儒生獨孤聆泉，祖居濟南大明湖畔。一日生徹夜功讀，雞鳴時分忽聞湖中有樂聲隱隱，遂出廬一探究竟。出的廬外，但見玉兔西移，微熹初露，湖中霧氣氤氳，過的片刻，樂聲漸近，生細品知有於湖中彈琵琶者。少頃，又聞水響，鷗飛，見一畫舫破霧邇來。
一綠衣女子，玉立舟頭。身著羅裙碧勝荷，面比芙蓉花兒艷。發若青絲凝白露，眸如秋水含清愁。手捧琵琶，腕配銀鈴。一曲終了，生擊節讚歎：好一曲《昭君怨》。女尋聲見生，笑問：先生亦通音律否？妾技藝粗疏恐惹方家笑耳。生對曰：實音若子規啼血，雁叫霜天，虛音若月照秦樓，雨打芭蕉。曲中頗有相思之苦，離別之恨。夫人家中可有遠人未歸？
女聞之大訝：先生果是方家！妾名霧荷，敢問先生如何稱呼。生自報姓名。女請生舟中一敘。生遂登舟。
入的舫中，但見舫中陳設甚為雅致，霧荷請生落座，喚婢女奉茶。生細觀女所持琵琶乃紫檀所制是為萬中無一之極品，歎曰：如此神器方能顯夫人神技。煩請夫人再奏一曲可乎？女笑曰：妾技藝粗疏如何敢稱神技？先生但有所命豈敢不從？唯不知先生欲聞何曲？生曰：吾喜武曲，不喜文曲。不知夫人能奏《十面埋伏》否？女輕頜首，手捧琵琶彈、挑，揉，捺。
一曲終了，生不語唯輕搖首。女急問：曲有誤乎？生沉吟半晌方道：小生有一言不知當講不當講？女曰：先生但說無妨。生緩緩道：夫人所奏此曲氣勢恢宏，頗有金戈鐵馬肅殺之聲，然則奏至兩軍交兵之處但覺楚軍孤而未絕，漢軍殺氣難盛。似刀已舉而心不忍，藕已斷而絲尤連。此非曲有誤，當是夫人心中有結未解，欲斷而不忍。
女聞罷默然良久，方歎曰：今日方知伯牙，子期之說無虛也。言畢，斂身施禮曰：先生真妾知音也，自古知音難覓，妾欲與先生義結金蘭，不知先生意下如何？生允之，聆泉年長為兄，霧菏為妹，遂焚香敬天行金蘭之禮。
禮畢，二人重又落座，生問曰：不知妹有何心結未解，能與兄言否？霧荷沉思良久，方道：“既視君如兄，有何事不可對兄言之？實不相瞞，小妹非人乃明湖蛙神之女也。因世人貪婪濫捕我族，父王震怒求諸玉帝，帝命瘟神行瘟疫以懲世人。瘟疫起處必致生靈塗炭，小妹心實不忍，欲消弭此浩劫，苦勸父王數日無果，更兼夫婿遠遊，此事無人可訴，心下煩悶乃訴諸琵琶”。生聞言大驚，呆坐半晌方道：“若依妹所言，大禍至矣！然瘟疫之禍非不可解，若有良方實不足慮。”霧荷聞言拍手歎曰：“兄一言點醒夢中人矣。吾當於瘟神處盜得解藥以解眾生。若能僥倖功成，還要有勞兄長施醫布藥才好。”生起身施禮，曰：“如此愚兄先代眾生謝過小妹，但聽賢妹吩咐。”霧荷曰：“事不宜遲，小妹即刻動身。”二人就此別過。
次日夜，生正燈下攻讀，忽聞琵琶聲響，生急出而視之，霧荷至矣。生急問盜藥之事，霧荷輕笑曰：“事成矣。瘟神與父王暢飲皆酩酊大醉，吾趁其不備，盜丹丸三粒。瘟疫起時投於水井處，飲後自然
無恙。吾當速歸，告辭”言罷以三粒丹丸與生，飄然而去。數日後，有食蛙者多人身罹怪病，藥石無醫，後其家人亦染此症，而後禍及鄉里，瘟疫果至矣。生以丹藥投諸水井，鄉人飲罷盡皆痊癒。瘟疫之禍遂解。
此後數日未有霧荷音訊，生甚掛念。一日夜，生忽聞門外琵琶聲響，急奔出門，見門外一青衣小婢，懷抱琵琶立於門外，非霧荷也。生正自愕然，婢泣曰：“奴乃霧荷公主之婢，公主因洩露天機被天帝擒拿欲治死罪，臨行前囑奴以此琵琶贈君。”生聞此言五內俱焚，接過琵琶睹物思人，不禁淚如雨下。泣至深夜，生忽自省：霧荷生死未卜，吾當盡力拯之，豈能效婦人之泣。
生夜至湖畔北極廟，跪於真武大帝座下泣曰：“吾妹霧荷，為拯蒼生洩露天機為玉帝治罪，吾願以此身代妹受刑，望真武大帝代稟玉帝。”生跪於真武大帝座下，不食不休，至第三日昏厥於地。恍惚間忽見一神人至，批發黑衣，仗劍蹈龜蛇，從者執黑旗，此正真武大帝也。帝對生言：“念汝心誠，且霧荷違背天條亦出於善心，吾已代稟玉帝，玉帝恩准從輕發落霧荷，汝可回矣。”生叩首稱謝而回。
生體本弱，經三日之苦竟一病不起，不省人事。一日一白衣秀士至，自言生之摯友，見生重病，以一紅丸至於生之口。少頃，生悠悠醒轉，見生醒，白衣人跪倒床前行禮。生自愕然，白衣人言：“吾乃霧荷之婿姓雲名水生，特來替霧荷拜謝兄之救命之恩。”生急問霧荷，雲君一一道來，生方知，霧荷已被玉帝免死，然天帝惱起洩露天機，罰終生不得言語。雲邀生至府上一遊，生應邀而往，一去不返。人皆言水生遂霧荷夫婦修煉成仙。
至今，大明湖中蛙不鳴，皆霧荷後裔也。