有一個跛腳老叟,精通醫術,手到病除,經過他醫活的人,不計其數。
老叟有兩個兒子,老大已娶妻了,老二還是孑然一。
老叟死了之後,老大聽從妻子的話,要把老二逐出家門,不讓他跟他們一同居住。
老二哪能忍受下這口氣,到官府控告。
老大的岳父家是當地的巨家大族,為老大疏通,賄賂了縣官,縣官竟然也不主持公道,還斥責老二以下犯上,觸犯兄長,把他打了十幾大板。
老二吃了虧,心裡更是憤憤不平,夜裡懷著刀,準備潛入哥哥的房裡,想一刀結束哥哥嫂嫂的命,以發洩自己的憤懣。
剛走到牆角,便看到他的父親老叟拄著枴杖到來,嚴厲地呵斥道:“你這畜生,想幹什麼?難道男子漢大丈夫,就不能自行嗎?你父親幸好有些微薄的積蓄,你們就這樣在家裡爭鬥,要是窮得毫無立錐之地,又能怎麼辦?”
老二見了父親,一陣傷痛,哭著拜倒在地上,嗚咽著說不出話來。
老叟撫著他的背,道:“我兒不要悲傷,向西去幾百里,有一個叫翠微娘子的,曾經受過我再生的大恩,你前去依靠她,應當不會只得溫飽。”說完,就不見了。
老二流著眼淚回去了,也不再想去找哥哥拚命了。
第二天,就背著包袱離開了家,也不去向哥哥嫂嫂辭別,哥哥嫂嫂也想不到他已有一地去處了。
老二走了幾天,向人打聽,那些人都不認得翠微娘子是誰。老二也認為是父親誆騙了自己,天下一定沒有這麼一個人,於是,就到旅店中住下,不再向前走,可是但是的上的錢,已差不多用光了,繼續前去也不是,回去也不是,左右為難。
正感到倉惶不知道怎麼辦的時候,便聽到住在旅店中的其他人,相互說著:“明晚留宿的地方,應當有戲可看了,需要早些走!”並且對戲班子大加稱讚,說戲演得可好了,唱腔裝扮,無不妙趣橫生,好話說了一大堆。
老二當時心裡正鬱悶著,無處排遣,頓時就想也前去看看,以舒暢一下自己的心懷。於是,第二天,早早就起來上路了,又走了差不多一百里,才到了那演戲的地方。
到了那裡,天還沒有黑,也不去找晚上歇息的地方,就先跑去看戲。
當時,台上剛好演《千金記》,有項羽揮劍,韓信拜將等場面,台下人頭攢動,還沒有一塊空閒之地,然而台上戰鼓雷鳴,樂器噪耳,正好發洩人心裡蘊藏的憂悶。
老二站立在眾人之中,一直觀看到結束,才想到要去找旅店歇息,忽然有一個人來向他作揖,和他說道:“郎君不是跛翁的兒子嗎?翠微娘子叫我在這裡等你老二心裡十分歡喜,終於找到翠微娘子了,自己也有個去處了,真是喜出望外,沒想到這麼就遇到了。
看那人,穿著青色衣服,戴著短帽,很像是僕人。
老二也來不及詳細詢問,只追問道:”娘子在哪裡?我確實是奉老父的命令,前來拜謁的。“那人也很高興,就請老二和他一起去了。
從村子後面走去,大約走了半里來路,有一處巨大的宅子,門庭高峻,棟宇巍峨,門外站著十多個健壯的兵卒,都披掛著鎧甲,拿著銳利的武器,森嚴的守衛在那裡,門口還有一支小型的儀仗隊,打著各色各樣的旗幟,擁簇著一輛畫有鮮花圖文的帷車,都說娘子準備去參加一次盛大的宴會。
老二震驚不已,不敢上前去了。
剛才那僕人向上去稟告,一會兒,又出來,便一下子拜倒在地上,道:”娘子沒有向我這等小人說明,我便擅自與平輩之禮與你相見,實在是冒犯了尊顏,能饒恕我的罪過,我就感到萬幸了。“
老二感到驚愕,不知道他為何對自己行如此大禮,也不知道該怎麼辦,便姑且點了點頭。
僕人還是跪著,對他說道:”娘子剛好有事出去,車架已經準備好了,不能因為你而不去,請郎君暫且到別館居住,吃一點晚餐,娘子不要多久就會回來。“便帶著老二進去了,曲曲折折繞過迴廊,來到一處庭院,豪華的屋子,清掃得十分整潔,院牆圍在四周,裡面燈火輝煌,鋪陳華麗,不是富有大家,不會有這樣的氣派。
屋子裡擺設著一張繩,鋪著幾寸後的錦褥,僕人請老二進去,坐著等候。
老二一跨進去,便覺得腳下十分溫軟,不像是磚石鋪就的,低頭一看,地上鋪的則是色彩斑斕的地毯,更加驚詫不已。
沒一會兒,車馬喧鬧,轆轆有聲,越走越遠,僕人道:”娘子已走了。“
老二坐下沒多久,便有十幾個婢女,過來參拜,然而前面帶他進去的那僕人,便辭別出去了。
等呈上飯菜的時候,來服侍的婢女更加多,並還在堂下奏樂助興,曲子悠揚,老二也不知道什麼曲子。
桌上點著一支巨大的蠟燭,婢女沒上一道菜來,都要報告菜的名稱,並上了很多種,交相錯在,樣樣都是珍稀美味。
反而讓老二無處下手了,不知道吃什麼好,在那裡的婢女也不覺感到好笑。老二天生又不喜歡喝酒,略微喝了一點,便覺得醉了,便叫人呈上飯,他要吃飯。
吃飽之後,剛站起來離開席位,聽到婢女們喧嘩道:”娘子回來了!“又過了一會兒,有人來請老二,道:”娘子請郎君去相見。“
老二處處都點著紗罩燈籠,光明如晝,院子中的一草一木,都看得清清楚楚。
接著,老二由婢女帶著走進翠微娘子住的屋子,更加是氣象萬千,充滿香氣的煙霧瀰漫子空中,燈火輝映,有五間巨大的房間,門口都垂掛著錦繡簾子,並且階梯都是用晶瑩的石頭砌成,紅色的欄杆圍繞著屋子,屋簷下都掛著明燈,人在那裡,連眉毛有幾根都數得清楚了。
老二還沒進去,娘子已走出簾子,來迎接他了,並且嚶嚀柔地說道:”在前承蒙阿翁不棄,用寶釵做聘禮,讓我和你結為秦晉之好。我已等了好久了,你卻遲遲不來,我心裡不免感到,要孤獨一生了。現今你終於來了,希望不要違背阿翁的意願。“
老二一片茫然,都不明白她說的什麼話,只是癡癡地看著翠微娘子,帶著五鳳頭冠,穿著七寶衣服,裝束得猶如仙子,美得如畫上的美人,並且她說是阿翁的意思,也正好和父親告訴自己來依靠的事相符,於是便嗯嗯地答應了。
走上台階,進入到室內,老二呆呆地看著四周,鋪排擺設,都像是新制的,然而光怪陸離,都不認得是什麼。
裡面設有沉香木榻,翠微娘子請老二坐下,又向他致歉,道:”剛才正好被本境的各位官長召去赴會,又忽然碰到你來,到了那裡,又不能辭別先走,因此,沒得立即迎接你,這怠慢之罪,想你也能體諒。“
老二不知道說什麼,還是嗯嗯地答應,站在那裡服侍的婢女,都掩口偷笑了。
沒過多久,便有人從外面進來報告說:”土谷等神,都聚集在堂上等著見新到的貴人呢。“
老二一陣驚駭,不知道怎麼去應付。
翠微娘子站起來,說:”郎君不要驚疑。我因為婚禮無人,才特意和各位神靈說,希望他們來相助。那些都是阿翁的好友,你應當有禮地去拜見他們。“
便對一個年長的的婢女道:”你帶著郎君,沐浴更衣,也稍微學習一下作揖謙遜的禮節,我先到前面去陪那些賓客,一會兒就叫人來,請郎君出去相見。“
婢女聽從她的吩咐,帶著老二到屏風後面去,折轉來到一間屋室前,開門進去,裡面香氣蒸騰,瀰漫著水汽,婢女為老二解下外衣,讓他去洗澡。
等洗完澡之後,婢女又送進衣服鞋子來,讓老二換上,穿上去,華美無比,反而讓老二感到不自在,過了好一會,才適應過來。
婢女又帶著他回到剛才的屋室,教老二行禮,嘴巴講授,體示範,學了三四次,叫他走路要緩慢,腰肢要顯得柔和,都學得差不多了。
婢女才拍掌笑道:”這才叫做風流佳婿嘛!“
那些圍著看的婢女,也都笑得仰不起頭來。
禮節練習得差不多了,也已是三更天,翠微娘子已叫人進來催了兩次了,眾婢女才擁簇著老二出去。
廳堂之上,燃著兩支巨大的紅燭。老二也來不及細看,翠微娘子就叫他和眾賓客行禮,那些人穿著打扮,也和一般的人差不多,沒有所謂的戴著髮簪,穿著大袍子,拿著笏板,那樣貴官模樣的人。
一共四個,翠微娘子都一一指示,一個是司農,一個是田祖,其他的兩個則是社神、山神。
眾神和老二寒暄了幾句,就請老二和翠微娘子並排站立著,一時間,樂聲響起,讓他們交拜,結成夫婦。
之後,賓客也就告辭而去了。
翠微娘子也不挽留他們,只是送他們到門外,說:”半夜把你們請來,實在不好意思,後,在登門拜謝。“
賓客都走了,翠微娘子才帶著老二進內室去。到了原先他們相見的屋室,在屋子東邊的一間房裡,早擺好了一桌豐盛的酒菜。
老二覺得此時比前面還有富麗,並且呈現出新婚喜氣的派勢,真是難以名狀,鮫綃帷帳,蜀錦地毯,香軟的被褥,氤氳地飄散著蘭桂之香,真算是人間天上了。
兩人稍微喝了成婚酒,婢子就把酒菜撤走了,人也退下了。
翠微娘子忽然變得無比羞,老二拉著進入帷帳之中,給她寬衣解帶,翠微娘子更加羞,等解下衣衫,娘子羞澀難,便連忙上,鑽到被窩中去。老二也脫掉衣服,上睡去。
正準備親交好,便聽到婢女們大聲呼喊:”妖物來了,妖物來了!“
一時間,啼叫聲,號叫聲,哀叫聲,乞命聲,紛亂錯雜,由遠及近。
老二也吃了一驚,準備一下跳起來,奔跑躲藏,可是,怎麼能舍下眼前的美人。並且,翠微娘子又牢牢握著他的手臂,戰戰兢兢地說不出話來。
老二不得已,就光著子,背起翠微娘子就走。
翠微娘子才呼喊道:”向左。“
老二便跑向左邊。
翠微娘子又道:”向右。“
老二又跑向右邊。
幸好屋室中都有門戶,彎折著出去,來到一處園子裡,那裡又另外設有兩扇門,老二打開門,背著翠微娘子走出去,則是一片青蔥翠綠,對翠微娘子仍然說:”快走,快走!“
老二便背著她往前走,等來到了山岡上,才停下來。
站在山岡上,回頭看屋子宅第,火焰沖天,並且有格鬥之聲,從那裡傳來,翠微娘子低著頭,涕泣道:”妮子們,都為我死了!“
老二從驚惶中鎮定下來,才問她什麼緣故。
翠微娘子道:”我不是人,我實際是本省城隍的第三個女兒。父親在世的時候,曾在本地做過官,那時候,全家都染上了病,我病得尤為厲害,眼看已是要死的人了。幸虧有你父親,給我們服下他的藥,才活了下來,這大恩大德,時時銘記在心裡,想要報答。後來,我父親陞遷,到別處去做官,經過大江的時候,遭遇到災難,船被水浪打翻了,我們一家也落到水裡,淹死了。上帝念及我父親為人忠直,並且是為國家朝廷之事死的,便讓他死後成了神。然而,我也因為生前好道,遇到一個女道士,傳授給我降伏妖異的法術,我應承父親的命令,來安撫鎮守這一方土地,讓那些妖異不能肆意妄為。我的婢女和僕人,都是狐狸,那些鋪設,也是他們為我準備的。現今都被妖物佔據了,我實在不甘心。“
老二又詢問:”那妖物又是什麼東西,難道就他不怕你嗎?“
翠微娘子道:”也是一隻狐狸,也難怪你產生疑惑了。那妖物盤踞在山谷中,已有一千年了,道法深厚。我到這裡來,其他的都懾服了,只有他還是倔強不服,並且說出大話,要去求我的父親,讓我嫁給他。我聽說了,十分惱怒,用法力懲治他,還沒讓他屈服。剛好你的父親從這裡經過,便用寶釵給你下了聘禮,說你過幾天就來。我感激他的活命之恩,也忘記了妖物的猥褻,跑去告訴父母,又忙著準備婚事,。沒想到這妖物,便乘機來侵擾,肆虐猖狂。不過,他的死期也不遠了。“
老二又向她詢問,他父親在何處。
翠微娘子道:”阿翁是某個縣的社神,已赴任去了,你也不必思念他。“
話還沒說完,忽然聽到空中有人說道:”阿父知道阿姐遭遇強暴脅迫,已派人去擒拿了,只是阿姐已墜入界,不能為神了,可以和郎君一起返回家去,創立家業,不要辜負了跛翁的希望。“
說完,有一個包袱從空中扔下去,並且笑著道:”我可不願和沒穿衣的人相見,我這就走了。“
老二感到很驚怖,叩問翠微娘子,問空中說話的人是誰?
則是翠微娘子的妹子玉華小姑。
翠微娘子也笑著道:”給你絮絮叨叨地詢問,卻忘卻了我們沒穿衣服了。今天讓妹妹給看見了,改天碰到,那不要羞死了。“便打開包天已微微地亮了。
翠微娘子對老二道:”走吧!此地已無片瓦,不足以依戀了,讓我和你,回到你故鄉去吧!“便拉著老二的衣袖,準備上路。
老二雖然得到的妻子,可是她的家卻被燒了,自己又沒有一個家,回去怎麼辦?想到這些,便走一步,懶一步,顯得很無奈。
還沒走多遠,翠微娘子道:”像這樣走,不知道要走到什麼時候,還是找個代步的來,就省事多了。“
指著向田間看去,已有兩頭驢子向他們跑去了,坐具韁繩都齊備。
翠微娘子就老二上去捉住,並騎到上面去。
翠微娘子也騎了一頭。
驢子奔馳起來,猶如狂風,轉瞬之間,已走上幾百里了,看到城門就在不遠處了。
老二甚為驚駭,等到了城外,翠微娘子便制止他,道:”這裡既不是城區,也是村野,完全可以在居住在這裡,不須再往前了。“
兩人就下驢,找房屋居住。
路邊有一家,屋子都被雨淋壞了,人也都搬走了,翠微娘子道:”就住這吧!“
走進去一看,連一個坐的地方也沒有,仰頭一看,頭山一個個的洞,連天都看得清清楚楚,只有四面牆壁還算堅實,穩穩地屹立著,老二不覺感到有些不滿意。
翠微娘子一臉認真地說:”這裡確實可以棲居,等我的婢女到來,這居住的地方就大變了。“
便叫老二把驢子牽到集市上去,賣了,得到些錢,也可用來支用早晚的吃喝。
等老二賣了驢子,回去的時候,那屋子忽然就改觀了,當然比不上原先居住的房屋,那麼壯麗,可也修整得非常清潔,已不是原來那樣子了。
老二十分歡喜,進去,果然有兩個婢女,陪侍在翠微娘子的邊,只是都穿著普通的衣裳,沒有打扮得以前那麼妖艷了。
問起往事,那兩個婢女道說:”妖物已被剿滅屋裡,我們不忍心捨去娘子,因此,才找到這裡來。其他的人,還居住在原先的地方,幸好也沒有什麼大礙。“
老二才和翠微娘子坐下來吃飯,歡聲笑語,顯得沒有好什麼憂慮的。
等到了晚上,兩人同共枕,帷帳和榻都像是新制的,老二也不明白是從哪裡弄來的。
第二天早上起來,翠微娘子對老二說,叫他去找房子的主人,用一百兩銀子,把房子地盤買下。
找到了屋主,倒也十分樂意出賣。
翠微娘子叫老二請來工匠重新建造,內外都要營造一新,剛一過月便建好了。
然而,工匠雖然主持建造,那構造的奇巧,完成的速度,都都想不明白。
娘子裡外出入,和平常人一樣,也沒有什麼差別,也穿著布衣布裙子,和老二在那裡指畫,哪裡改怎麼做,做成什麼樣等,他人看見了,也覺得翠微娘子只是一個田家少婦,沒有什麼稀奇。
等宅第修建成之後,翠微娘子便深居簡出,穿著華美的衣服,吃著美味的食物,還有很多婢女服侍。
家裡那麼多口人,開銷那麼大,也不見翠微娘子有什麼田地產業,然而,支取卻十分的寬裕,連老二心裡也暗暗稱奇。
起初,老大知道老二回來了,並且聽到他在外地娶了妻子回來了,和自己的妻子都感到好笑,怎麼都不相信。接著,有聽到老二購置家產,才覺得有點稀奇。
沒過幾個月,全城的人都在喧嚷老二的事,都稱他是當地富有之家,老大才將信將疑,和妻子商量:”看老二的“要不假裝派人去問候,順便去試探一番。”他的妻子說。
婢女去了,去了一整天,到了晚上才回去。回去就把況向老大和他的妻子匯報:奉大娘子之命,去探視他們,剛走到門邊的時候,看門的人,不許進去。我說出了主人的姓名,他們才恍然說道:“是主人的兄長啊!”叫我等一下,他進去通報,然後才讓我進去。
他家屋宇豪華,不知道要勝過我家幾倍,支使的奴婢也不知道要比我家多多少。進去見到二娘子,正坐在一張榻上,用綠色的手帕,正逗弄著雪白的貓兒,把它放在榻上戲耍,見了我,便笑著說:“你家主人也太費心了,叫你來,大概是想來窺探我們夫婦的吧!”
我向她拜了兩拜,把主人的意思告訴她,說沒有別的意思,派我去問候他們而已。
二娘子也不說話了。
我偷偷看她的容貌,恐怕城中,沒人能和她相比,並且她衣著的艷麗,更是我從來都沒見過,我不覺失聲,道:“阿叔,真是大好福氣,竟然得天上之人為妻!要是在這裡娶的,哪會找到如此漂亮的女子啊!”
二娘子的臉色,看上去似乎很高興,就留我下來,和她一起飲食,那些山珍海味,我真不知道是什麼東西。
吃過飯之後,阿叔從外面進去,真是今非昔比,大不一樣了,他的容貌顯得很是闊綽豐美,他穿的衣服,輕軟光華,跟著他的隨侍也都穿著鮮麗的衣服,等到了門口,都散開了。
阿叔見了我,好像不認識一樣。
我立即站起來,拜見他。
二娘子也在旁邊說道:“哥哥家的使女,來看望我們。”
阿叔冷冷地笑道:“兄是富翁,嫂又出貴家,哪用得著來看望我?過去一間小房子都容不得我,現今又為何要送這些飲食糕點來呢?請把這些東西都拿回去,也不要讓我驅趕,你最好乖乖地離去,也叫他們不要找上門來。”說著話,顯得很惱怒。
二娘子阻止道:“你不要這樣。要說起兄嫂前面的所作所為,確實該和他們斷絕,但是阿翁的神像,還供在家中。你作為兒子,成婚了還沒有告知父母,我作為兒媳,嫁來了,也還沒有拜見公婆,心裡不免感到歉疚。我正準備和你去廟堂祭拜,完成這禮節,你卻要和他們斷絕往來,能不讓在九泉之下的父母傷心嗎?”
阿叔才沉默不語,臉上的怒氣,也才消減了一點。依我看,也如一般人家的夫妻一樣。
過了一下,阿叔才笑著對我說:“看看我家裡的東西,比起哥哥嫂嫂家裡來。怎麼樣?”
我極力稱讚,阿叔也欣悅起來,和二娘子一起,把我留下,才得以遊遍他們住處,屋宇樓台,園亭池水,足以讓人觀賞。
到了傍晚,又賞賜給我酒食,才叫我回來。
臨走的時候,阿叔對我說:“為我告訴哥嫂,三天之後,我會帶著新婦一同前去。”
婢女清清楚楚地給老大和他的妻子講述,老大和他的妻子都感到驚訝奇怪。
想老二一定回來的,於是,就邀請親戚族人,擺下筵席,招呼大家。
到了那天,老大夫婦拱著,在門邊等候。
一會兒,就見到高峻的馬拉著一輛車,後面跟著一些隨從,到來了。
到了門口,翠微娘子從車上下來,先走進去,見到的人,都驚歎她的美,認為她是天上的神仙。
老二見到了哥哥,便上去拜謁,老大不覺感到羞慚,拉著他的手,走進去。
老二和妻子便參拜了跛腳老叟的遺像,見到父親的像,頓時觸及到自己的心事,起初被哥哥驅趕,得父親指點,才有今天,不覺痛苦起來,過了好久,才止住哭聲,站起來。
翠微娘子又參拜了族裡的尊長,並送給他們見面之禮,珠寶錦繡,人人都有份。
又另外的送給兄嫂,老大和他的妻子,也不好意思地收下了。
事完畢之後,翠微娘子便對老二說:“我向來弱,不善應酬,我就先回去了。”
老二也任由她,老大的妻子挽留,也留不住,上車就回去了。
老二應付了一下,也不再留連,也沒有喝酒,就辭別父親的遺像,辭別了眾人,接著也回去了。
從此,里巷的人,都覺得老大不對,對他議論紛紛,讓夫婦兩簡直沒有容之地,哪裡都有人在說他們的不好。
老二回去之後,翠微娘子對他說:“今天的舉動,足以安慰阿翁的心了,也讓你吐氣了。然而,世人少見多怪,眾人心中充滿疑惑,我和你,不能居住在這裡了。改天可對哥哥嫂嫂說,把這些東西都給他們,我和你遨遊天地,效仿陶朱公的事,暢遊五湖四海,你認為怎麼樣?”
老二也歡欣地同意。
於是,寫了請柬邀請老大和他的妻子,果然他們就去了。
老二也備辦筵席款待。
酒喝得差不多的時候,老二站起來,說:“我的妻子,的確是一位仙人,不願久居在污濁的塵世,我將跟著她,到遠處去暢遊。就把這裡所有的東西,都贈送給哥哥嫂嫂,希望你們不要推辭。”
老大和他的妻子都感到和驚愕,堅決要挽留他們,說:“你們現在就走了,我們又拿你們的東西,其他的人,怎麼說我們,還不是說我們容不下嗎?”
老二忽然拿出一把白晃晃的刀子,擲在地上,發出響聲,並慷慨地說:“要不是父親慈悲,這刀子已嘗到哥哥嫂嫂的血了。”就把事的經過告訴他們。
老大和他的妻子,心裡惴惴不安,再也不敢出聲。
翠微娘子忽然對老二道:“裝束好了。”
老二便長笑一聲,和翠微娘子一同出去,原先的那兩個婢女也跟著他們,一共四騎,向南邊奔馳而去了,也不知道他們去哪裡。
老大看老二居住的地方,雖然沒有金銀寶貝,然而傢俱豐富,裝飾豪華,也絕不少於上千兩銀子,才能辦到,於是,便搬來居住了。老二所有的東西,都歸老大所有了。
老大的兒子長大之後,是個不肖之子,專門游手好閒,到處惹事生非,夫婦兩都嘔血而死。
他的兒子也懂得一點事,把那宅子賣了,又做起了祖業,從事醫生的職業,家裡也才慢慢地好一些。
人家都認為是跛腳老叟,積下的德,留下的福澤,還沒有泯滅,讓後代享受。