張進大專畢業後，和中專畢業的李獻同時應聘到光華電子廠，同住一個單身職工宿舍。不到一年他們就成為鐵哥們，出出進進總是成雙捉對，形影不離。由於關係親密，又都比較隨和，就常愛互開玩笑，且都沒遮沒攔沒輕沒重的。開玩笑似乎已成為他們生活中一種特別的樂趣。
這天上午，張進被廠長找去談話，原來是要提拔他為中層幹部，叫他做好挑起工作重擔的準備。這讓他好不激動和興奮，嘿！他到底超越了李獻，掙了個大大的面子！自一起進廠以來，李獻多次被評為技術能手，每當和李獻走在一起他就感到臉上無光，心裡嫉妒。幸好李獻畢竟文憑低，又不會看領導臉色行事，因而總是提不起來。而他除了有大專文憑，工作又比較努力，還煞費苦心地用了，最其他功夫，終於讓一直想混個一官半職的他如願以償……午飯後，張進將這個大好消息悄悄告訴了女友，回到宿舍，他又忍不住地要把它“洩密”給李獻。但見李獻正著急地翻箱倒櫃尋找著什麼，話出口時便變成了驚訝的詢問：“你這是幹嗎呀李獻？”
李獻說他爹剛才打來電話，說他娘突發重病住院了，叫他快給家裡寄些錢回去。可他那張有5000塊錢的活期存折不知放哪兒去了，怎麼也找不著，真是急死人吶！
張進一聽也不由為之著急了，忙叫李獻別急，慢慢找，它不會跑哪兒去的……他一邊安慰李獻，一邊也上前幫李獻尋找。
忽地，張進一眼看到李獻床底下有件蒙了一層灰塵的東西，好像是存折。他伸手拿過來一看，嘿，還果然是！然而，正當他要高興地告訴李獻時，話到嘴邊卻又嚥了回去。此時心情特好的他倏地改變了主意，他想跟李獻開個玩笑，讓李獻再好好地著急一傢伙！一是要捉弄一下李獻這個一直比他強的技術能手，二是以此警告他李獻，以後還粗心大意、稀里馬哈不？！
李獻正在他的書箱那兒翻著一本本書，看看是不是把存折夾到哪本書裡去了。張進忍住笑，裝出非常為李獻著急的樣兒，裝模作樣地過去幫李獻翻看那一本本書，尋找著那已悄然放進了他衣袋裡的存折。
不一會，所有的書都翻完了，就是不見那存折。李獻又沮喪又絕望，直急得如熱鍋裡的螞蟻。
張進見狀，心裡更是感到好笑，甚至有些幸災樂禍。但他還是裝出很為李獻著急的樣兒，裝模作樣地安慰李獻說：“別急，再找找吧，它不會跑到哪兒去的，一定就在宿舍裡！”“唉，就怪我粗心大意，隨便亂放。”李獻自怨自艾地說，“我爹他們一定等得快急死了……”張進說了聲“是啊”，忽地眉頭一皺，便有了個“兩全齊美”的辦法。他說：“要不這樣吧，我先借點錢給你寄回去，解決你娘住院要錢用的燃眉之急，等你找到存折了，取了錢再還我，怎麼樣？”李獻想了想說：“好哇，那就謝謝你了！”“謝啥？都是哥們！哎，你要多少？”“2000塊。”“沒問題！”張進立即就從自己箱子裡拿出錢來，遞給李獻。李獻感激不盡，說聲“太謝謝你了”，就急忙往郵局飛跑而去。
張進望著李獻遠去的身影，幸災樂禍地笑了，同時也鬆了一口氣。錢借給李獻可，李獻家裡的困難也就解決了，並沒有因為他這個玩笑而耽誤李獻……驀地，張進心裡一個激靈，又有了個主意。他想：我不妨把這個玩笑再開大點，叫李獻來個急上加急，讓這小子牢牢地記住這個教訓，以後再也不要粗心大意亂放東西了……於是，他揣上李獻那個5000塊錢的活期存折，迅速跑到工商銀行取了出來。嘿！李獻這個糊塗蟲馬大哈，存錢還把密碼抄在存折上，存折找不到了也不知道去掛失。就讓他好好急個幾天後，再把這錢給他……離開工商銀行，張進洋洋得意地往回走。也許開這個玩笑讓他太開心了，他不想馬上就回宿舍，而想在外面溜躂溜躂，兜兜風兒。
哪知，當張進剛溜躂到一個小巷時，倏地從後面躥出兩個蒙面人，一下子將他按倒，搶走那5000塊錢就溜之乎也！張進哪裡知道，這兩個傢伙早在銀行那兒就盯上他了，一直跟蹤到這兒才下手。
張進從地上爬起來，頓時嚇得臉色煞白驚慌失措，心裡叫苦不迭：完了完了！這下可怎麼辦？怎麼向李獻交代呀？盡避李獻還蒙在鼓裡，可他不能不講良心，不能暗中傷害自己的朋友哇！唉，瞧這玩笑開的！但他很快就回過神來,自己鎮定一下,旋即又笑了：算了,事情已到了這一步,還是捂下來昧個良心吧！反正這錢又不是我的,而且誰也不知道這事。對不起呀李獻。我今天是瞎胡鬧又撞到鬼了,你小子呢也是活該倒霉呀……於是他泰然自若了,拍拍身上的灰土往回走。當他裝作若無其事的樣子回到宿舍時,李獻也正好寄完錢回來了。
“哎,張進,跟我一起去銀行掛失好嗎？”李獻一見張進就說,“剛才寄錢時,我跟郵局的人講了我存折不見了的事,他們一聽就叫我趕快去銀行掛失！”張進心裡一“咯登”：呀！這可不能去,要是那銀行的人認出了我,那不就糟啦！他忙搖搖頭,撒個謊說：“你自己去掛失吧,我有點事兒……”李獻也不勉強他。就一個人去了。
也不知為什麼,也許是做賊心虛吧,張進在宿舍裡站也不是坐也不是,感覺渾身不自在,總覺得有一種什麼不妙的預兆。這時他不禁後悔不已：唉！這個玩笑開過頭了,竟鬧成這個樣兒。但願李獻掛失後,結果是不了了之。
大約過了個把小時的樣兒,李獻回來了。他身後跟著兩個警察,一進門,兩警察迅速撲過來,抓住張進銬起就走。
原來,李獻到工商銀行掛失時,工作人員告訴他,那5000塊錢已被人取走了,肯定是那人偷了或者拾到了他的存折來冒領的,隨即就一起看銀行監視系統的錄像。這一看不要緊,把個李獻給嚇了一大跳！天哪！這偷他存折來冒領那5000塊錢的,居然是他的同室好友張進！
銀行立馬向公安機關報了案,兩位警察很快就來到銀行。李獻震驚不已,更是憤怒異常。他萬沒想到自己這麼好的朋友,竟然幹出這種缺德卑劣的勾當,便立即帶著警察回到宿舍,將張進逮了個正著……
張進被警察帶到公安局後,還沒審問他就立即竹筒倒豆子,把他怎麼開玩笑,那5000塊錢又怎麼被歹徒打劫了,他只好弄假成真瞞下去,希望這事能不了了之,全一五一十地講了。又說他哪料到這事會弄成這個樣兒,他現在是後悔莫及,真不該跟李獻開這麼大的玩笑啊！同時他又趕快表示,他對不起李獻,除去李獻借去的那2000塊錢,他將馬上賠償李獻3000元。
兩位警察聽罷,把臉一沉,說他還真會瞎編,騙3歲小孩去吧！然後,他們嚴肅地告訴他,不僅要他賠償3000塊錢給李獻,還要追究他的法律責任,因為他已觸犯了刑律,若拒不認罪,則將從嚴論處！
張進“啊”地驚叫一聲,登時臉色煞白。天哪！這個玩笑開慘了,竟要受到法律的制裁,他的命運也將要一下給改變！完了,他那提拔中層幹部、幸福的愛情、光明的前途,將全完了！真是渾啊,他怎麼忘乎所以,開了這種玩笑？自己都要陞官了,幹嗎還要以嫉妒之心去捉弄李獻？即使要警告李獻以後別粗心大意,那也不能開這樣的玩笑啊……他悔恨交集,痛心疾首。唉！這也是活該自己倒霉,自作自受哇！
吃晚飯了,身陷囹圄的張進哪裡吃得下？他瞧著給他送來的飯菜,委屈和悔恨的眼淚禁不住奪眶而出。
這時,李獻看望張進來了,一開口就自責不該開那個玩笑,不然就不可能發生這樣的悲劇。唉,他真是後悔莫及呀！不過,也正是那個玩笑,恰好叫他張進原形畢露,壞事變成了好事,讓他真正認識了張進這個所謂的好朋友……
張進聽罷吃了一驚！本來他要向李獻賠禮道歉賠不是,自責不該瞎開那玩笑,同時訴說自己的莫大委屈；可一聽李獻這麼說,就感到莫名其妙了。他愣了愣,問李獻說這話是什麼意思？李獻跟他開了個什麼玩笑？
李獻難過地閉了閉眼,說他上午找存折那會,一眼瞥見張進從他床底下找到了存折,卻又見張進悄然將那存折裝進自己的口袋。他心想張進可能是要拿這來跟他開玩笑,要讓他著著急,捉弄一下他這個粗心大意的馬大哈。好,那他也不妨跟張進開個玩笑,就裝作渾然不知,看張進要把這玩笑開到什麼程度什麼時候……當他到郵局寄走張進借給他的那2000塊錢,回來便對張進謊稱郵局的人叫他去掛失,並要張進跟他一塊去。那是試探張進,玩笑開到此時此種程度了,是不是該結束了？可張進卻還裝作若無其事,這下他就急了,便趕緊到工商銀行掛失……天哪！他真沒有想到,張進竟然不是開玩笑,而是見利忘義趁人之危,將他那5000塊錢給偷偷取走,據為己有了！
“不不！”張進急得大叫,“我真的是跟你開玩笑,哪想到取了錢,在路上遭歹徒搶劫,而我又一時糊塗,想矇混過去保全自己,卻不想反而給自己造成這麼嚴重的後果……請你原諒我吧李獻,求你救救我,幫我跟警察說說,我真的是開玩笑啊……”
李獻哪會相信,他不無鄙夷地瞥了張進一眼：哼！真是知人知面不知心,還一直把張進當作真誠的朋友呢,原來是個居心叵測的小人！他遺憾地搖搖頭,轉身揚長而去。
張進像突然挨了重重的一棒,頓時暈了,旋即頹然地一屁股跌坐在地,叫聲：“我冤枉啊！”委屈和悔恨的眼淚又禁不住地奪眶而出……