清聖祖愛新覺羅·玄燁（公元1654—1722 年）即位時才8歲。按照古時候的規矩，「皇帝年幼，由顧命大臣輔政。」當時由順治帝臨終時指定的四個輔助小皇帝的顧命大臣中，鰲拜最為專權，他並不把康熙放在眼裡，貪贓枉法，自行其是。
康熙5 歲就會寫詩，才華出眾，他覺得鱉拜處處與自己作對，是個心腹大患，就早作準備。他把一些滿洲貴族的子弟召來宮中練習 武藝，作為自己的親信恃衛。
鰲拜大權獨攬，謹防有實力的大臣接近皇帝，並不斷派人觀察宮中的動靜，不讓康熙羽翼豐滿，要使他成為一個名符其實的「孤家寡人」，這樣自己就可以「挾天予以令諸侯」。他看見康熙和一些孩子在玩摔跤的遊戲，並不覺得對自己有何威脅，反而認為康熙胸無大志，只知玩耍，使放鬆了警惕。其實，康熙的文才和武藝都有很大的長進，而鰲拜還蒙在鼓裡。
一次鰲拜稱病，好久不來朝拜皇帝，康熙便親自來到鰲拜府中探聽虛實。他徑直來到鰲拜的臥室，發現鰲拜在蓆子下藏有利刀，知道鰲拜心懷叵測。但他很能沉得住氣，不但不加責怪，反而安撫說：「滿洲勇士，身不離刀，乃是本色。」鰲拜聽了，覺得康熙是個小糊塗蟲，更加肆無忌憚為所欲為了。
康熙探病回宮，就把那幫孩子找來，說：「大清朝已處於危急關頭，你們聽我的，還是聽鰲拜的？」
那些孩子早就不滿鰲拜欺上壓下的行為，個個義憤填膺地喊道：「我們聽從皇上的！」
康熙便將鰲拜召進宮來，鰲拜不知是計，便大搖大擺地來見皇帝。康熙便命那些孩子玩摔跤遊戲給鰲拜看。
孩子們玩著玩著，一個個跌打翻滾地到了鰲拜身前，這個抱腿，那個撳手，一個抓住頭，一個攬住腰，頓時將鰲拜掀翻在地。鰲拜號稱「滿洲第一勇士」，力大無窮，他猛一掙扎，那些孩子都被他絆落跌翻。但這些孩子都忠於康熙，盡避敵不過鰲拜，仍死命糾纏住他不放。
正在危急關頭，康熙拿出藏在袖中的匕首，一刀刺進鰲拜的胸中，眾孩子蜂擁而上，將鰲拜擒住，康熙當即宣告：鰲拜謀反，令監禁聽審。
康熙剪除了權臣鰲拜和他的黨 羽，自己親政。他文能治國，武能安邦，平息三藩叛亂.收復台灣，威震歐亞，在位60 年，是歷史上一個很有作為的皇帝。