張平章穿上最華麗的服裝，乘上裝飾一新的馬車，離開相府，興沖沖地相親去了。
這位金朝的宰相，看上了詩人元好問的妹妹。幾天前，他讓相府的人去徵求元好問的意見，想不到這位頗負盛名的詩人爽快地說：「妹妹的婚姻大事，應由妹妹去作主。」
張平章仔細地體會這句話的含義，不禁仰臉大笑起來：「做哥哥的沒有推卻，想那元妹怎麼會為難我呢？何況，我是當朝宰相，權傾朝野，哪一個姑娘會不喜歡呢？」
馬車停在元妹的屋前，張平章威風凜凜地跳下車子，向元家走去，元妹聽說宰相來訪，笑嘻嘻地出來迎接。這把張平章樂得眉飛色舞，果然是個絕代佳人，西施再世。見她面露喜色，心想這位窈窕淑女就要屬於自己的了。
元妹正在家裡裱糊天花板，客人來了，只得坐著作陪。她已猜知張平章的七八分來意，果真提及此事，叫她如何回答好呢？正為難之間、張平章大獻慇勤地說：「久聞元妹詩才超人，今天平章慕名而來，可有新作讓我欣賞欣賞嗎？」
「小女子無才，承蒙誇獎。」元妹依然不動聲色，指著新裱糊的天花板，「就以此為題，草吟一首絕句，請宰相指教——
補天手段暫施張，
不許纖塵落畫堂。
寄語新來雙燕子，
移巢別處覓雕樑。
剛才還是喜形於色的張平章一下子落進了冰窟窿，臉色煞是難堪、「騰」地站起，氣呼呼地向外走去。他跨上馬車，馬伕把鞭子抽得「劈叭」作響，馬蹄揚起一股灰塵，帶著情場失意的宰相飛奔而去。
原來元妹並不喜歡這位仗著權勢居高臨下的張平章，故意在詩中把他比作污染畫堂的「纖塵」和不識時務的「燕子」，將他氣跑了。