劉秉恬是清朝乾隆時的一位名臣，他以足智多謀，精幹用兵而著稱。
乾隆三十六年，清廷發動了征討金川的戰爭。戰爭曠日持久地進行著，前線軍隊的給養越來越少了。可是，往金川運糧的路線，卻多是崇山峻嶺，地勢險惡。面對須跋山涉水、冒巨大風險督運軍糧的苦差使，朝廷眾臣，誰也不肯出頭。次年。朝廷正式任命劉秉恬為欽差大臣，總督軍糧的調運。
這一日，劉秉恬督率的運糧大軍正向小金川方向前進。部隊翻山越嶺，在高山峽谷裡迂迴前進。可是，前面的山路越走越險峻了。
「大人，前面的道路大陡，馬車幾乎無法通行。」劉秉恬的一位親兵小跑著前來稟報。
「命令隊伍停下，把馬車上的軍糧全部卸下。」劉秉恬從容他說。
「什麼？大人，您說把軍糧從馬車上都卸下來？」旁邊一位軍官不解地問。
「別多問，馬上你們自會明白。」
於是，運糧的軍士遵照命令，動手卸糧。
就在軍糧差不多卸完的時候，不知是誰叫了一聲：「喲！看哪，後面哪來那麼多山羊呀！」
士兵們紛紛回頭觀看。只見後面山道上趕來了白茫茫一大片的羊群，約有上萬頭呢。
這時，從羊群中飛來一騎快馬，一轉眼，一名年輕威武的軍官來到了將軍劉秉恬的面前：「報告大人，購買的一萬頭山羊全部趕到了。」
「好！命令軍士把糧食分裝在定制的小口袋裡，然後全部放在山羊背上。棄掉車馬，繼續前進。」劉秉恬捻著山羊鬍 子笑瞇瞇地吩咐著。
「是！」
剛才疑惑不解的官兵，一下子明白了卸糧的原因，高興地把糧食分袋裝到羊背上。只見那些山羊馱著糧食，在原先車馬無法通行的地方行走得那樣輕鬆自如。一個看起來似乎十分棘手的困難.就這樣被劉秉恬輕而易舉地解決了。
原來，劉秉恬在督運軍糧之前，到小金川一帶進行了實地考察，知道這兒馬車無法通行。即便馬匹能勉強通過，馬匹的草料也無法上送。經過仔細觀察·他發現，在這險峻的山路上，山羊倒是行走自如。而且，它們倒不需要大多的草料，隨地可吃，邊吃邊走。劉秉恬還專門對幾頭山羊作了試驗，發現六隻羊便可馱起一百糧了。有了此番調查研究，所以，他就胸有成竹，穩操勝券了。