二寶家住在山區，村裡沒有電，天黑以後常常是聽大人們聊天兒、講故事。圍在昏暗的油燈下，最刺激的就是聽鬼故事。二寶最害怕的是“鬼打牆”。什麼是“鬼打牆”？是說孤身一人走夜路的時候，突然在你面前出現一片無邊的黑幕，像一面牆似的擋住你的去路。所以“鬼打牆”也叫“擋”。二寶常常因為害怕碰上“擋”，一到晚上就不出門。可是，越怕啥就越碰上啥。
二寶在鎮裡念中學，離家有30多里地。學校對村裡的孩子實行住宿制，但需要繳一部分口糧和一部分菜金。糧食是自家產的，學生得經常從家裡往學校背糧食。
週末，生活老師通知二寶說，你的糧食沒有了，趕快回家去背。二寶家不通公共汽車，一般沒有什麼事不回家。這次他計劃放學就往回走，偏巧下最後一節課時老師通知他開班會。他是新選上的班幹部，不好意思請假，只好等開完會再往回走。班會一直開到晚上8點多鐘。
二寶猶豫了，天這麼晚了，回不回呢？抬頭看看天，初升的月亮白亮亮的，心裡也隨之一亮，這不跟白天差不多嗎？有什麼可怕的，回！二寶把書包騰出來，裝上家裡叫捎回去的東西：5斤鹽，一包火柴和兩盒爸爸的香煙。又到茶水房找了一根棍子，拿在手上壯膽兒。
出了鎮子之後，行人越來越少，下了公路，一踏上回家的那條土路，就一個行人也看不見了。沒有風，夜很靜，只聽得自己的腳步聲沙沙沙地響，格外單調。開始，二寶心裡只想著走，走得勁頭十足，走得勇氣不減，兩隻胳膊甩得挺有勁兒。腳下的路漸漸伸向群山的腹地，大山猶如一個個巨大的魔影立在路旁，山上的草木好像把月光都吸收了，整座大山黑沉沉的，他感到越來越孤單。
月亮已經偏西了，二寶走出了一身汗。拐過一個山腳，眼前是一片平地，離家不遠了。抬眼看看村子，一道不祥的風景闖入眼簾——村裡的墳場。看著那些大大小小的墳包，故事裡的鬼人物一個個在他的腦子裡過開了電影。他越想心裡越發怵，頭髮一陣陣往上豎。
二寶一步一步地向墳地接近。突然，前面出現幾團藍綠色的火苗，那火苗跳來跳去，輕飄飄地，忽隱忽現。鬼火！二寶的頭髮一下豎起來，兩條腿也軟了，站在那裡邁不動步，心差點跳出來！他強咳兩下，嗓子裡哼出了嘶啞的小調兒，唱歌壯膽兒，可唱的什麼歌自己也不知道。兩眼只顧盯著鬼火了，沒走幾步，腳下土疙瘩一絆，“撲通”栽個大跟頭，與此同時，眼前一黑，什麼也看不見了。月亮沒有了，星星不見了，景物消失了，一跤跌入一個漆黑的世界。二寶心裡喊道：完了，完了，碰上“擋”了！一翻身坐在了地上。他被無邊的恐懼包圍了。
二寶伸出巴掌晃了晃，伸手不見五指。他又伸開兩臂向四周掄了幾下，想試試有沒有“牆”擋著，無意中碰到了自己身上的挎包。他突然想起，都說鬼怕火，便急忙取出火柴，嚓的一聲劃著，以為“擋”一定嚇跑了，瞪著眼睛往周圍看看，仍然一片漆黑。他一根接一根地劃起來，不一會兒就劃完了兩盒火柴。看看周圍，還是漆黑一片，這樣下去，一包火柴也劃不到天亮，於是他點燃了一支煙。雖然只能看見煙火頭上那一個暗紅的火點兒，可就是因為有了這個黑暗中的火點兒，就像有了一個生靈與他做伴，他的情緒才漸漸鎮靜下來。
他忽然想起，物理老師講過，人或動物屍體腐爛的時候能分解出磷化氫，而且能夠自動燃燒，這就是人們所說的鬼火。想明白了這一點，他的恐懼感減少了一大半。他捶了一下腦袋埋怨自己，遇事不冷靜，一害怕什麼都忘了。進而又想，看不見東西是“擋”在作怪嗎？會不會是自己的眼睛出了毛病，得了夜盲症？噢，想起來了，在一本科普雜誌上看到過，當人體營養很差或者缺乏維生素A的時候，就容易得夜盲症或別的眼病。學校的伙食很少見葷腥，哪來的什麼維生素A，剛才摔的那一跤，是發病的誘因，一定是自己的視力出了毛病。這樣一想，他的恐懼感幾乎都消退了，惟一擔心的，還是身處險境，不要說猛獸，就是一條野狗，也能把自己撕了。必須走，危險之地不可久留。
二寶下定決心，就是摸，也要摸回家去。他摸摸索索地往前邁步，腳下坎坷不平，好幾次差點絆倒，好幾次碰到墓地裡的樹幹。走著走著，腳下碰到了一個高坡兒，貓腰摸了摸，是個墳包，說明自己走到墳地裡來了——這下他弄明白了自己的位置：路是向南走的，面對回家的方向，墳地在路的右面。現在摸到了墳，說明路在自己的左邊，也就是東面。但是，四面漆黑，自己不知轉了幾個圈兒，哪裡分得清東南西北？他忽然想起了樹——山裡的孩子對樹太熟悉了——樹能告訴他哪面是南：向陽一面的樹幹長得快，樹皮不斷被撐裂，因此樹皮粗糙，背陰的一面樹皮比較細膩。二寶一連摸了好幾棵樹，終於弄清了方位。當他摸到路邊的土坎兒時，心裡立刻出現了一幅地圖：左面是路，右面是墳，面向前方，1500米就到了村邊的大柳樹。心裡一明白，眼前忽然一亮——視力恢復了，所有景色歷歷在目！銀白的月亮，閃爍的星星，起伏的山巒，那麼和諧靜謐，夜色呈現的是朦朧的美。二寶高興得大叫一聲：“我勝利了——”群山傳來了一連串的回應……