清朝未年，襄陽縣發生了一起換子案。
有一家人家姑嫂兩人都是寡婦 ，都同時生下了遺腹子，為一男一女。生育不久，姑娘便控告嫂嫂在回娘家時，將她的女兒換了自己的兒子。
襄陽知縣林公受理了這個案件，他將姑嫂兩人並一千人證都傳到堂上審訊。兩個當事人都說自己生了兒子，雙方的鄰居和接生婆都幫著自己一方說話，真所謂是公說公有理，婆說婆有理，莫衷一是，無法判斷。
第二天，林知縣再升堂審理，兩方人都爭著訴說自己的理由。知縣一拍驚堂木：「休得吵鬧、本縣夫人最善看相，且把那男孩抱來，讓夫人一看。」
不一會，就將那男孩抱來送入後堂夫人房中，堂前的姑嫂等人都懷著焦急不安的心情等待著，她們都懷疑，知縣夫人憑著相貌就能判斷出男孩是誰生的嗎？
歇了一會兒，使女將男孩抱入大堂，轉告夫人的話：「兩家本系親屬，光憑相貌難以判斷此孩是誰所生。」
一聽此言，姑嫂兩方又都吵了起來。林知縣斷喝道：「這孩子實在討厭，害得親戚失和，害得鄰居爭吵，害得本縣不得安寧，留他何用？」
說著，一手從使女手中搶過褪褓，將男嬰向窗外扔去。窗外園子裡有個荷花池，那男嬰被丟入荷花池中，泛起了幾個泡泡，很快就沉沒了。
眾人都被知縣這一舉動驚呆了。那嫂子連聲喊道，「不要損害我的孩子！」
正忙亂時，只聽撲通一聲，有人投入了荷花池中，正在拚命地撈那孩子，還發出聲聲淒慘的叫聲：「我的兒，媽媽來救你了，你可不能死啊！」此人正是那個原告人姑娘。
差役們一齊動手，將那姑娘拉上了岸，不一會也把襁褓打撈上來，原來，那襁褓中包著的是一隻穿衣戴帽的小枕頭。那男嬰正甜蜜地睡在知縣夫人的床 上哩！
知縣據此斷案，說：「母子連心，血肉相通，剛才嬰孩落水，變故突然，姑嫂兩人對待嬰兒的態度，涇渭分明，此子屬誰，已很顯然。」
原來知縣夫人在幼年時曾不慎失足跌入河中，她母親為救她而死在河中。所以對此刻骨銘心，幫丈夫定下了這個計謀。
那嫂嫂承認為接續香煙，而用自己的女兒換取了姑娘的兒子。她的鄉鄰和接生婆也承認了接受賄賂，幫她作了偽證。