從前，毛難族有個員外，雖說家財萬貫，但為人非常吝嗇。他雇長工，把工錢勒得很低很低，所以每年開春後，常請不到長工。
這年春天，突然有人自己找上門當長工，講好工錢一分不要，只要吃飽穿暖，到收割時選一穗最長最好的谷穗。
員外一聽，說：「行，兩穗三穗都行。」 那人說：「一穗就夠了，用它做種子，再借點田給我，一年一年，把種得的谷子再種下去，你只要包田夠我種就行了。」
員外想，「一穗谷能用多少田？比起工錢來便宜多了。」於是雙方訂了契約。
到了收割時節，那長工選了一穗谷，搓下來足有三把谷粒。第二年開春，向員外要了一個四角種下。這一年收了三捆谷子。第三年跟員外借一畝田。這一年長工收了3 擔谷子，第四年開春去對員外說：「今年3 擔谷種，少說也要10 畝才夠種。」
員外覺得可怕了，「我這全部田產還夠你要幾年？」於是想耍賴、準備付點工錢打發他走。
那長工亮出契約說：「按這個契約上寫的，誰反悔，就加倍處罰。你現在悔約，就得按常年工錢加一倍，不然我就告官。」員外只好答應加倍付工錢。