公元1894年（清德宗光緒二十年）的某天，在朝鮮成歡驛（今漢城）以南的地方，一支援朝的清軍，在轉移途中誤入了日本侵略軍的埋伏圈。「全體人馬，原地休息。」聶士成下達了命令，部隊便開始原地待命。
「我們在這異邦之地，人生地不熟的，怎麼才能突出重圍呢？」將士們亂作一團 ，不知所措，部隊充滿了絕望的情緒。
軍中一位小隊長向聶士成建議道：「將軍，我們總不能在此束手待斃。以在下之見，我們只有孤注一擲，組織全隊人馬向左面山口突圍，來它個魚死網破算了。」
「不行，左面山口肯定是敵人重兵把守的所在。從那兒突圍，無異於以卵擊石。」聶士成道。
「那麼，其他各處也都有敵兵啊！」
「不要驚慌，再仔細觀察一下。」聶士成沉著冷靜地打量著四周的環境。突然，他發現右前方的一個高山崗上站著兩隻仙鶴。它們悠閒自在地在土崗的草叢裡覓食：一忽兒又互相用嘴揭著羽毛，一忽兒伸長了頸脖向兩旁張望。
聶士成心裡一亮：「你們看，那地方落著兩隻鶴，一定不會有敵人伏兵，我們就從那兒突圍出去。」
聶士成領著部隊，悄悄地從鶴立的地方往外衝，果然一路上未遇到伏兵。走出有十里地了，士兵們才敢出聲講話。
「好險啊，要不是我們聶將軍料事如神，今天我們可要全完了。」將士們以十分敬佩的目光望著聶士成。
聶士成還是那種沉著冷靜的神情：「今後你們可要記住，戰爭中遇事要多觀察，多思考，只有這樣，才有可能出奇制勝，置之死地而後生。」