1
子穎的奶奶養了一隻叫“白雪”的老貓。
它到底是那年出生的，奶奶也記不清了，想想這貓最小也有三十幾歲。聽說一般貓的壽命不過十五、六年，能活到九十九歲的是貓仙；沒滿九十九而又大於三十歲的貓就是貓精了。所以，子穎覺得“白雪”就是貓精！
沒幾天就過年了，家家戶戶放爆竹貼春聯，特熱鬧。
教書先生給放了寒假，子穎興高采烈往家跑，路過三叉路口，看見一個老乞丐正在掏雪吃。子穎看了心裡難受，就摸出錢來給他，老乞丐低聲說謝謝。走了幾步，子穎想起書包裡還有家裡準備的午飯，又跑回去一同給了他，舉步剛要走，老乞丐把子穎喊住了。
“請問姑娘可是鄭家的小姐？”
子穎點點頭。
老乞丐道：“你家宅子不太平啊！ ”
子穎驚。
老乞丐又道：“小姐家處亂世福地，引來不祥之物在此避禍。”
子穎笑問：“何為不祥之物？”
老乞丐見她似不信，歎了口氣。
2
回到家子穎把這事當笑話講給劉管家，他聽了哈哈大笑，說道：“不祥之物，我們家就有隻貓啊？”子穎平日裡和劉管家很親近，因為子穎小時候在河裡溺水是劉管家救的。
兩人正說著，門無聲無息地開了。
劉管家掛在臉上的笑容一下失去了蹤影。白雪走過來，冷冷地盯著他。
子穎也停了笑：“這死貓，像鬼一樣，一點聲音也沒有，不是在外面偷聽吧？”
白雪轉了一圈，又狠狠瞪了劉管家一眼走了。劉管家好半天沒出聲，大冬天的頭上竟然滴下一顆汗珠。
“劉叔你沒事吧？”
“我覺得白雪真不是一般的貓，而且它的眼神像是想殺了我。”
子穎笑：“它只是個貓罷了，還能把人怎樣？”
劉管家道：“等真出事的時候就晚了。”
可沒想到，沒出正月劉管家的話就應驗了。
老式的宅子都有一間專門供奉祖先的祠堂。青磚白瓦、木製大梁、四框軒窗、黃色蒲團，祖先牌位一個個羅列在進門就能看見的木架上，十六盞長明燈擺在牌位兩邊、窗口，還有兩隻掛在大樑上
平日里長明燈高高掛在半空中，並不點燃，只有清明、春節這樣的日子，僕人們才會架著梯子在長明燈中續油點燃。初五那天，劉管家獨自一人在祠堂中打掃，不知怎麼，烈火瞬間熊熊燃燒，蔓延了整間屋子，劉管家的慘叫聲在深夜裡一聲聲響起。
子穎昏昏沉沉地坐起身子，睜開眼，紅彤的火焰在窗上輝映出鬼影重重，滿眼皆是。
子穎嚇得發不出聲來，紅色的火光照映在身上彷彿有了溫度，烤的發燙，好半晌她才沙啞著嗓子坐在床上開始喊：“爹！娘！奶奶！劉叔！”但她的聲音小的像貓叫一樣，瞬息淹沒在嘈雜中，她顧不上穿鞋就往外跑。
祠堂離子穎的房間很近。一推開門她就被一股撲面而來的熱風灼焦了前額的頭髮，子穎看見那被燒的一片火紅的祠堂，裡面還依稀有人在拚命掙扎嘶叫著。
她見了大駭，剛要開口叫救火，還沒喊出口，忽然感到身後一陣寒氣，緊接著她眼前一道白影閃過，竟直衝面門而來！
子穎面頰一熱，還沒看清頭部就被擊中了。
子穎眼前一黑，暈過去了。
3
子穎做了一個很長很可怕的夢。
夢裡漆黑一片，腳下的路不知通向哪裡。當前面有了微光時，她高興地奔了過去。
是一口燒著旺火的大鍋，香噴噴的食物在鍋裡翻滾著，飢餓如火般灼燒著她的腸胃。子穎順手拿起鍋裡的勺子連湯帶肉舀起一勺放進嘴裡。隨著湯汁滑落入食道，濃香立刻在味蕾上蕩漾開來，溫暖流遍全身。子穎真餓了，這一大鍋肉湯一會就被吃光了。
還是餓，她拿著勺子掂起腳尖向鍋底撈著，勺底碰到個硬硬的東西，很沉，用勁把它勾了上來，定睛一看，竟然是劉管家！子穎雙腿發軟，後退幾步跌坐在地上。
劉管家的樣子已經不能稱之為人了，他全身的皮膚被燙的稀爛，暗紅的肌肉與筋絡露在外面，還一動一動的！手已經完全沒有皮肉只剩下骨頭，幾條被煮得爛熟成醬色的血管連在上面。只有他的臉還能讓子穎辨認出來。
“劉叔？”子穎輕喚了一聲。
心裡升起一股恐懼，讓她想逃。只要離開就沒事了！子穎轉過身剛想跑，忽然一隻手搭上她的頸部。冰涼的觸感，冷到骨髓裡。
她的身體一下僵硬了，喉中含糊著想說話，但吐不出半個字。不是劉管家，是鬼！是鬼！
子穎回過頭，正對著那人的胸口。腐爛的肌肉和內臟糾纏在一起散發著惡臭，她顫抖著身體抬頭望向他的臉，那沒有唇的嘴一開一合，說著：“我的肉好吃嗎？”
4
子穎醒來時已是三天後了，全家人都圍在她身邊。
轉著眼珠子看著惶恐的家人，爹、娘、還有奶奶，白雪也在，惟獨沒有劉叔。想到他，子穎全身不可抑制的戰慄，胃裡不停翻騰，嘔出了一攤黃色的苦膽汁，接著又一陣陣翻江倒海。
受了驚嚇，子穎一直臥床。聽下人說劉管家被火燒傷正在休養。子穎想，看來那夢是假的，劉叔只是被火燒了，並沒有死。子穎想著等自己能下地了便去看望他，可一想去就難免想到那夢，總是心有餘悸，一拖二拖，倒是劉管家先來看望子穎了。
他穿著高領對襟大衫，全身包裹的很嚴實，看臉沒什麼傷。他說著火時正在擦地，手邊有一桶水，雖身上被灼傷，但至少護住了臉。
劉管家笑著說真是大難不死，並詢問子穎是怎麼暈倒的？
子穎道：“沒看見是什麼，白影一閃我就倒下了。”
劉管家喃喃道：“沒有看見啊，太可惜了……”
一轉念，像是想起什麼，神秘兮兮的靠近子穎道：“小姐知道為什麼著火嗎？”
子穎道：“下人們說是綁長明燈的繩子斷了落下去著的火。”
劉管家道：“非也非也！那繩子三根拇指粗，怎的說斷就斷了？還正好扣在我身上？”
子穎無語了，劉管家說的也有理。那是有人故意的？
“其實是白——”
子穎忙豎起身子聽，這時卻來人打斷了他。
“劉管家的傷好些了嗎？”
門口進來一老婦人，古銅色閃萬字的錦緞衣裙，頭上叉著一支玉簪，臂彎裡抱著“白雪”。
劉管家馬上回答：“承老夫人關心，已不礙事了。”
“不礙事就好，這府裡大大小小的事哪樣缺了劉管家都不可啊……”
劉管家忙道：“老夫人言重了。”
鄭老夫人話鋒一轉對子穎說：“劉管家忙，你添什麼亂！
子穎道：“我哪有？”
劉管家聽了這話忙起身告辭：“老夫人和小姐慢慢談，在下有事要做，先行一步。”
待劉管家走了以後，鄭老夫人緩緩回過頭，“有些人捉風捕影，沒事偏要造出些事來嚼舌頭。”
“穎兒可不要被人利用了啊。”
說完，鄭老夫人又交代了一些好生養病的話就走了，子穎看著奶奶的背影疑惑頓生，而這時窩在鄭老夫人臂彎裡“白雪”回過頭，異色的雙瞳中閃著微笑。
5
有些事情不說不代表不想，奶奶是說劉管家嗎？劉管家沒來得及說出的“真相”又是什麼呢？還有那“白雪”的笑好奇怪！
“這宅子有不祥之物”，老乞丐的話突然闖進了子穎的腦海，她一下想到了什麼，但自己也不敢確定，那太荒唐了。
她想到的是“白雪”。
有可能嗎？即使再通靈性，“白雪”也只是一隻貓而已呀！而且它和劉管家能有什麼仇？
還有那天自己為什麼暈倒，記得好像有個白影一閃過去，自己就什麼都不記得了。
線頭在子穎腦中纏繞成一團亂麻，她決定自己把它揪出來。
子穎給表姐杜子鵑寫了一封信，告訴她最近發生的怪事，並把懷疑“白雪”是妖怪的事也寫了進去。
子鵑表姐自小就對神鬼感興趣。回信道：“白雪”的年齡既然至少在三十五年以上，算是貓精了。“白雪”有此修行該極為惜命才對，沒有理由冒然傷人，除非……除非是有人擋了它成仙，或者這麼做能使它加速成仙。
子穎看完信，手心都給驚出了冷汗，雖然早有懷疑，可如今表姐也這麼說。
第一次，子穎在自己家裡感覺到“冷”。
子穎把表姐的信箋拿給奶奶看，誰知鄭老夫人看過淡然道：“這亂世怪事多了去了，凡事要較個真，到處都是人皮妖魔。
子穎再找爹爹商量竟然也是一樣的回答，她氣得直跺腳，如今怎麼看白雪都是妖怪了，家人不信，她想到了劉管家。
6
劉管家聽完子穎的話也是一副後怕的樣子，小聲叨念著“怪不得怪不得”，並問子穎有何對策。
子穎道：“有辦法就不來和你商量了！這東西是個妖怪，我們凡人能奈它如何呢？”
劉管家神秘一笑：“小姐莫怕，凡人也有治它的辦法！”
子穎忙問：“如何？”
劉管家道：“我們家鄉有個專除成精老貓的辦法。就是捉住貓後，用刀圍繞貓脖子先劃一道口子，割斷它的頭，再從劃開的脖子處用刀往下豁開肚子……”他邊說，邊用手比劃著開膛破肚的動作，子穎聽得心驚肉跳。
收回手，他接著說：“豁開貓的肚子，從脖子開始抓住貓皮往下撕，撕到尾巴末梢的時候把貓皮完整剝下來，就成了！”
子穎用手捂著嘴顫抖著說：“要殺便殺，作甚還要剝皮？”
劉管家道：“殺當然是要殺，但死而不僵謂之妖，若是老妖怪的皮不作法燒掉，它還會復生。”
子穎說：“殺了還可以復生？”
“當然，只要還有氣在，就可以復活，但……燒了它的皮毛沒了依憑，這沒了皮的畜生就算有命也沒的活了。”
子穎喃喃道：“那也只好這樣了……但，這事誰去做呢？”說著，子穎看了看劉管家。
劉管家見了連連擺手道：“小姐可不要看我，白雪放火燒我的事，老夫人、老爺都不相信。若是它真出了事，第一個被懷疑的就是我！”
子穎道：“那，找個嘴巴嚴實的下人？”
“不可不可！”劉管家道：“有第三個人知道就遲早會洩密，而且，也難保他不會告密。”
子穎道：“那誰去呢？”
劉管家道：“有個人倒是可以，但……就怕她不肯。”
子穎問：“誰，劉叔快說！”
劉管家看了子穎一眼，道：“就是小姐你啊！”
“我？”子穎叫了一聲，“我不行的！我可不敢！”
劉管家道：“所以我說你不肯啊……”
7
過了春節就入了夏，天氣一天比一天熱。
晚間開始有了娛樂活動，例如通宵堂會，戲文通常都要唱到天明的。
“穎兒你今年真的不去了嗎？”鄭老夫人在臨走時問子穎。
垂著深黑的眼，子穎道：“奶奶，我頭有些疼不想去了，再說戲年年聽。”
“那好，你不想去就算了，我和你爹娘去看看就回來。”
“不要啊，奶奶！”子穎道，“您要聽戲儘管盡興聽，還顧及我做甚，把‘白雪’留給我做伴好不好？”子穎照著劉管家編的話往下說。
“那……也好。唉，偏偏劉管家今天又請假回鄉了，我擔心你害怕……”
“沒事的！我有白雪呢！”
關上了大門，鄭老夫人轉了個彎對丫鬟小翠交代：“你留下來，晚上看著點小姐。”
等到夜深人靜，子穎偷偷溜進鄭老夫人的屋，白雪正在床上瞇眼打盹。
子穎輕聲道：“‘白雪，白雪’，我們一起玩吧！給你魚兒吃！”
“白雪”半張開眼，看是主人的孫女，搖搖尾巴，沒動彈。
見“白雪”不動，子穎從口袋裡掏出小魚乾遞到它嘴邊，“白雪乖哦，小魚好香，來吃吧！”
鮮香撲鼻而來，白雪聞了聞，張嘴大嚼起來，沒待一炷香時間，就‘砰’的一聲倒下了。子穎想劉管家的藥真好使。
用袋子裝上白雪，子穎匆匆忙忙提著它走向後院廢棄的屋子。從袋子裡拿白雪出來時，不知為何，子穎手抖的厲害，額頭也冒著虛汗。
按照劉管家吩咐的，她把白雪的嘴用布塞住，再拿出紅繩在樑上繞過後緊緊綁住貓的尾巴，紅繩繞了一圈又一圈，最後放手時它已經被穩穩的吊在了半空中。
可能是折騰，可能是藥效過了，白雪甦醒過來，一睜開眼，就看見小主人正拿著寒光凜凜的刀在逼近。白雪開始拚命掙扎，但尾巴被牢牢綁住無法動彈；白雪想叫，可嘴巴已被布緊緊塞住發不出聲。
子穎握著刀不知如何下手，剛想靠近些，就被貓的利爪撓出幾道血口子，鮮血直流。不能再拖了，時間無多家人一回來機會就沒了。
想到家人，子穎不知從哪來的勇氣，一刀捅到了白雪的腹中！
鮮血狂湧，白雪從嗓子眼發出‘嗚嗚’的悲慘叫聲，異色的雙瞳死死盯著她。子穎閉著眼睛一刀，又一刀下去……
白雪漸漸不再掙扎，小屋裡瀰漫著揮之不去的血腥味，子穎滿身鮮血，突然想起來還要剝皮。子穎慢慢走過去，笨拙的舉起，就在這時，她忽然聽到牆外傳出碎石掉落的聲音。
有人！子穎跑到窗邊，跑遠的人像是奶奶房裡的小翠。
怎麼辦？先去找劉管家！
8
一路小跑到城隍廟，劉管家等待多時了，看到子穎滿身鮮血鬢髮蓬亂的樣子知道事情成了。
“劉叔！大事不好了！”子穎上氣不接下氣。
“怎麼了？小姐快把刀扔下！”
“我殺白雪時被小翠看見了！”
“白雪死了沒？它的皮呢？”劉管家似乎並不關心小翠看到了。
“皮？白雪的皮我忘拿了，不過我在它肚子上捅了很多刀，肯定活不成。”子穎十分確信。
“唉……” 劉管家皺了眉頭：“一切都完了。”
“怎麼完了？”子穎抓住劉管家的手，“我去向奶奶承認，劉叔不用擔心！死了的貓奶奶還能當什麼寶？我們明天去拾了白雪的屍體回來燒掉也一樣。”
“不，不一樣的，小姐。”劉管家看著子穎的眼睛說：“對你來講也許一樣，對我來講就完全不同了。呵呵……這老狐狸精，還是沒算過她！”
“劉叔你說什麼？！什麼老狐狸？”
“我說——”劉管家逼近子穎，“白雪是隻貓精！你奶奶是隻老狐狸精！”
他好像一下變成了另外一個人。
“還有你，小姐！”他一指子穎的額頭道，“我提醒過你要完整的皮，可你卻把它捅成了蜂窩！”
“劉叔你在說什麼！”子穎不可思議地大叫。
劉管家一把撕開燒傷後一直穿著的長衣。
密密麻麻大小無數的疤痕，縱橫遍佈在他暗褐色的身軀上！但最恐怖的不是這個，子穎注意到劉管家滿身的傷痕下根本沒有一絲皮膚！白色的筋頭隱沒在肌肉的紋理之中，隨著動作清晰可見蠕動的樣子。
子穎嚇倒在地上！
“這就是你家老狐狸精的寶貝白雪幹的好事！”
劉管家呵呵怪笑道，“那天它本想燒死我，也差點成功了，但它想不到我竟會把自己的皮活生生撕下來保命！哈哈！”
“你，你……”子穎指著猙獰的劉管家，“你究竟是什麼東西？”
“小姐你還記的嗎？有個老乞丐對你說過，家裡有不祥之物。其實在你家避禍的是我！”聚集妖力，劉管家伸出筋肉糾結的大手，指甲銳利如刃。
鋒利的指甲閃著寒光一指子穎，劉管家道：“動物和人沒了皮都活不成，這方圓幾百里成精的妖怪只有“白雪”，我本想借你手得到它的皮續我命，但你卻把一切都搞砸了！再找一個成精老貓何其難也，我已經等不到那個時候了！小姐，你的皮就借在下一用吧！”劉管家手上的指甲以閃電奔雷之勢深深插入子穎的肩膀！巨痛從肩膀蔓延，子穎耳邊嗡嗡作響，眼前金花亂冒。
子穎一頭冷汗栽倒在地上，聲音淒厲的大叫掙扎著，身體似抖糠一般，哀求著，“劉叔你放過我吧！”
“放過你？我也不想死啊！”劉管家的眼睛在月光下變的深紅，一手掐住子穎的脖子，“小姐你放心，我看著你長大，不會讓你很疼的……”
子穎的氣息漸漸微弱了，她迷迷糊糊地想，是自己“冤枉”白雪了……
忽然空蕩的廟宇傳來一聲貓叫，“喵嗚——！”
9
一道白光倏地撲向糾纏的兩人，劉管家慘叫著鬆開掐住子穎脖子的手。
來的竟然是“白雪”！
一見到老對頭，劉管家馬上轉移作戰對象。
“想不到你還沒死，看來鄭子穎捅你那幾刀太溫柔了！哈哈哈！你以為你還能救這丫頭嗎？今天我先解決你，再剝這丫頭的皮！”
一大一小，一黑一白在月光下靜謐的城隍廟開始了生死之戰！兩個影子纏鬥了許久，地上儘是散落的不知是誰的鮮血，白雪終因有傷在先體力不支而被劉管家攥住脖子壓倒在地。
“哈哈哈哈……”劉管家不禁縱聲大笑。
子穎趁亂撿起刀子衝上前，一下砍中了劉管家的脖子！
“你！”他疼得從地上跳了起來，向子穎撲去！
子穎嚇得連連後退，就在她以為一切都完了時，劉管家卻像被定身法定住了一樣停了下來——他看著自己的胸口，四隻利爪穿胸而過。白雪的最後一擊。
再有不甘，身體也倒了下去。
過了一會，白雪俯在地上也沒了動靜，空氣中只剩下子穎的呼吸聲，整個廟宇充滿了死氣。
子穎提著刀子小心靠近白雪，它的身體已經開始變冷了。
子穎傷心極了。內疚、自責、慚愧各種心緒一齊湧上心頭，眼淚嘩嘩流下臉龐。
回首看劉管家死的地方，子穎驚訝地發現地上已經沒了人，掀起他那件被血浸染的長衫，裡面竟是一隻大老鼠！
尾聲
子穎醒來時，奶奶就坐在床邊守著她。子穎迫不及待地講述了昨夜的經歷，“奶奶你知道嗎？劉管家竟然是隻大老鼠！”
“哦……這樣啊……”鄭老夫人歎了一聲。
子穎很不滿奶奶的態度，“他是個老鼠！老鼠！是妖精啊！奶奶怎麼也不在乎？”
鄭老夫人垂下眼皮，“我早猜到了，只是沒想到，是個鼠精罷了……”
“啊？！”子穎驚叫，“您知道？”
“你年紀小看不清楚，我這老骨頭這麼多年什麼沒見識過？”見子穎害怕的樣子，鄭老夫人笑笑，“穎兒啊，你看國家現在都被個袁老鼠偷走了，咱們家出了耗子又算什麼稀奇呢 ？”
“奶奶竟然知道他是妖精還讓他留在咱家？為何不趕他走？”
“妖怪不能趕。趕它走還不遭它報復？何況趕走了一個，誰知道還有幾個進來？”撫著子穎的頭，鄭老夫人接著道，“我不趕劉管家走，也是因為他在你小時候救過你，想著這些年多少有些感情。只是沒想到，他野心越來越大，不僅要害‘白雪’，竟還想殺你……畜生就是畜生……”
“奶奶，我和您說，您可千萬別傷心，我不是故意的，白雪，它……”子穎吞吞吐吐，鄭老夫人以為她還在內疚，便說：“它是受了點輕傷，你平安無事就好。”
子穎一愣，“白雪”不是死了嗎？怎麼是輕傷？
“奶奶，白雪……”子穎不知該怎麼問。
“白雪昨天先你回來，傷口已經處理好了，在裡屋呢……哎！穎兒你去哪兒？”
推開奶奶的門，看見細柳編製鋪著雪白柔軟棉錦的窩裡，白雪正趴著細細舔弄爪子上的毛，子穎進來，它也沒挪動，只用那雙異色眼瞳瞄了她一眼，嘴角微微上揚，像是冷笑的模樣。
果然只是輕傷，腹部纏了幾圈紗布，被劉管家抓破的喉嚨完好無損，但是子穎發現，頸部的毛色有些不對，泛著灰色，隱隱似有兩層皮毛。
一股寒氣從脊背升起，究竟是什麼東西回來了……