浙江 按察使周新在院子的梧桐樹下踱來踱去，正為一樁少女失蹤案而傷神。忽然有一片葉子從樹上落下，正中周新的頭上。他驚詫道：「這棵樹為什麼落葉這麼早啊1」
「這棵樹是今春剛移來的，」一個書吏說，「根沒有紮穩，所以落葉早。」
「那倒不一定的。」一個捕役插嘴道，「城西風雲山菩提寺內那棵梧桐樹，葉子已落一半了。」
「晤..」周新猛然一驚。那失蹤少女正是在去菩提寺燒香的那天晚上，被兩個蒙面人搶走的。此案會不會與寺中的和尚有關？周新決定前往察看。
老和尚法元聽說周新光臨，率眾僧迎出山門。寒暄之後，法元陪著他在寺院裡游賞起來。不久，便見到捕役說的那棵梧桐樹，形狀很好，可葉子果真落了一大半。
周新說：「這棵樹長得不錯，就是葉子落得過早。可能是地下水分不足。把它移栽到別處就好了。」
「哦，周大人對此很內行啊！」法元訥訥地說。
「談不上內行，略懂一二。別人移栽樹木要在冬末春初才行，我在一年四季任何時間都能保證成活。」
「哦..這真是奇跡。」
「好，今天本官高興，獻獻醜，把此樹移栽一下吧！」法元慌了，忙勸阻道：「不必了，不要累壞了大人的貴體。」
「沒關係。」周新向行役們說道：「快去找掀，我教你們如何刨根。」
這時，法元的臉嚇得煞白。不一會，梧桐樹倒了，下面有具女屍，果真是那名失蹤少女。
「綁了！」周新一聲喝令。
「哪個敢動手！」隨聲跳進兩個膀大腰圓的和尚，舉刀將法元護住。
周新早有準備，眾捕役亦非無能之輩，操起利刀動起手來，生擒了那三個和尚。
經過審訊，周新的推理完全正確：那天少女去寺中進香，被老和尚看中，礙於寺中看客眾多不便下手，便派那兩個和尚尾隨至她家中，待天黑後蒙面將少女搶至寺中，少女不從，被殺，埋在樹下。