知縣某人，患了恐懼症，日夜恐懼不安，常叫全家十幾人，點著蠟燭，通宵守在他的旁邊，然而，一夜之中，還是會有好幾次，從夢中驚醒，這樣已有一個多月了。
作坊之中，有個叫張五的熱播，已有四十多歲了，開了一間豆腐作坊，向來以賣豆腐為生，做這一行，常常得早早起來做好，天亮了，好開門叫賣，張五一般在五更就起來了。
一天夜裡，張五也不知怎麼的，剛過了四更，便叫妻子起床。妻子說道：“還早著呢！”
張五道：“一天不勤苦勞作，一天的飯食就沒有著落。早做好了，早早賣掉，也是一件好事，你起來點燈燒火，我先出去解手就回來。”
張五就打開門，走到胡同中，正準備上茅廁，忽然有兩個人經過他的跟前，叫他道：“張五，跟我們來。”
天還沒亮，張五也看不清楚，以為是平時認識的，就跟著他們到了街道路口，站在人家的屋簷下面。
張五仔細看那兩人，自己從來都沒見過，那兩人穿著青色的衣服，帶著紅色的帽子，垂著綠頭帶，手裡拿著紅色的文牒，很像衙門中的差役。
一個對張五道：“有件事需要麻煩你，你不能推諉。”
張五問：“什麼事？”
兩個差役道：“你不必追問，跟著我們去就是了。”
說完，就向東走去。張五心裡老大不願，然而兩腳卻不由自主，踉踉蹌蹌地跟著他們，走出了街市，一直走到知縣衙門的大門前面。
有六個人站立在大門邊，身上穿著甲冑，手裡握著兵器，都有八九尺那麼高。
兩個差役不敢進去，於是便繞過大門，轉到衙門後的一個出水洞的前面，差役叫張五先進去，張五不肯，兩個差役一把推他過去，他不知怎麼回事，就到牆裡面了。兩個差役也跟著進去，經過幾座高牆，都是這樣。
最後到達知縣某人睡覺的地方，窗上燈火明亮，差役叫張五上去窺看，張五往裡一看，見知縣某人正在床上呻吟，床頭床尾都是人，有六七個婦女坐著，地上也鋪著毛毯，也有八九個男女坐在上面。
張五轉回來，告訴兩個差役，兩個差役也走上去看。
不知不覺，五更天要過了，兩個差役很是惶急，不停地上前去看，好像在尋找機會一樣。
過了一會兒，知縣某人稍微安定了一點，那些男女也都睏倦了，有的垂頭打著鼾聲，有的伸教睡去了。
兩個差役見此情景，歡喜起來，急忙取出一副鐵鏈，遞給張五，說道：“你快進房去，把這鐵鏈繫在知縣的脖子上，不要恐懼害怕，你儘管把他牽出來！”
張五驚恐地說：“他是知縣，是一方的長官。我是什麼人，敢靠近他嗎？”
差役道：“他雖然是長官，然而貪財好色，濫用酷刑，現今已變成了罪人，還有什麼可怕的。”
張五猶猶豫豫地始終不敢上前去，兩個差役驚慌起來了，又一齊用力，把他推進去，一瞬間，張五已在房裡了，不得已，就把鐵鏈繫在知縣的脖子上，立即轉過身就往外走，兩個差役迎上去，把鐵鏈接在手裡，循著原來的路走回去，張五回頭看知縣，已被拉著跟在後面走了，心裡不覺驚駭，那知縣始終默然不語。
走到宅子的後面，見有一男一女，正在牆角親熱，好像沒看到有人一樣，不感到羞恥，繼續親熱。
張五問道：“這是什麼人，為何恣意地在這裡做著這等*蕩的事，一點也不畏懼別人發現？”
差役指著知縣，然後對張五說道：“那女子就是他的愛妾翠華，那男子就是他的走狗鄭祿。因為他臥病不起，因此他倆就來這裡盡情約會了。他倆自以為做得十分隱秘，哪想到會有人遇見，又哪裡想到我們看得清清楚楚呢！”
張五看著知縣，笑了幾下，知縣只是低著頭，不說一句話。
來到了水洞的地方，又有兩個人，裝束都和那兩個差役一樣，也抓著一個人，那被抓的人蓬頭垢面地站著，兩個差役問道：“已捉得了嗎？”
“捉得了。”那兩人簡單的答應。鬼大爺鬼故事
那被抓住的人，見了知縣想要哭泣，差役立即打了他兩個耳光，那人才止住哭泣。
張五私下詢問那人是誰，差役道：“是知縣的幕賓，專門主管刑罰的郭某，他平日和知縣一起幹盡壞事，因此事同犯，所以一起抓了。”
說話之間，已聽到屋裡哭聲一片。差役道：“時候到了。”於是，出來到了市坊間，又有兩個人準備好了囚車，站在街道口等他們，四個差役就把知縣郭某押上囚車、然後囑咐張五道：“你自己回去吧，千萬不能洩露給他人。”說完，就上車呵斥著牛，去了。
張五回到家裡，雞已叫了，見妻子背對著等，捂著臉傷心地哭泣，有三五個鄰居婦人，在旁邊勸慰道：“死者已不可復生，這是上天早安排好的事。況且氣息還沒有斷絕，等到天亮了，延請醫生來醫治，料想也沒有什麼大礙。”
張五聽了，感到十分吃驚，忽然失聲大叫了一聲，好像從夢中驚醒一樣，自己則睡臥在床上，妻子就坐在旁邊守著。
鄰居的婦人們見張五忽然發出一聲大叫，都驚恐得到處躲避。張五看著嗟歎不已。
妻子見他復甦過來了，開始是驚恐，接著鎮定下來，不覺十分歡喜。
張五問她為何哭泣？
妻子道：“你出去解手，老半天都不見你回來，我就出去看，你已僵直地倒在屋簷下了。我立即叫醒了鄰居，把你扛進屋中。你的手腳雖然還溫熱，可是怎麼都叫不醒，從四更到現在，差不多已有半夜了，幸好你活轉過來了！”
張五聽了妻子的話，才明白了前面是怎麼回事，跟著鬼差去捉知縣，都是自己的魂魄去做的。
張五百年起來，向鄰居作揖感謝他們，那些鄰居都各自高興地離開了。
張五就把自己經過的事告訴妻子，妻子也感到十分的驚駭。
等到天亮，全城的軍民都騷亂起來，都知道知縣在昨夜五更天的時候死了，還到處聽說，知縣的幕賓郭某也同時暴斃了。
張五不小心，把自己的事漸漸地洩露給別人知道。那知縣的兒子聽說了，心裡無比惱恨，就把張五抓到縣衙，杖打了三十大板，也不好查辦，就把他放了。追查起鄭祿和翠華的事，果然沒有錯，兩人的確有染。
這事發生在陝西的雍州和涼州一帶，那裡的人至今還在傳述這事呢！閒齋氏的朋友恩茂先生也說：“確實如此，他的祖父也曾說過有這事。”