甲某在家裡讀書，乙某也來他家作為伴讀，和他一起讀書。
甲某在夏天娶了妻子，成婚的那天晚上，洞房之內，新婦對甲某說：“聽說你讀了好幾年的書了，我出一聯，讓你來對，對得好了，你就能睡在這裡，否則，你還得回書房去讀書，等你成名之後，再相見也不遲。”
甲某滿懷信心地道：“好，請娘子出題。”
新婦又道：“我系女流之輩，不可搶在丈夫的前面，我出下聯好了。”就說道：“等燈登閣各觀書。”
甲某構思了好一會兒，絞盡腦汁思考，都想不出一個好上聯來，感到很慚愧，就走出了洞房，到書房中去了。
乙某在書房中，見到甲某新婚之夜，不留在新房裡，卻回到書房來，感到很奇怪，便道：“這一刻千金之夜，為何出來了啊？”
甲某便細細地說出其中的原因，便心裡懷著慚愧，上到書房床上睡去了。
乙某很早就聽說甲某娶的妻子美貌無比，聽了甲某那樣說，便動了壞心思，等甲某睡著後，假冒甲某的名，進到甲某的新房裡，當時，新房裡的燈火已經熄了，乙某進到裡面，騙甲某新娶的妻子道：“這對子實在極為精巧，真難想到一對好上聯來，請讓我過後慢慢地想，希望不要辜負這良辰之夜，把我拒之門外，致使光陰虛度。”
甲妻本來也是和甲某開玩笑的，也認為甲某不會那般認真，以為是甲某回來了，只低低地笑了一下，也沒有在意。
接著，便一起上睡去了。
乙某一夜風流，早早地起來，就離去了。
到了晚上，某甲進到房裡，又對妻子道：“你說的對子，我實在對不上來。”
妻子道：“你怎麼這麼煩人啊？”
甲某道：“昨晚，我對不出你出的對子，心懷慚愧，並沒有說一句話，沒有煩你啊？”
妻子才明白昨晚和自己上床的不是自己的丈夫，事已至此，無比羞愧，便自縊而死了。甲某也不明白她怎麼無緣無故就上吊死了。
後來，甲某和乙某同年進到了縣城去讀書，並一起去參加鄉試考試。
當時，考試的貢院中有一株梧桐樹，中秋之夜，監查考試的先生，倚靠著坐在樹下，仰頭看看天上的明月，便得到一句上聯：“移椅倚桐同玩月。”實在找不出一對準確的下聯來。
第二天，便把上聯寫出來，凡是參加考試的學生，有能對得上的，另外用紙寫好，並寫上各人的姓名籍貫，然後交給他，對得好的有賞。
先生把徵求下聯的貼出去之後，夜裡又坐到梧桐樹下休息，夢到一個美人來對他說：“我有一聯，‘等燈登閣各觀書’，不知能不能對得上？”
先生見那美人立即叫考生們把自己對的對子上交給他，裡面有兩對對子完全相同，並且和夢裡的女鬼告訴自己的也一樣，便是甲某和乙某兩人的了。
先生暗暗記下甲某和乙某兩人的姓名籍貫。
等考試終了之後，便把甲某和乙某兩人傳達到官署，交給縣官查問。
官吏便先問甲某，那對子是怎麼對出來的，甲某便實話告訴縣官，說自己是從自己死去的妻子那裡得來的，並把自己妻子自縊而死的事告訴縣官。
縣官聽了他的話，知道先生夢裡夢到的女鬼就是甲某的妻子，那他妻子的死因，此時，最大的嫌疑便是乙某了。
縣官繼續問道：“你離開新房，回到書房裡，曾對人說出你妻子要你對對子的事嗎？”
甲某便說曾和乙某說過。
縣官道：“那他當夜睡在書房嗎？”
甲某道：“我白天和他一起讀書，夜裡則各自睡一間房。那天夜裡，我因為想不出妻子的對子，感到煩悶，再加上天氣又悶，便睡不著，起來乘涼，呼叫他，沒回應，看他的房門，也是從外面關著的，才知道他不在房裡，天要亮了，才見到他回去。”
縣官便叫乙某上堂，問他：“你的對子是怎麼對出來的？”
乙某道：“晚生自己想出來的。”
縣官道：“那下聯出自甲某的妻子，甲某對不出上聯，慚愧而退，回到書房，和你說了。你說是你自己想出來的，不感到羞恥嗎？”
乙某便說不出話來了。
縣官道：“甲某妻子縊死的緣故，你知道嗎？”
乙某道：“不知道。”
縣官道：“甲某回到書房睡，你也睡在書房嗎？”
乙某道：“在。”
縣官道：“不在！當晚，甲某因為心裡煩悶起來乘涼，見你的房門外面是關著的。你已經招供清楚了，還有什麼話好說？”
乙某道：“我確實沒有睡在書房。”
縣官道：“那你去哪裡了？”
乙某道：“回家省事親人。”
縣官又叫人去把乙某的父親叫來，問道：“你兒子在外讀書幾年了？”
乙某的父親答道：“只到甲某家讀過兩年。”
縣官道：“他時常回家嗎？”
乙某的父親道：“因為功名未就，除清明、端陽、中秋節讓他回家之外，平時不讓他回去。”
縣官道：“你兒子年已弱冠，娶了妻子在家裡，有時候回去，恐怕你也不知道吧？”
乙某的父親道：“因為還在讀書，恐怕分散了他的心志，還沒有給他成婚，現今才定在十月間。”
縣官還擔心冤枉了乙某，又對他的父親道：”你的兒子在甲某那裡讀書，或許因為甲某要娶妻的原因，不便於在那裡讀書，當時暫時回去了，你忘記了呢？“
乙某的父親道：”沒有。前面我也和他說過這事，叫他暫時回去，可他並沒有回去。“
縣官叫師爺把審問乙某父親的話記錄清楚，然後把乙某提到堂上。
縣官喝道：”你父親已供清楚了，恐怕分散你的心思，只讓你在清明等節裡回去。甲某回到書房裡睡的那天晚上，你既沒有留在你的房裡睡，又沒有回家，到底去哪了，從實招來？“
乙某沒有什麼話可說了。
縣官笑著道：”我知道你去哪了！“
乙某道：”哪裡？“
縣官道：”你頂替甲某，到他的新婚之房裡，糟蹋了人家的妻子，是也不是？“
乙某還是不招認。
縣官叫人摘去他的帽子，準備對他用刑，乙某感到懼怕了，才一一承認。但還說某甲的妻子是第二夜才死的，與自己沒有關係。
縣官大怒，道：”你進去的時候，必定會說那對子實在難對，甲某沒有想出好對子，天明進去，肯定也會對他的妻子這麼說。他的妻子便知道前面和她相交的並不是自己的丈夫，便含羞自縊而死了，怎麼說與你無關？別人的妻子因為你而死，你還要打算抵賴，你還想活嗎？“
上級官吏認為甲某的妻子死了，還沒有另娶，乙某準備娶妻，卻又犯下了死罪，便判定讓縣官為媒，讓乙某準備娶的妻子歸甲某，作為甲某的繼室，作為糟蹋人家妻子的報應。