1.奇特的青瓷瓶
范黎與出水冒雨來到劉府為劉翎鑒定玉器。劉翎的父親劉濤已去世半年了，他生前喜歡收藏玉器，是古董店的老顧客。
玉器是一件巨大的寬口青瓷瓶，最大直徑約有一米，高達兩米！瓶面上的雕漆相當精細。波瀾壯闊的大海上，每一浪波濤都刻畫得栩栩如生，每一尾躍出水面的魚都惟妙惟肖。其中有一尾真人一般大小的人魚，彷彿在含情脈脈地看著他們。
青瓷瓶旁邊架著一把梯子，范黎爬上那把梯子，發現剛好可以從瓶口看到瓶子底部。
“我父親就是死在這個青瓷瓶邊的，我不想把這麼不吉利的東西放在家裡，請范黎先生幫忙估個價賣掉。”劉翎有點悲傷地道。
“鑒定是需要時間的。”
“知道了。在得出結論之前歡迎你們住在府上。”劉翎吩咐管家丁早風道，“早風，給范先生和出水小姐準備客房。”
“是。”丁早風恭敬地回答。
第二天，范黎與出水正在房間裡研究那個青瓷器時，門外突然響起了腳步聲，范黎一把揪住出水躲到了書桌底下。
“丁管家，明天舞會要的東西都齊了。還有，這是您的信。”
“知道了。”
又一陣腳步聲之後便是信封撕開的聲音，接著是一陣沉默。過了一會兒，外面有人說小姐急著找他，丁早風才離開。
范黎一眼瞥見了那封來不及收好的信，隨手拿了起來。出水雖然很不同意他這種做法，但也湊過去看。
信上說，丁早風的妹妹在一周前去世了，讓他回去出席葬禮。
出水以為丁早風的心情會很糟糕，可是，一個下午，丁早風都沒有表現出一絲哀傷，彷彿他妹妹去世的事壓根兒沒有發生過。晚上經過書房時，出水不經意地看到丁早風把那封信撕了，她隨即一怔：這個丁早風是怎麼回事？他不打算出席妹妹的葬禮嗎？
同一時間，范黎爬上梯子打算細細地研究一下青瓷瓶，當他的目光落到瓶口的時候，突然發現那裡有一塊深色的東西。之前明明是沒有的。范黎伸出食指，在那上面蘸了一下，而後聞了聞，眉毛皺得更深，眼睛卻亮了。
范黎呆了一會兒就離開了。他不知道，當他離開後，青瓷瓶上那尾真人大小的人魚的眼睛居然亮了，眼珠子也轉動起來。
2.許願法器
再次見到丁早風的時候，范黎特別注意了一下他的手──他的左手手腕用紗布纏了起來，紗布上還有一塊暗紅的血痕。
劉府的舞會在當天晚上舉行，劉翎邀請范黎充當她的舞伴，客隨主便，范黎欣然同意。哪知劉翎卻把他帶到了一個男人面前。
范黎認識這個男人，他是鎮上有名的企業家。他的夫人安靜地站在他的身旁，看得出來兩個人感情很好。
“這是我男朋友，范黎。”劉翎把范黎推了出去。
不是舞伴嗎？什麼時候成男朋友了，騎虎難下的范黎訕笑著。
“范黎先生？我聽說過。沒想到居然能在這裡碰到。”男人驚訝地跟范黎握了握手，“哪天有機會，我還想請范黎先生幫我鑒定一些古玩呢！”
“什麼時候你也學人玩收藏了？”劉翎搶過了話頭。
“那也是當年劉老先生的栽培啊！玉器我也收藏了不少，不知道范黎先生有沒有興趣幫我看一看呢？”
范黎看著眼前一男一女明裡暗裡的唇槍舌戰，無聊地四處張望，卻看到丁早風往這邊投過來的目光，冷冷的。
舞會到深夜才結束。范黎和出水正準備去休息時，突然聽到有歌聲不知道從哪裡飄出來。循聲找去，竟然是放青瓷器的房間！
兩個人站在窗外悄悄地向裡面看，赫然看到丁早風站在梯子上，正對著青瓷瓶喃喃自語：“人魚，翎子小姐見到了他以後變得很不開心。”他把纏繞在手上的紗布扯開，用刀對著手腕割下去，“請讓翎子小姐的心情變得愉快起來吧！”
出水張大嘴巴，他在許願？難道人魚可以幫助人類實現願望的傳言是真的？
血滴落到瓶裡，緊跟著瓶子晃動起來！接著，一條足有一米多長的魚，帶著一身水花從瓶子裡躍了上來，居然與雕刻在瓶子上的人魚的容貌一模一樣！
“丁早風，這是怎麼回事？這瓶子裡怎麼會有人魚？你最好跟我說清楚！”不知道什麼時候，劉翎突然衝了進去，一副又驚又喜的表情。
“小姐！”丁早風慌張地捂著傷口，臉色蒼白。
“那是俗稱‘青之瓷’的玉器。此玉平時呈現如青花陶瓷般的特性，只有在月光下才能恢復其剔透溫潤的玉質。這種玉早絕跡於世面了，沒想到現在居然還有這麼大的青之瓷玉瓶，大概是製造者將收集的玉雕砌而成的吧。更沒想到的是，這個青之瓷玉瓶竟然還是傳說中人魚一族的許願法器。”范黎小聲地說。
“許願法器？”
“對，瓷面的雕刻其實是禁錮人魚的術陣。據說，人魚有能讓人夢想成真的魔力，不知道是什麼人在這玉瓶裡封印了人魚，讓它擁有了讓願望實現的魔力。看來，沒有人會買到這個青瓷瓶了。”范黎說。
“為什麼？”
“如果有一個能讓你願望成真的瓶子，你會將它賣掉嗎？”
果然，第二天一大早，劉翎便客套地說青瓷瓶不賣了，請范黎和出水回去了。
3.人魚的力量
“我要是有一條會實現願望的人魚就好了。”出水回來幾天猶自感歎著。
“願望要不是靠自己的努力去實現的話，還有什麼珍貴可言？”范黎說，“而且，要人魚實現願望，可是要付出代價的。”
“代價？”出水一怔，想起了丁早風許願的時候，用刀子刺傷的手，不由得冷汗直冒，“不會是要人類的血吧？”
“也許是血，也許是別的什麼東西，也有可能是你的命。”
“別嚇唬人好不好？”
“誰嚇唬你了？”范黎冷哼了一聲，“人魚其實是一種復仇感特別強的生物。性格善變，嫉妒小氣這一點與女人相比，更是有過之而無不及，惹惱了它，有誰猜得到是什麼下場呢？”
似乎要印證范黎的話一般，三個月後，丁早風出現了，形容枯槁，出水差點便認不出他來了，她驚訝道：“丁管家，你這是怎麼了？”
丁早風苦笑：“我這次來，是請你們把人魚除掉的。”
“除掉人魚？”出水驚訝不已，范黎則一副意料之中的樣子：“我就知道。在劉府我就已經嗅到了那間屋子裡瀰漫著一股血腥味，人魚的事你很早就知道了吧？”
“老爺的生意一直是依靠人魚的力量的，但這是有代價的。那代價就是，許一次願，老爺身體的一部分都將不再屬於他自己，直到最後。僅僅幾年的時間，老爺的性命便被取走了。那天我找到他的時候，他的屍體就躺在鮮紅的血泊當中，支離破碎。但我對外謊稱老爺是因病故去，也不敢將實情告訴小姐。”
“你是擔心劉翎跟她父親一樣，最終也會因為無休止的許願而被人魚拿走性命嗎？”范黎看丁早風點點頭，又問，“你也向人魚許過願吧？”
“是的，我的妹妹病了好多年，為了讓她最後的日子過得輕鬆點，我便向人魚許願了。”丁早風懊悔道，“當我知道人魚只是要我的血的時候，我便放下心來，於是……”
“你開始許越來越多的願？”
“是的。”丁早風哽咽起來，“小姐知道人魚可以幫人實現願望後，便要求人魚幫她破壞他人的家庭。當我知道小姐實現願望的代價是被奪走身體的一部分時，我便懇求小姐放棄，可她卻固執地不聽。而且不知道怎麼回事，人魚的性子也一天比一天暴躁起來了。再這麼下去，遲早有一天人魚也會害死小姐，范黎先生，請你救救小姐吧！”
“什麼叫破壞他人的家庭？”出水問道。
范黎將茶几上近三個月的舊報紙抽出了幾份：“你要說的，是這件事吧？”
出水湊上去一看，那些報道說的全是鎮上一個有名的企業家的事：夫妻感情變淡，商業鉅子情場失意商場得意！家變，商業鉅子欲拋糟糠之妻？
正是上次舞會上范黎遇到的那個企業家。
“他曾經是劉府的一個小雜工，後來喜歡上小姐，小姐有點喜歡他，但又嫌棄他的出身。後來，他被老爺趕出了劉府，但卻成了鎮上數一數二的企業家。小姐見他功成名就又想和他在一起，但他已有家室，所以──”丁早風說不下去了。
“所以她就利用人魚的能力，去拆散人家夫妻？”范黎把丁早風難以啟齒的事說了出來。
正在此時，古董店的門被人推開了，郵差把一份《商業晚報》遞了進來。一看頭條，三人都是一驚：商業鉅子狠心拋妻，可憐佳人命送黃泉。
“我們快去劉府！”范黎的臉陰沉得可怕。
4.自由
抓著《商業晚報》的劉翎站在梯子上得意地呼喚著：“人魚，我還有最後一個願望，趕快幫我實現吧。”
人魚的歌聲響了起來，整個瓶子變得透亮。
“只要實現這個願望我就可以得到幸福了！”劉翎命令道，“他的女人已經死了，讓他和我在一起！”
忽然，歌聲變得尖銳起來，劉翎只覺得一陣劇痛，便慘叫著從梯子上摔了下來。
“小姐！”剛好趕到的丁早風撲了過去，正要扶起劉翎，卻有什麼從空中掉了下來，他下意識地接住，然後失色大叫，立刻將手中的東西丟了出去。
那是劉翎的左腿，切口正汩汩流著鮮血。
“嘩啦”一聲水響，人魚又躍了起來，而後掉落到了瓶子裡。劉翎再次慘叫起來，這一次是她的半隻手臂被切了下來。隨著人魚不斷地跳起、落下，劉翎的身體也在痛不欲生的哀號聲中越減越少：左臂，右腿，右手指，右手，右臂——
出水早嚇暈了過去。丁早風對著人魚大喊：“夠了，住手！你太惡毒了！你如果不想幫小姐實現願望，早說就好了。為什麼要這樣對她？為什麼要玩弄別人的生命？”
人魚停止了跳躍，浮在水面，眼睛裡流露出無限的悲傷。
“丁早風，玩弄別人生命的是你們家小姐吧？她不但利用人魚挑撥別人夫妻間的感情，甚至殺害了人家的妻子。”范黎冷眼道，“當初嫌棄別人身份低下，今日見人飛黃騰達就投懷送抱，這種女人無恥至極。”
“胡說，那都是人魚做的。如果人魚覺得殺人是錯的，為什麼它還要幫小姐實現願望？”
“人魚是一種貪婪而又自私的動物，依照許願者願望的優劣性，人魚索要的報酬也有不同。一般來說，願望越低劣，付出的代價越慘重。你看，劉翎被支解了多少部分，便代表了她提出了多少次卑劣的願望，你不是見過一模一樣的情景嗎？”范黎看著丁早風。
是的，他的確見過，老爺死的時候就是這種慘狀。
“許過奪人性命願望的人，人魚在實現其願望後，也會奪走許願者的願望。劉翎和劉濤都是如此。”
“胡說！人魚要是真像你說得那麼清白的話，為什麼不能讓我的妹妹好起來？為什麼她只實現那些不該實現的願望？人魚才是罪魁禍首！”明白劉翎死去了的丁早風，瘋狂地爬上了梯子朝瓶子裡的人魚喊道，“惡魔！”
“正因為你許的願望是祈求妹妹的健康，所以人魚才只要你的血。不然，你早就成人干了。人類為了一己私慾，一直將人魚禁錮在這個狹小的瓶子裡，殊不知，人魚也會有自己的願望，那就是自由。”范黎看著已經慢慢平靜下來的丁早風，問出了一個困擾他很久的問題，“丁早風，你為什麼不去參加你妹妹的葬禮？”
梯子上的丁早風身子一顫，好半天才開口：“……我是個沒有出息的哥哥，只能靠人魚的幫忙才能讓她活下去，但最後，妹妹她……還是走了，我沒臉見她……”
丁早風摀住臉，嗚嗚地哭泣起來。
悠揚的歌聲突然響起，模糊的視線中，丁早風看到了躺在病床上的妹妹，在最後的彌留之際，她笑著跟相片裡的他說：“哥哥，謝謝你！因為哥哥，所以我才多活了這麼多年啊！”
丁早風聽到妹妹朝自己喊哥哥的那一刻，終於忍不住放聲哭了起來：“謝謝你，人魚，謝謝你！”
那首童謠，一直縈繞在房子裡，直到范黎背著依然昏迷的出水走出房間。他知道，經過這一次的事件，人魚應該能獲得自由了。