明朝時，建寧知府郭子章在去上任時路過前橋山，他見四周崇山峻嶺，峰巒疊障，滿目蒼翠，便令轎夫停轎，步行賞景。正在此時，一隻猴子從山上急奔而下，跑到郭子章一行人面前，逐一審視，並啼叫不止。
隨從擔心猴子傷著郭子章，便急忙威嚇驅趕。可那猴子依然故我，且叫聲更加淒厲。郭子章見此猴有些異樣，像是被人馴化過的，於是令隨從住手，仔細觀察它的動靜。只見那猴子審視完眾人後，轉身向山上慢步跑去，邊跑還邊回頭等待。郭子章覺得事有蹊蹺，就令一名差役隨猴上山，那猴見有人跟來，飛速向山上跑去。
不一會兒，差役抱著猴子急匆匆地跑下山，向郭子章報告說，猴子將他帶到山上一片樹叢之中，那裡有一男子已死去多日，面目難辨，身上沒有錢財，只有一些耍猴用的小家什。
郭子章聽後，略作沉吟：“看來這是樁兇殺案。這猴想必是死者生前所馴養，主人遇害時，它十有八九在現場，應該能記得兇手的模樣。”當下令人將猴子帶到府上好生餵養。
當晚，郭子章難以入睡。這是他上任後遇到的第一樁兇殺案，能否明斷，對自己的政績和在百姓中的口碑影響極大。可這案子唯一的線索就是這隻猴子，如何才能靠它抓住兇手呢？少頃，他猛一擊掌，準備第二天升堂審猴。這本是件怪誕的事，必定會引起人們的好奇心，屆時來旁觀的人肯定少不了，這猴子說不定就能從人群中認出真兇。
第二天早晨，郭子章喚來差役，讓他們在大街小巷張榜告示，稱他將連續三天審理猴子竊取庫銀案。果然如他所料，審案那天，府衙前人滿為患。
郭子章端坐一旁，堂中擺著一把椅子，上有一隻猴子正在四處張望。這時郭子章開始問道：“你這刁猴，快快招來，庫銀是不是你偷的？”猴子哪能聽明白知府的話，對此毫不理會。郭子章又道：“你若是拒不招來，本官就要大刑伺候了！”這猴子仍自顧自的在人群中巡視。
此時，一轎夫模樣的男子說：“知府老爺莫不是瘋了？這樣審猴，可是聞所未聞啊……”話音未落，忽見那猴子從椅背上高高躍起，越過人叢向他撲去。轎夫頓時嚇得臉色慘白，急忙用雙手抵擋，隨後便轉身要逃。
郭子章馬上令差役將轎夫拿下，押到堂前，然後厲聲問道：“大膽刁民，知道本官為何拘你？”轎夫忙雙膝跪地，連聲求饒：“小人無知狂妄，冒犯了老爺……”
郭子章冷笑道：“言語冒犯事小，殺人越貨事大。快說，前橋山上的男屍，是否為你所殺後拋屍？”轎夫本以為出言不遜激怒了知府，萬萬沒有想到卻在此時扯出命案，不由得心慌意亂，手腳發抖。正想抵賴，只聽知府又說：“這猴子乃是死者生前馴養，頗通人性。它已辨認出你是真兇，你若再思狡辯，斷然不會有什麼好下場。”
轎夫情知隱瞞不過，只得將作案經過一一道來。原來死者是當地人，平日裡走村串巷，以耍猴為生。天長日久，倒也有了點兒積蓄。一日，耍猴人在一店中秤銀，恰好被路過此處的轎夫看見，轎夫見財起意，便想謀財害命。他跟蹤耍猴人到前橋山下，趁其不備將其打死，然後將屍體拖到山上的樹叢中拋棄，攜銀逃跑。他自以為這一切都做得天衣無縫，殊不知全被那隻猴子看在眼裡。於是郭子章當堂判決，處轎夫以死刑。