從前有個專幫窮人打官司的訟師叫張勝，常能反敗為勝，化險為夷。
一次，當地流氓 劉金寶調戲農民林阿狗的妻子，正巧被林阿狗撞上，兩人就打了起來。那流氓 有些武功，把阿狗打個半死。阿狗妻急了，隨手拿著一把斧子朝流氓 劈去，誰想正劈在要命的地方，竟把他打死了。於是官府把阿狗夫妻倆抓到縣衙門去。
阿狗的窮鄉親請張勝去為阿狗主持公道。張勝查了案卷，見上面的結論是：阿狗妻見丈夫被劉金寶打傷，急了，就用斧子劈死了劉金寶..如果按照這個結論，會將阿狗妻判為故意殺人罪，這罪名可大了，輕則要判十幾年甚至無期徒刑，重則要償命。辦案的法吏是張勝的朋友，張勝對他說：「劉金寶要入室欺侮女人，而且把阿狗打得要死，阿狗妻是為了自衛才動了斧子，按情理應該輕判，請老兄筆下留情。」
法吏說：「已經記錄在案，蓋上了官印，不能再更改啦。」
張勝說：「小弟倒有辦法，只需改動一筆，就可救她。」
「改一筆就能救人？」法吏忽然想起了兩件事：
前些時候，斗笠湖口漂來一具浮屍、法吏前去驗屍，呈報單上寫了「斗笠湖口發現浮屍」，湖口岸的老百姓很著急，怕官府因此來找麻煩，敲竹槓，張勝就請法吏把「湖口」的「口」字當中加上一豎，改成「斗笠湖中發現浮屍」，這樣就使湖口的老百姓沒了關係。
又有一次，有個農民因交 不起租，家中的東西全被財主搶去。那農民一時性急，奔到財主家奪回一隻鍋子。財主就告農民「大門而入，明火執仗。」
張勝知道後，在「大」字的右上角加了一點，就變成「犬」字。這樣就顯得不符合事實了：既「明火執仗」卻「犬門而入」，使財主落了個誣告的罪名。
法吏想到這裡，想看看張勝這次有什麼妙計。就說：「我也同情阿狗夫妻倆，如果你能改得巧妙，就請吧。」
張勝笑了笑，揮筆在「用柴刀劈死」的「用」字上輕輕一鉤，改成「甩」字。「用刀劈死」，是故意殺人，要償命；可「甩刀」就不一定致對方死命。只是甩得不巧，失手劈死。這樣就把故意殺人罪降為誤傷致死的過失罪，至多判二三年刑。
法吏笑道：「你真是改一字救一命啊！」