清末政治家林則徐（公元1785—1850年）去廣州查禁鴉片之前，曾在湖廣總督任上大力查禁鴉片，取得很好的效果。可是1838年遇到罕見的大旱，田地裡收成大減，米價十分昂貴，老百姓一個個餓得皮包骨頭。林則徐憂心如焚，除了拿出自己的薪俸周濟饑民外，還動員下屬們盡力捐助。然而，兩湖的官員們口頭上說不盡同情百姓的好話，輪到真要出錢了，又一個個訴說自家經濟的困難，有的乾脆說有了上頓沒下頓，家無隔夜之糧，結果沒有人捐出一文錢來。
林則徐見狀，也不言語。第二天，他讓人在官府衙門前張貼告示，說明某日他要率領眾官設壇求雨，在這兩天內大家必須沐浴戒葷，表示對蒼天的真誠之心。
到了求雨那天，沐浴清心的林則徐，徒步來到廣場，走上高壇，俯伏在地，唸唸有詞地禱告起上蒼來。大小辟員們也魚貫走上高壇，俯伏在地祈禱。
求雨儀式完畢，林則徐叫侍衛在高壇下鋪設了大片蘆席。自己帶著官員們依次坐在蘆席上休息。
當時烈日當空，炎熱異常。一直嬌生慣養的官老爺們坐了沒多久，就一個個口渴頭暈，面色灰白起來。
林則徐這才說道，「平時我們一直高高在上，過著飯來張口、衣來伸手的富貴生活。在這大旱之年，我們怎知道『農夫心內如湯煮』的情景？今天，我願意跟大家都來嘗嘗貧苦百姓在烈日下揮汗鋤禾的苦滋味。」
過了大約三炷香功夫，林則徐才說：「看來我們喉嚨裡都冒火了，茶水可不能不喝啊。」
說完，他即刻傳喚差役將涼茶桶扛了過來。他自己拿了葫蘆瓢先舀了一瓢「咕咯咕咯」地喝了個飽，官員們當然也迫不及待地依次喝了。
不一會兒，由於冷熱交 攻，林則徐首先嘔吐出來，接著大家都嘔吐了，弄得蘆席上狼藉不堪。
林則徐笑道：「這樣倒可以量量各人的心腸和家庭經濟狀況了。」
於是，他親自檢驗各人的嘔吐物，叫侍衛把所含的成分一一記錄在案。檢查結果，林則徐自己吐出的是粗糙低劣的雜糧野菜，而大小辟員們吐出的不是山珍海味就是魚肉葷腥。
林則徐嚴肅地望著眾官員低下的腦瓜，沉痛他說：「今天我真心誠意地向天求雨，為的是解除旱情，讓百姓活下去。可你們是不是素食素水，真心誠意啊？再說，前幾天我號召大家慷慨解囊，捐助災民，你們一個個哭窮，有的還說什麼揭不開鍋啦，今天看看你們吃的都是些什麼呀？我說啊，天公所以如此發怒，製造旱災，完全是因為你們做官當老爺從不體恤民困的緣故啊！」
官員們自知理虧，又羞愧又恐懼，生怕林總督要處罰他們，結果紛紛報上捐款濟民的數額..