷肉眼是絕對看不出來的。」
宋徽宗命令錫工將其餘八隻膽形瓶都如法泡製鍍金。事後，傳令對錫工給予重獎。