一
很久很久以前，在一個東北的村莊的田野上，倆小半拉子正跟整勞力們一起在炎熱的天氣裡除草。
天上一絲雲彩都沒有，太陽就那麼火辣辣地烤著萬物，當然，也烤著除草的莊稼人。
情形正應了“鋤禾日當午汗滴禾下土”那句古詩。
出汗出多了人不但暈了，也耽誤手裡的活計，見狀，打頭的就讓倆小半拉子回村裡抬一桶井水回來喝。
十幾歲的半大小子，別看除草的活兒不頂對，跑個道兒抬桶水的還不是啥難事兒，只見倆人拎著鋤頭就跑出了草苗兒都蔫了的莊稼地。
田里的大人們繼續頂著酷熱幹活兒，可是，有那嗓子渴冒煙兒的就忍不住觀察那倆小半拉子太水的進展情況，巴望他們能快點兒把水弄回來。不看便罷，一看頓時就傳出驚叫聲：“哎呀，不好了，那倆小半拉子在半道兒打起來了！”
人們齊刷刷地朝田邊的土路上望去，只見倆小半拉子正揮舞著鋤頭朝對方的身上像鏟地那樣地鏟個不可開交呢。
眼看著要出人命了，這還了得！人們頓時忘記了口渴也顧不得幹活兒了，紛紛朝還在拚殺的倆小半拉子跑去。
跑到近前，被人們拉開了的倆小半拉子仍在不停地揮舞著鋤頭做砍殺狀呢。憋了一肚子氣的打頭的還沒來的罵人，突然看見離倆下半拉子不遠的路邊上竟然躺著一條血淋淋的碗口粗兩米多長的大蟒蛇，它已經首身份離了。
好幾個人費了好大的勁兒，才硬把倆小半拉子拉開，又把都處於神智不清狀態的他們分別送回各家。
當人們頓時明白了是倆小半拉子把蛇給砍死的，便不斷驚恐地說：這互相砍殺一定是蛇在報復他們，想要他們倆償命呢。
二
過了兩天，其中一個小半拉子甦醒了，另一個叫國真的卻還是不省人事，不管黑天還是白天，除了睡覺就是胡說八道。
家人請遍了遠近的郎中，卻沒有一個能看明白國真的病症的。
正當家人愁得不知如何是好的時候，外出給人看病回來的同村的陰陽先生八叔聞訊趕來了。
國真的父親老淚縱橫地說：“看把我都給急糊塗了，咋就忘了你這神醫呢？”
八叔邊說著“有事都這樣”邊湊過去看炕上昏睡的國真，然後說：“他這可是惹了禍了，是把一條蟒蛇給砍死了。”
因為八叔會過陰，平時，為了平衡人鬼的矛盾，他總是遊走在陰陽兩邊的，所以，國真的家人一點兒都沒驚訝八叔就像親見的一樣一語就給說中了。
國真的娘哭著說：“他八叔，你可得救救你侄子啊，俺家就這一根獨苗兒，他要是死了，我也不活了。”
八叔沉吟了一會兒說：“得救，可是不太好救啊，人家那大蟒蛇就要修煉成精了，卻在你兒子手裡喪了命，它的魂靈在陰間把你兒子給告了。沒看見他整天昏睡嗎？那是因為你兒子的魂靈已經被拿到閻王那邊審問去了。”
焦急萬分中國真爹還沒忘記刨根問底：“是他們倆一起砍的蟒蛇精，為啥不找那個小子算帳呢？”
八叔說：“因為，你家國真砍中的是要害，才要了蟒蛇的命。”
見國真的爹娘聽了都抽抽個臉的，八叔說：“凡事都有劫數，你們也不用太難過了，這樣吧，我帶著國真過去親眼看看，如果好了，也讓他長記性。”
國真的爹娘知道，八叔說的帶著去，不是帶著肉身去，而是他的靈魂帶著國真的靈魂到陰間走一趟的意思。
國真的娘哭著說：“他八叔，求你到那邊兒多給說點兒好話，可得把你侄兒救回來啊。”
國真爹一把將老婆撥拉到身後說：“老娘兒們淨說廢話，能救的話，他八叔咋會不救呢？”
八叔微笑了下，未語，卻靠著牆坐在離國真最近的炕上，然後閉眼，彷彿睡了。
大家知道這是八叔的魂兒已經過陰去了。
三
八叔的魂靈背著國真的靈魂來到一條河邊，國真眼見著黑浪滔天的河水就要把窄得只能上一隻腳的橋給衝垮了。
八叔先上了橋，看著八叔在橋上搖搖欲墜，即將被濁浪捲進去，國真嚇得直哆嗦，不敢抬腳。
當八叔突然地一把就把國真拉上了橋，國真卻頓時發現腳下的橋卻是那麼寬敞又穩當，先前看到的濁浪也都已經變得不再洶湧，而風平浪靜了。
八叔說：“這就是陽間傳說的奈何橋，看上去是那麼可怕，其實只要邁出了可怕的那一步，通向死亡的路，並不可怕。”
國真似懂非懂的，只管嗯啊地答應著，因為，他的眼睛已經不夠用了：陰間和陽間是一樣的，陽間有啥陰間就有啥。
八叔叮囑國真道：“一會兒，你看見什麼了，都只能看而不能說話，一個字都不能說。”
國真答應下來。
四
三轉兩轉，八叔帶著國真就轉進了一個牢房，國真一看牢牆上正釘著自己的人皮，釘在額頭處的兩顆大黑鐵釘子還露在外面一節，人皮不住地往下滴著血水，國真不禁毛骨悚然，拉緊了八疏叔的一角兒不放。
八叔說：“這就是你迷糊不清的原因了。”
國真點頭。
看完了，八叔找到一個管事兒的厲鬼，指著國真求情說：“他是惹了禍，不過，我打聽了，那條蟒蛇是動物，按天理不讓修行成仙，說到底，也是上天借了他的手除了蟒蛇罷了。所以，還請放他回陽間吧，望開恩。”
那厲鬼尋思了片刻對八叔說：“念你也是常來常往陰陽兩邊的，我去查查看他陽壽還有多少再說。”
國真在陰間走了這半天了，感覺陰間也不錯，還不用大熱的天去幹活，能留下來更好。這樣一想，他倒不再害怕了。一直沒有說出來自己這想法，只是國真遵守著事先與八叔的不能說話的約定。
不一會兒，管事的厲鬼回來說：“嗯，他陽壽未盡，你可以帶他回陽間去。”
說著管事的厲鬼就叫一個小鬼兒去拔掉國真額頭的釘子。當小鬼兒拔下第一顆，再要繼續拔下另一顆時，管事的厲鬼命令道：“那顆釘子，留半截別全拔下來，得給他留個記性。”小鬼兒乖乖地照做了。
千恩萬謝之後，八叔帶著國真準備回陽間了。
可是，也許是八叔今天的事情辦得順利高興了，他忽然興致勃勃地對國真說：“反正來了一回陰間，事情也辦妥了，我乾脆帶你去看看你家和我家的那些死去的人吧，不過，你見著了誰還是都不准說一句話。”
國真好奇地答應了。
在一個個宅院前，國真就見到了已經死去了的那些他曾經是非常熟悉的爺爺、奶奶、三叔、二大爺的。
見完了自己家的親人，八叔又說：“再去看看你八嬸兒。”
當國真見到八嬸兒穿著臨死時穿的裝老衣裳站在面前時，他忽然就忘記了約定，脫口而出：“八嬸兒，你在這兒過得好嗎？”
吃驚極了的八叔見狀，一下就把國真拉回陽間。
五
國真爹娘見靠牆坐了幾個時辰的八叔，輕歎了一聲就睜開了眼睛，沒等問情況呢，那邊十多天水米沒打牙的國真有氣無力地喊著：“娘，我餓，我要吃飯。”
國真娘驚喜地喊著：“我兒啊，你可醒了，娘這就給你做飯去。”
八叔喝了一口國真爹遞過來的茶，慢條斯理地說：“國真哪，你還記著剛才的事兒吧？”
國真說：“記著呢，八叔。”
八叔說：“你額頭裡還留了半根釘子呢，是不是頭還暈哪？”
國真爹湊過去看兒子的額頭，果然左側有一個釘子桿兒粗細那麼大的疤瘌。
國真爹說：“真是太蠍虎了。”http:///
八叔說：“什麼都是該著，比這蠍虎的還有呢。”
國真爹和越來越有精神頭兒的國真，都張著嘴等下文。
八叔說：“不讓他在陰間說話，他沒記住。結果，他就得出馬了。現在，他也能像我這樣看病了。”
國真父子都覺得是好事兒，連說謝謝八叔提拔，八叔卻說：“能掙錢是好事兒，可是，你們得明白為啥就能出馬了。其實，就是國真身上上了那蟒蛇的仙兒，它借國真的身體給人看病，讓他掙錢，可是不失不得，國真得了錢財，就得把身體精華借給蟒仙修行。”
國真爹急忙說：“借就借吧，兩全其美的事兒。”
八叔則意味深長地說：“還是盡量少看吧，國真哪，不管你記得住不記得住，我還得叮囑你，往後你給人看病，能少看就絕不多看。”
國真天真地問：“為啥呢八叔？”
八叔說：“我只能點到為止了，你自各兒悟吧，天機不可再洩露。”
六
國真果真好了，還一夜之間成了手到病除的神醫，而且，名氣越來越大，錢掙的也越來越多。
到國真四十歲時，他家的錢多得床底下都堆滿了，可是，國真卻突然在一天清晨癱瘓在錢墊起來的床上起不來了。
過了不幾天，望著還沒機會好好花的那麼多的錢，氣息奄奄的國真像是自言自語又像是對守在跟前的兒孫說：“死……到臨……頭了，我才……明白我……師傅八叔……讓我少看……病那話……的意思，可惜……什麼……都晚了。”
兒子俯身問：“爹，你有什麼話慢慢說，別著急。”
國真呼吸艱難地說：“那……蟒蛇……把我……身……體裡的……精華都……吸乾了……你們…記住了……永世……不……要……再……出……馬……看……什麼病。”
說完，國真就嚥氣了，眼睛卻沒閉上。