清朝末年，離沂蒙山區石崮峪村不遠的地方有座百泉山，因山上泉水眾多而得名。山上有座寺廟，叫百泉寺，寺裡有個老和尚法號智空。多少年來，鄉親們凡遇到為難之事或有個病呀災的，都願意去找智空幫忙，請他預測一下吉凶或想個辦法破解破解。
三人失蹤
這年春天，經智空和尚撮合，石崮峪村的小伙子石玉柱與沈家莊的沈竹鳳姑娘確立了終身大事。
轉眼婚期已到，婚禮當天前來賀喜的人特別多，客人們輪番向新郎敬酒，石玉柱來者不拒，結果喝得酩酊大醉，被人扶進新房。
第二天早晨，按當地風俗，新娘子應早起給公婆叩頭問安。玉柱爹媽一大早就起來穿戴整齊等著新娘子過來，可一直等到吃早飯也未見新娘子露面。玉柱媽忍不住過去敲門。到了新房門前，見屋門虛掩著，推門進去一看，屋裡空無一人，地上卻有一攤血和一根繩子。
玉柱媽大驚失色，跑出門外大聲喊人。哭喊聲驚動了左鄰右舍，大家紛紛趕過來，見昨晚還是喜氣盈門的石家一夜之間竟遭此變故，無不驚愕歎息。大家分頭找了一上午，親戚朋友家都找遍了，連個人影也沒見。這時有人提議說何不去百泉寺找智空大師測算一下。眾人覺得有理，便一齊去了百泉寺。
開門的小和尚見來了這麼多人找智空大師，吃了一驚，說師父昨夜去石崮峪村石玉柱家吃喜酒至今未歸，小和尚覺得不放心，正想下山去石玉柱家打聽打聽。
聞聽此言，眾人頓時面面相覷，三個人竟同時失蹤了！於是，一行人到縣衙報了案。
屈打成招
時任知縣姓劉，接到報案後，命畫師將三個人的頭像畫在紙上，四處張貼，懸賞尋找，並向知府作了稟報，請府衙協助，擴大搜尋範圍。兩個月後，石玉柱在外縣被官府擒獲。審訊中，石玉柱如實交代了事情的經過。
原來，婚禮當晚，石玉柱因喝醉了酒，半夜，口渴難耐，迷迷糊糊地下了床到外間找水喝，豈料被門檻絆倒，一頭撞在桌子角上，血流如注，頓時昏死過去。待石玉柱醒過來後，抬頭一看：昏暗的燭光下，穿戴整齊的新娘子吊死在了房樑上。
石玉柱差點兒再次昏死過去，他不知道自己昏過去的這段時間發生了什麼事情，新娘子竟會懸樑自盡！這時，生性膽小的他害怕官府會懷疑是他害死了新娘子，於是一咬牙：既然人已經死了，不如趁天還沒亮偷偷埋了。主意打定，石玉柱將新娘子解下來用席捲了，趁夜深人靜，一口氣將新娘子扛到百泉山上埋了。
埋完新娘子後，石玉柱剛要往回走，忽想起如果自己就這樣回去肯定會引起懷疑，於是，反身向山外逃去。至於智空和尚到哪裡去了，他就一概不知了。
根據石玉柱的交代，劉知縣讓他帶路去找埋沈竹鳳的地方。不久，石玉柱找到了埋屍的位置，劉知縣命令手下用鐵鍬往下挖。一會兒，竟真的挖出一具屍體來。然而令人感到意外的是，死者竟是智空大師。見此情景，石玉柱驚得目瞪口呆。
劉知縣勃然大怒，認為石玉柱沒說真話，於是對石玉柱動了大刑。石玉柱被打得皮開肉綻，連喊：“冤枉！”最後實在堅持不住，只好屈打成招，承認是自己害死了智空大師及沈竹鳳，沈竹鳳的屍體已被他連夜扔進河裡了。作案動機是新婚之夜發現新娘子不是處女，經審問新娘子承認自己與智空和尚偷情，於是自己在一怒之下殺死了他們二人。
劉知縣讓石玉柱在供詞上畫了押，將案捲上報知府，將石玉柱打入死牢，只等上級批文下來後執行死刑。
雨天奇遇
接到劉知縣報來的案卷後，知府仔細地進行了審閱，又派人喬裝到沈家莊和百泉寺進行了私訪，認為此案漏洞頗多。於是，知府下令將石玉柱押解到府衙，他要親自審問。
接到命令後，劉知縣忙將石玉柱從死牢中提出來，安排兩名官差前往府衙押解。
這天，兩名官差押著石玉柱離開縣衙，走到一個村子，忽遇大雨。見附近有一戶人家，三人急忙上前敲門。開門的是一年輕少婦，長得十分俊俏，石玉柱一見少婦頓覺天旋地轉，天哪！這不是沈竹鳳嗎？怎麼會在這裡？
石玉柱此時的面貌體態與兩月前相比已是天壤之別，再加上當時未婚男女婚前是不能見面的，所以，沈竹鳳自然已不認得他了。因此，沈竹鳳開門後見是三個避雨的，就熱情招呼進屋。這時，從屋裡走出一中年男子，自稱是少婦的丈夫，他將兩個官差讓進屋裡喝茶，而讓石玉柱蹲在大門過道裡休息，同時，讓少婦到臥室裡呆著。
蹲在大門過道裡的石玉柱此時真是百感交集，他抬頭向屋裡望去，見中年男子正陪著兩位官差喝茶聊天，少婦則站在臥室窗前滿臉惆悵地望著窗外的雨發愣。石玉柱心生一計，朝少婦喊道：“這位大姐，請給點水喝吧！”
一會兒，少婦一手提壺一手拿茶碗來到石玉柱跟前，放下茶碗往裡倒水。石玉柱趁機低聲說道：“竹鳳？你不認識我了？我是玉柱。”
少婦被嚇了一跳，吃驚地望著眼前這個死囚犯，然後扭頭迅速向屋裡看了一眼，這才驚慌地低聲答道：“天哪！真的是你嗎？你不是早死了嗎？”
過了一會兒，雨停了，兩名官差站起來拱手謝過中年男子後，向門外走去，中年男子隨後相送。就在這時，躲在臥室裡的沈竹鳳猛地跑了出來，趁中年男子不注意，飛快地從他身邊穿過，一下子跪在兩位官差面前，用手指著中年男子大聲喊道：“他是殺人兇手，快把他抓起來！”見此情景，石玉柱趨前兩步護住沈竹鳳連呼：“大人救命！”兩位官差大吃一驚，回頭見中年男子已嚇得臉色慘白，跳起來就往大門口跑。兩名官差哪肯放過，喊一聲：“哪裡逃！”一齊動手將他擒獲，用繩子綁了，一同押送到府衙。
真相大白
知府親自進行了審訊。公堂上，石玉柱如實講述了新婚之夜的經過和後來帶劉知縣辦案的全部過程。知府又對沈竹鳳進行了審訊，沈竹鳳如實交代了石玉柱昏死過去之後發生的事情。
原來，那晚新娘醒來後，見新郎倒在血泊中一動不動，以為新郎已死，於是懸樑自盡。
但新郎並沒有死，只是昏死過去了。所以，等新郎甦醒過來以後，見新娘自盡了，竟鬼使神差地犯了和新娘子一樣荒唐無知的錯誤。
當晚，智空喝完喜酒後又到村裡一位老朋友那裡喝茶聊天，聊得興起，一直聊到後半夜才往回走。此時，新郎將新娘子用席捲了偷埋在了百泉山上，半夜智空大師回百泉寺路過這裡，忽然被一把鐵掀絆倒，他仔細觀察四周，見不遠處一堆土剛被翻過，於是用手中的鐵掀挖了起來，不一會兒竟挖出一具女屍來，他把手放在死者鼻口一試，竟還有熱氣。原來新娘子剛上吊不久就被解了下來，被新郎扛著一顛簸又活了過來，可惜新郎當時慌亂中不曾覺察。智空急忙運用氣功救治。一會兒，那女子竟活了過來，智空這才認出那女子竟是沈竹鳳。新娘子見救自己的竟是智空，於是，邊哭邊斷斷續續地向智空講述了當晚的經歷，聽得智空不停地搖頭歎氣，唏噓不已。
智空和沈竹鳳萬萬沒有料到，這事被鄰縣的盜賊喬二聽見了。
藉著朦朧的月光，喬二見沈竹鳳身材婀娜，嬌美俊俏，頓起歹意。趁二人毫無防備，手握鐵棒猛地從草叢中跳出，照準智空的腦袋狠狠地砸了下去，智空頓時腦漿迸裂，一命嗚呼。沈竹鳳見此情景一下子昏了過去。見智空已死，喬二就地取材，用席將智空捲了，仍埋在原來埋沈竹鳳的坑裡，將昏死過去的沈竹鳳嘴裡堵上布，裝進麻袋連夜背回家中。
沈竹鳳醒來後，見自己被賊人所佔有，又哭又鬧，無奈喬二看守嚴密，幾次逃跑均未成功。最後，喬二嚇唬她說再不老實就要殺死她們全家。這才暫時打消了逃跑的念頭。
聽完沈竹鳳的敘述，知府扭頭再看喬二，此時的喬二早已面如死灰，趴在地上渾身顫抖。至此，新婚之夜發生的三人失蹤案謎底已全部揭開，案情真相大白。
喬二被打入死牢，凌遲處死。