河南汴州的梁生，很早就沒有了父母，家裡非常貧窮，他聘娶的妻子還沒有過門，就病死了，他便沒有錢再去別處娶了，知道他的人都拿他開玩笑。
然而，梁生性情溫文爾雅，也不和別人計較，他很能喝酒，並且擅長下棋，因此同輩們都很喜歡他，尤其和他的同學汪生、劉生兩人十分要好。
劉生的父親是刺史，汪生也是巨富之家，都是當地的富豪。梁生一介寒士，和他們來往，常有人譏笑他，說他不自量力。
劉生有一個妻子五個小妾，汪生有一個妻子四個小妾，各自還有很多美貌的婢女。每當宴會的時候，必定叫那些漂亮的小妾和婢女出來，給客人斟酒，向大家炫耀。
一天，汪生從江南買了兩個漂亮的女子回去，都長得苗條婉轉，嫵媚多姿，那些侍妾沒有一個比得上，汪生便認為天下的尤物，大概也就是這樣了。於是，寫下請柬，擺下酒宴，召集客人來宴飲。
喝了幾輪酒之後，汪生就叫剛買來的美人出來見客，慢慢掀開帷幔，女子慢慢地走出來，頓時奇異的香氣散發到屋子裡的每個角落，在座的客人，無不驚歎。兩位女子拜見了眾人一下，沒說一句話，就又進去了。
喝酒的吃菜的都停了下來，被那兩個女子的美貌深深迷惑住了。
汪生看著大家都是樣子，得意洋洋，斟了一大杯酒，對著眾人道：“諸君真是有福氣啊，能見到這樣的仙子！”
眾人一時語塞，不知如何回答。鬼大爺鬼故事
梁生坐在最後面的位置上，帶著冷笑，獨自在那裡喝酒吃菜，好像沒看見什麼一樣。
劉生呆坐了還一半天，才回過神來，他見梁生一副冷漠的樣子，便對梁生說：“眾人皆醉，而你獨醒，要是不是沒有眼睛，就是一個沒有情趣的人！”
梁生慢慢地回答他：“我已一目瞭然，看過了。雖然如此，但還是不能激起我的感情。”
汪生見他這樣說，心裡很不是滋味，說：“那麼你看她們到底如何？”
梁生道：“比起你們平時寵愛的侍妾來，可算是天壤之別，要是比作西子、夷光一樣的上等女子，還差得遠呢。兩位仁兄如果認為我見識不廣，說的話不著邊際，那我詳細地分析給你聽聽，可以嗎？”
眾人都附和道：“有什麼高見，說來聽聽。”
梁生道：“女子的頭髮被裝飾物掩蓋，腳被裙子遮蓋，暫且把這兩樣放在一邊不說，就拿看得見來說說，美醜自然就能分辨了。”
汪生道：“聽你說說。”
梁生又接著說：“眉毛修長，那是煤煙畫成的，眼睛嫵媚，可是黑白不太分明，嘴唇櫻紅，那是用胭脂點染的，肩部纖小腰部苗條，可是脖子又顯得太長，手臂顯得扭曲，好像是在用力的樣子，身上戴著文胸肚兜，好像也顯出了痕跡，這些都是刻意裝飾所造成的。我聽說古代的美人，面色猶如朝霞和雪，白裡透紅，光艷照人，並且四體五官，都像是裝飾過一樣。即使讓她們蓬亂著頭髮，穿著粗製的衣服，不施粉黛，我也擔心城池不堅固。現在的美人，即使是笑裂了兩腮，想要傾城傾國，讓全城的百姓湧來觀看，恐怕還做不到。”
眾人聽了梁生這樣苛刻的評論，正好符合他們嫉妒的心裡，哄堂喧鬧，並無聊地笑著，附和著梁生的話。汪生面紅耳赤，一時回答不上來。
只有劉生不應和眾人的心裡，為汪生爭辯，說：“梁兄，眼睛只有一粒豆子那麼大，哪裡有什麼見識，竟然也好意思搖唇鼓舌，評說什麼美人，像你這般吹毛求疵，哪裡還有什麼美人。我來問問你，西子、夷光是什麼形象，你說她們光艷照人，不是要照壞人的眼睛嗎？溫柔鄉中的事情，必定要得身處富貴之中的人，才能真的領略到美人環繞的樂趣。像你這樣的窮酸人，讀了幾行書，就認為書上才有美人，認為書上書的那美人才是自己想要的。等見到真的美人在眼前的時候，一時就把持不住了，明明知道自己一生不能享有了，就轉而假裝目空一切的樣子，說出那樣的謬論來，只不過自我嘲笑罷了，還能怎樣。你也不想想，一個糟糠婦女，你都沒辦法消受，至今還一個人寡居，再想要找一個赤腳的婢女，也辦不到，只苦了一夜寂寞難耐啊！”
眾人聽了劉生的話，覺得他說話太輕薄無禮了，沒有發出笑聲，只有汪生一個覺得劉生話確實夠狠，便應和著哈哈大笑起來，心裡的憤恨都消失了。
梁生知道自己一無所有，光靠嘴上說，沒有什麼用，還自討沒趣，還沒等筵席終了，就離開了。從此和汪生、劉生兩人都不是很親密了，交情也就淡了，同學都相互傳說他的事，並拿他開玩笑。
梁生十分懊喪氣惱，心想他人憑借富貴，就如此驕慢，喜歡聽那些阿諛的話，而聽不進正直的話，我為何不能把貧賤當作資本，勉勵自己爭一口，去哪裡找一個妾，聊以自娛嗎？又想到自己囊中羞澀，只能心裡干發熱，世間又沒有紅拂、紅綃那樣的俠女，即使有佳人，她能自己送上門來嗎？十分的鬱悶，就到街市上去閒遊。
不經意看見一個老人，在街上擺著一個攤子，賣一些舊書，梁生也走上去看，忽然找到了一卷，紙張的顏色都很發舊了，然而裝飾極為雅致，梁生展開來看，原來是別人手抄的陶淵明詩全集，都是小楷子，十分工整嫵媚，認不出是誰寫的，才在結為處，找到落款的姓名，原來是趙文敏的真跡。心底不覺一陣狂喜，像挖到了地底下的黃金一樣，急忙問那老人要賣多少錢。
老人道：“沒有一百文錢，我絕不賣。”
梁生恐怕留在那裡，被人發現了。立即就脫下衣服去典當了，然後把書買下，收在懷裡，就回去了，等著別人出高價來買。
剛好郡中有一巨紳，向來喜好書畫，到處搜求。
梁生便通過他人告訴那巨紳，巨紳見到梁生所藏的書，如獲至寶，經過討價還價，最後賣得了一千兩銀子。
梁生保守秘密，也不向外人說這事，只是暗地裡囑托媒人，叫她們到處給自己找個相當的女子。一共找了十幾人，梁生都不滿意。
接著，有一個弓著背的老媼，帶著一個女子到來，那女子大約十七八歲的樣子，油黑的頭髮，潔白的牙齒，肌膚細膩，是個天生的美人，梁生一生從未見過如此漂亮的女子，禁不住心神都傾注在那女子身上了。
梁生立即請她們進去，問那老媼道：“那女子就是老媼生的嗎？”
老媼道：“是的。”
“有這樣的女兒，還擔心不能嫁入王侯將相之家嗎？”
“俗話說侯門深似海，一旦嫁進去，豈能夠隨意相見嗎？我又窮又老了，不得已把她嫁給一個讀書人，只希望得到一點吃穿，不至於餓著凍著，就滿足了。再說，還可以作為親戚往來，這就是我的願望，實在不敢有其它多餘的想法。”
梁生道：“能如此說，足見為人高明。只是我一介寒士，聘娶的禮儀都十分的簡陋，勉強先奉上一百兩銀子做壽禮，不知道您答不答應？”
老媼道：“確實是個書獃子說的話，只因你為人厚道，才來托付。那又不是老身的搖錢樹，哪裡想居為奇貨，議價兒沽呢？罷了罷了，你只要在提起一文錢，我就帶著她到別處去了。”
梁生才不再勉強，只準備酒飯款待。
老媼酒足飯飽之後，便囑咐那女子善待丈夫，不要想念她，出門就走了。
女子也十分坦然，不是很懷念。
梁生拿出錢來，給她置辦衣飾，都十分的華貴漂亮。那女子天姿國色，不用刻意修飾，濃妝淡抹，都很適宜，真是一位天仙。
梁生沒有破廢一文錢，忽然得到這樣一個漂亮的女子，實在是他做夢也沒想到的事。兩人親熱綢繆，不同平常。
沒多久，同學都知道了，說真是一件稀奇的事。
汪生去拜見劉生，就對他說：“劉兄，你聽說了嗎？姓梁那窮小子，也娶妻了！”
劉生笑著說：“汴城大如海，難道沒有拋棄的女子，嫁給齊人做妾的嗎？即使有一兩分姿色，在他家裡日夜*作，早晚吃些秕糠稀粥，不用說，肯定變得皮黃面粗了，見到了，一定會作嘔！”
汪生道：“我也是這樣想的，但是前面曾受到他的侮辱，至今我仍是嚥不下這口氣。今天我們就說前去向他賀喜，叫他新娶的妻子出來見客，然後當面譏笑他一番，叫他不敢再猖狂，羞辱他一場，也是一件暢快的事。”
劉生笑著道：“好，好。我們這就去。”
於是，各自準備了五錢銀子，在封皮上寫著“賀儀”兩個字，穿著華麗的衣服，坐著高大的馬車，就前去了。
梁生聽說他們來了，笑著對女子說：“今天這兩人，或許是來羞辱我的。”就把前面的事告訴了女子。
女子微笑著說：“郎君不用擔心，隨便他們幹什麼，我為你對他們當略施小計，發洩心中的積忿。”梁生又囑咐女子去準備飯菜。
汪生和劉生到來了，互相寒暄了一番，他們便說明了來意，來向梁生道賀。梁生也十分謙遜。
坐上桌子，喝過幾輪酒之後，兩人就請讓梁生的夫人出來相見。
梁生推辭道：“只不過是請來支使的小婢子，讓她幫我燒火做飯，做一些家務，分擔我的負擔而已，哪裡敢叫出來，玷污了貴客的眼睛呢？”
汪生和劉生堅持要讓那女子出來相見，梁生才答應，叫女子出來。
剛從房裡出來，汪劉兩人便被迷惑住了，兩眼呆滯，像是丟失了魂魄一樣。
女子款款邁著步子走上前來，擼起袖子，向兩人下拜。
汪生和劉生也不自覺地折腰，向女子還禮。
梁生對女子說道：“二位仁兄都是我的好兄弟，不需要迴避，今天他們屈尊到我這裡來，你該當給他們敬上一杯酒。”
女子唯唯而應，捧著杯子給他們進酒，兩隻手的手指像纖細無比，像是用白玉削成的。汪生和劉生不覺神魂顛倒，像是給人握在手上的傀儡。
梁生在一旁，不覺大笑起來，不覺又一連喝了幾杯酒。
汪生和劉生在回去的路上，便議論起來，不相信人間還有這麼貌若天仙的女子，想著要是能近親一下，就是死，也沒什麼遺憾的了。
劉生忽然說道：“這倒不難，你難道不知道他嗜酒如命嗎？後天就是他的生日，咱們不妨備一桌酒席，到他家去祝壽，暗暗把烏頭放在酒裡面，讓他喝了，蒙頭酣睡，到那時，就可以為所欲為了，誰能把咱們怎麼樣？他和我們交好也有好幾年，事後諒他也沒什麼話說。就是訴訟告到官府，我們各自拼著花個幾百兩錢，什麼事不能瞭解！”汪生聽了，心下大喜。
到了那天，汪生和劉生果然叫下人擔著酒肉到梁生家去。
女子對梁生說：“今天他們來，心存邪念，來意不善。你只管坐著看，我有辦法戲弄他們一番。”
汪生和劉生到來，擺上酒菜，說是給他祝壽。梁生本來就是一個酒徒，見了酒連命都不要的人，又向來相信女子的聰慧，知道沒有好擔心的，便放膽喝了起來，太陽還沒落山，便喝得大醉，人事不知地仰臥在床上。
到了傍晚的時候，汪生和劉生就把門關上，點上蠟燭，脅迫女子。
女子毫不畏懼，溫和地對他們說：“兩位既富貴又俊秀，我的心也不是石頭木塊，能不知道好歹嗎？這裡不是行樂的地方，屋舍後面有一座小樓，那裡幽僻精潔，為何不到那裡去敘談呢？”
兩人聽了，歡喜欲狂，分別站到左右，拉著女子就去了。繞過屋子，來到後面，果然有一座高聳的小樓。
汪生道：“我也來過你家幾次了，哪裡有這樣的樓。”
女子道：“剛新建成，還沒得一個月呢！”
三人便一個接著一個地上去，樓裡面分為內外兩間，外面那間三面都開有窗，可以向外眺望，那裡早已預備好了一桌酒菜，並照著兩隻明亮的蠟燭。
劉生拍著女子的肩膀道：“你真惹人愛！”鬼大爺鬼故事
女子只笑不語，當時正好是盛夏，汪生和劉生就脫下衣帽掛在柱子上，然後放縱地飲酒。
女子忽然說道：“我忘記了，我還有一些下酒菜，須要拿來給你們下酒。”就走進裡面那間去了，很久都沒有出來。
劉生就站起來，進去查看，汪生在後面也接著進去，兩人來回搜索，也不見女子的蹤跡。
汪生來到屋子旁邊的小閣子前面，聽到小閣子裡簌簌有聲，汪生走上前去看，見女子慌忙地站起來。
汪生驚喜地問道：“什麼事藏到這裡來？”立即挨身進入閣子中去。
女子一下子衝出門去，就往樓下跑，汪生追到樓下，女子躲到花叢中。
汪生直接上前去擁抱她，女子極力抵抗，汪生更加抱著不放，正在那裡推推拉拉，忽然有幾個打更的人走來，聽到了人聲，一起用力就把兩人給擒住了，並打了幾巴掌，罵他們是賊。
汪生把女子放開，向他們分辯說：“我是秀才，為何把我當做賊，並且肆意打罵呢？”
眾人在月光的照耀下，仔細一看，驚訝地說道：“是汪三爺，為何在這裡，冒犯了您，還請恕罪。”
汪生不知道說什麼，眾人又看地上的人，則是劉生。
眾人把他扶起來，向他謝罪，說他們過於魯莽，冒犯了他。
原來是巡邏的兵卒，誤把他們當做賊了。汪生和劉生向來富豪聞名遠近，因此汴城的人大半都認得他們兩。
劉生責怪汪生道：“汪兄幾杯酒下肚，為何發起狂來，這樣追逐我？”
汪生這時才知道是劉生，十分的驚駭錯愕。
巡邏的兵卒道：“現在夜已深了，不便於回府去了，留下兩個人來，陪你們做到天亮，可以嗎？”
兩人沒有辦法就答應了。等坐下之後，彼此看著對方，都只穿了一件短衣汗衫，十分的不雅觀，就想到衣服還在樓上，請那兩個兵卒上樓去幫他們拿來。
兵卒道：“這裡一片荒僻，哪裡有什麼樓？”
兩人四處看了一下，果然沒有見到有什麼樓，只有在殘廢的圍牆內有一棵大樹，有幾十尺那麼高。便更加驚駭。又問兵卒道：“梁相公家在哪裡，你們知道嗎？”
兵卒答道：“我們向來都不認識他，哪裡知道他的家在哪裡。這裡是孫布政家廢棄的園子，很少有人到這裡來。雖然有人家，也只有幾家隔著院牆很遠的地方居住，只有火藥局靠近這裡。兩位沒有聽說過嗎，孫家這園子裡，常有妖狐鬼怪，正常人家有誰願意靠近居住呢？”
汪生和劉生大吃一驚，連動也不敢動了。
慢慢地露出了曙光，月亮已在西邊的天邊了。忽然見到地上大樹的影子，單獨有一塊十分濃黑，隨著風搖擺，不像是*的樹枝，更不像濃密的樹葉，也不像鳥雀棲息的巢，不知道是什麼東西。
大家抬頭往樹上看，隱隱約約的好像有人在上面，都感到一陣驚異，立即站起來，跑到一箭之外才停下，遠處看著，在那裡猜想，始終想不明是什麼。
等天亮了，那樹上的東西附在樹枝上一動不動，大家又才返回去，到底下仔細一看，是什麼東西，正是汪生和劉生兩人的衣帽，懸掛在上面，才各自哈哈大笑起來，空驚嚇了一場。
一個兵卒爬上去，幫他們取了下來。等汪劉兩人找著各自的衣服，穿好之後，就各自回去了。這事被到處傳說，人人都知道了。
汪生和劉生受到這樣的羞辱，心裡很不甘心，就說梁生借幻術戲弄人，於是糾集那些兇惡的僕人，重新到梁生家來，想要大舉向他問罪。等到了梁生家，早已人去樓空，沒有一個人在，已不知道逃到哪裡去了。
幾年之後，同學中有進都應試的，在磁州道上遇到了梁生。梁生穿著裘衣，騎著肥馬，還有很多侍從。
相見了，各自說出久別之情，梁生把他邀請到家裡，彎彎曲曲地大約走了幾里路，在一座小山下濃密的林子中，有一處巨大的宅子，真是像神仙一樣富貴。
同學向他問道：“梁兄什麼時候發跡了，來到了這裡？”
梁生笑著說：“仁兄以前符合著汪，劉兩兄，把貧窮的朋友當做笑柄，現今看我梁某，還是以前那個窮小子嗎？”那同學覺得十分的慚愧。
第二天，登堂拜見嫂嫂，實在不是世間所有的女子。同學退下後，對梁生說：“嫂夫人，有什麼奇妙的法術，能夠作弄人家。”
梁生道：“作為士人，心術不正，毫無行狀，不該當作弄嗎？”
那同學在那裡住了三天，就裝束行裝向梁生辭行上路了。
梁生送給他一百兩銀子，並附贈給他一首詩，裡面有一句是“阿紫相依千載期”，才知道梁生做了狐狸的女婿。
那同學回去之後，把這事告訴了汪生和劉生，兩人又生氣了羨慕之心，於是準備了馬匹，硬要那同學帶路，一同去尋找。
等到了那裡，青山如故，綠水依然，宅第和人都化為烏有，不見了，大家只能惆悵感歎而回了。