明朝嘉靖年間，有一次倭寇竄擾了紹興，被一個農民引到了一個叫做化人灘的地方。這化人灘兩邊平地上都長著野草，四面是又闊又深的大河。從南到北約有二里多路，南北兩頭都有高高的石橋築在那兒，南首通到州山，北首通到柯橋。倘若把南北兩橋拆斷，化人灘就會成為一條狹長的孤島，被圍在水中央了。那個農民把倭兵領進化人灘後不久，南北兩橋立即都被當地人拆斷。倭兵進不能進，退不能退，知道中了計，就把那農民殺害了。
當天夜裡，紹興總兵俞大猷聞報後，親自帶了水軍前來圍剿倭寇。但倭兵十分狡猾，待官軍一到，便突然從草叢中跳出來廝殺；當軍官離岸，又「轟轟轟」馬上放炮。明朝官軍沒有防備，竟一下子被他們擊沉了好幾隻戰船。
俞大酞退回城裡，正獨自納悶，思忖著破敵之計。忽然有人報告杭州都督府胡 宗憲幕僚、山陰秀才徐文長求見。俞大酞知道徐文長很有謀略，沿海幾次抗倭大仗，他都出過計謀。立即傳令把徐文長請來。當晚，他們便定下了破敵之計。
一天很快地過去了。化人灘上的倭兵受饑挨餓，日子越發難過。這天黃昏，他們發現有三條空船從東面漂來，個個喜形於色，驚叫道：「老天幫忙，老天幫忙！」等船漂到岸邊，倭乓當即爭先恐後跳下船去，扳起船槳開船。不久，三條載滿倭兵的大船就到了州山附近寬闊的江 面上了。倭兵們盤算著這樣朝東面駛去，不出兩夭，就可出海回「舟山」了。
可是，正當他們的船來到鑒湖江 面最闊的地方，突然，兩岸殺聲四起，鼓聲震天，接著一隻隻載著官兵的小船，四散地開出河灣，包抄過來，卻不接近。倭兵要想放炮，但目標太散；要想廝殺，又無從殺起。只得拚命划槳，向東逃去。可是那些小船緊緊跟隨著，對他們依然圍而不攻。倭兵船大人多吃水深，無論如何趕不過官兵的小船，心裡正慌，突然，見船底冒出水來。「汩汩汩」，一會就漏進了小半船——原來當地漁民的潛水好手，早等在這裡。他們只等倭兵的三隻船到，便從水下潛過去，把原先設置在船底的幾個大木塞，統統給拔掉了。倭兵還沒有弄清是怎麼一回事，船就沉下去了。
這樣，官兵的小船迅速開近，一下就把幾百個倭兵全部殲滅。